你就不必再劳神了。?br /

连这点主动权都从他的手中丢掉了。和从前一样，他总是下手太慢。

“你会得到一切。”他突然告诉玛丽。

但是她的表情告诉他，他给的远远不够。就他的成就而言，“一切”等于零。

“我不能给你我没有的东西。”他平静地说道。

“不，你可以。”玛丽说道，毫无笑意，“因为法官将会认识到一个我司空见惯的你。如果你必须，如果别人强迫你，你会达到一个成年人的公认标准，对你的妻儿负起责任。”

他说：“但是——我必须要有我自己的生活。”

“你首要的责任是我们。”玛丽说道。

对于这一点，他无言以对，他只能点头。

过了一会儿，玛丽带着支票离开了。

他四处看了看，在公寓的壁橱里发现了一大摞报纸。他坐在客厅中具有古老丹麦风格的沙发里，在那堆杂物里寻找玛丽将要参与的那个星际项目的文章。他心想，她的新生活将要代替婚姻生活了。

在一张一周以前的报纸上，他发现了一篇差不多还算完整的文章，他点燃一枝香烟，仔细地起来。

美国星际健康与福利局需要心理医生，因为这个卫星原本是一个医院，是为移居到阿尔法星系的地球人设立的精神康复中心。这些人在星际殖民过程中遭遇到的巨大的、反常的压力下精神崩溃。除了阿尔法星系的商人，阿尔法星系的人们已经对他们不闻不问了。

关于这颗卫星上现状的消息都是来源于这些阿尔法商人。据他们讲，在医院和其地球当局隔离的这几十年间，多种文明勃然兴起。然而他们无法评价这些文明，因为他们对于地球上的民风知之甚少。但是不管怎么说，那里还生产商品，也存在本土工业，查克不明白为什么地球政府感觉有必要干涉。他能够想像，玛丽在那里很适合，她正是特普兰——这家全球性机构——要选择的那种人。像玛丽那样的人总是能够成功。他走向老式风景窗，又一次长时间地站在那里，向下张望。他感到在他的内心，悄悄地升腾起一种熟悉的冲动。他感到继续这样下去毫无意义，不管法律或是宗教对于自杀是如何看的。对于他，在这一瞬间，惟一真正的答案就是自杀。

他看到一扇半开着的侧面的小窗户。他向上推开它，他听到一架喷气飞车降落在街那头的一座屋顶时发出的轰鸣。轰鸣声沉寂了。他等了一会儿，爬上窗户，分开两腿坐在窗户边沿，摇摆着，下面是川流不息的车流……

从他的身体里传来一个声音，但不是他自己的声音：“请告诉我你的名字，不管你是否要跳下去。”

查克转过身去，他看见一团黄色的来自木卫三的黏y人静悄悄地从房门底下流了进来。这些由粒子聚集在一起，由许多小球组成的团状物，就是他的身体。

“我租的是走廊对面的房子。”黏y人说。

查克说道：“地球人习惯敲门。”

“我没法敲门。无论如何我希望能在你——‘起程’之前进来。”

“跳不跳楼是我的私事。”

“‘没有一个地球人是个孤岛。’”黏y人引用着谚语，“欢迎到这里来。我们这些房客幽默地称这里是‘被遗弃的武器’。在这里你还会遇到其他一些人。有几个是地球人——像你一样——还有一些不是地球人，他们有着各种各样的面孔，有些让你讨厌，有些却会吸引你。我原来打算向你讨借一杯制作酸奶的菌母，但是现在你心事重重，看来这种要求太唐突了。”

“我到现在为止还没有搬进来任何东西。”他把腿甩回窗槛内，走进房间，离开了窗子。

看见木卫三黏y人，他一点也不惊讶。这是非地球人聚居的贫民窟：无论他们在自己的社会中拥有多高的地位和影响力，在地球上他们只能被迫居住在像这样的低标准的房子里。

“要是我带着名片的话，”黏y人说道，“现在我会给你一张。我是一个进口未经加工的宝石的商人，还是一个二手黄金商人，此外，如果条件适合，我还是一个狂热的集邮品买家。事实上，现在在我的公寓里，还有上等的美国早期藏品，特别是一套哥伦布的四联张，你愿意——”它中断了一下，“我看你不会的。无论如何，摧毁你自己的愿望至少暂时从你的头脑中减弱了。这很好。除了我说过的商业——”

“法律没有要求你在地球时要控制你的心灵感应术吗？”查克说道。

“是的，但是你的情况看起来是个例外，里特斯道夫先生。我个人无法雇佣你，因为我不需要什么宣传。但是我在九个卫星上保持着很广泛的联系，给我一点时间，我会——”

“不，谢谢。”查克粗暴地说，“我只是想单独呆着。”他已经忍受了许多替他寻找工作的帮助，这些帮助够他享用一辈子了。

“但是，我和你的妻子不一样。我没有隐秘的动机。”黏y人又凑近了些，“像大部分地球上的男人一样，你的自尊心与你的挣钱的能力紧密联系在一起。对于这一点，你十分怀疑，却又感到极端愧疚。我会为你做一些事……但那需要时间。我很快就要离开地球回到我自己的那个星球去。我付给你500斯金——当然是美国的——与我一起去。如果你愿意的话，算我给你的贷款。”

“我去木卫三做什么？”查克激动地说，“连你都不相信我吗？我有一