虽未招揽成功，可很久以后，我下决心改革的时候，才知这边疆大吏的重要性并不仅限把守门户。这位方州牧也因为对我还算顺眼，联同北方诸州率先响应，才得以顺利推行新政。当然，这都是后话。因为两日后便要继往送亲，夺嫡的主角能不能顺利同抵敦阳至关重要。我冷笑，令方靖书多派人手，在州府布妥伽罗王孙软禁假象。并请他妥善照护莞菁：“不论本宫，还是王孙殿下，此去伽罗，成败难料，断不能有后顾之忧。”
若被发现真正的德蓉公主并未亲往伽罗，前功尽弃。而亚米尔罕名义上软禁州府，若是他那位王叔等不及斩草除根，近日许便有不速之客莅临州府，故请州牧大人代为好生迎候：“本宫就把后方的一切，交给方大人你了。”
相视一笑，方靖书领旨告退。我支首椅扶，轻捏眉心，听熟悉的脚步声，睁眼望去，曼妙身影袅娜而来，淡望了眼帝储殿下颇是暧昧的笑容，将手中的参汤递到我手里：“殿下若想给悦竹
做媒，但请免开金口，悦竹无福高攀。”
虽知她并非妄自菲薄，看轻自己的出身，可对方不仅是羲和史上最年轻的状元，更是手握重权的边疆大吏。悬殊的地位身份，定是心结之一。而方靖书香门第出身，即使极具个性，也难保他可看开世俗，心无芥蒂地娶个风尘女子为妻：“方大人可知你不是宫里的人？”
悦竹淡淡点头：“方州牧往日去过繇州，与奴家曾在满芳楼打过照面。”
虽不提倡，可就某种意义而言，青楼确是打幌子秘谈公事的好去处。我扯嘴，难怪两人并不生疏，原是一早认识。只是比起坦然自若的悦竹，方靖书刚才的眼神可要复杂得多。怎生是过来人，也非定要牵线搭桥，撮合他们。只是惋惜错此良缘，悦大小姐将来许会留憾：“听说方大人还未娶亲，也不像是拘泥门第之见的人。
阖了阖眼，她摇首淡笑：“苍官人当年何尝不是迂尊降贵，定要迎奴家过门。”
只可怜登徒子年少时的这段青涩初恋因是佳人不堪其扰，结局惨烈。我慨叹，回想这几年的大起大落，即又怅笑：“我怀百合的时候，你们各个都劝我若是缘分到了，不要拒之门外，毕竟人活着便要往前看，而非一味沉溺过去，不是吗？”
悦竹微怔，我浅淡一笑，拿勺子轻舀参汤：“秋和我是结发夫妻，就算将来世人渐渐淡忘曾有他这样一个人，我也会将他揣在心里。不过莫寻待我也是情真意切，既然生了百合，我们就是事实上的夫妻，得不到世人承认也罢，我视他为夫，从今往后，也不会再有其他男人成为我孩儿的父亲。”
一贯澹然的柔美面庞微微动容，半晌不语，她终是黯问：“不能和心爱的人朝夕相伴，殿下可会遗憾？”
想了想，我淡淡苦笑。其实只要我放弃帝位，等百合平安获救后，我们一家三口便可退隐山林，从此平静度日。可就像当初茈尧焱以兰沧侯和苍淑妃的性命要挟，令得苍秋始终犹疑不定，现换做我和莫寻，摆在我们面前的仍是冷酷的抉择。旻夕对我来说，和亲出的百合同样重要，而他唯一的亲人现也在天子脚下的皇城，如果我们携女潜逃，不但牵连旻夕和萤姬，每个和我有关的人都会因此万劫不复……
吁了口气，我怅淡一笑：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
此刻方知个中真意。对怔立近前的女子点了点头，“每人都有自己的过去。我也不会问你那人是谁，也看得出你对他确是情深似海……”
茈尧焱有时看我的眼神很熟悉，现在想来，一如当年悦竹提起她心上人的时候，那种永无可能的落寞。凝住骤然黯淡的潋眸，我淡说：“感情虽然勉强不得，可也没必要死守过去。就像当初你们对我说的那样，一切顺其自然。”也不乱点鸳鸯，只推波助澜，“虽然我和莫寻做不成夫妻。可我身边的人若能幸福，我还是会庆幸这没趣的人生多少有些盼头。”
略有触动，怔默片刻，悦竹坦言：“方州牧引奴家为知己，乃奴家之幸。可自从接了婵媛坊，奴家懒散惯了，就爱这晒晒太阳，听人逗趣的日子。若是嫁作人妇，奴家便要时时守规矩，过不舒坦。还是继续留在婵媛坊，和姑娘们做伴为好。”
每人各有缘法，强求不得。这般心性通透的女子，也不该埋没深庭，成为男人身边鲜亮的陪衬。我颌了下首，听她的话，趁热喝完参汤，打算去看看贝辰翾现下如何。可掀了帘子，便见莫寻背对着我默立外间。因是我特允他无须通报便可进里，不知他何时来此，有没有听到我刚才说的话。我怔住，多少赧然，讪讪一笑：“你来啦……”
他偏首，若无其事。可墨瞳隐隐欣喜，显已知我心意。不禁恼羞，我咕哝了句要去探望贝辰翾，径自往外冲去。
“走慢些，小心跌着。”
话音刚落，即听堂堂帝储殿下一声惊呼，极没面子地被门槛绊倒。未待两边惊怔的守卫来扶，趴在地上不甚雅观的我已然落入坚硬怀抱，半晌，方才回神，看向那张紧绷的玉容，讪讪一笑。
“可要微臣去请许御医过来？”
大庭广众，自