忧吧。”

不明真意，她惘然。我敛去眼中笑意，故意板脸：“往后不准到御膳房偷拿糕点，我离开枺莱的这段日子，亦要尽心护昮夕周全。你若认罚，你哥哥可以少看我的脸色。”

许是兄长做出那等趁人之危的悖举，我不可能这般轻易宽宥。怔愕许久，直待我不耐催促，问她可要认罚，忙是点头如捣蒜，眼角微有潸意。

“该哭的人是我，你哭个什么劲儿？”

我笑嗔，素来感情充沛的即家妹妹反是哭得愈凶，最后索性扑进我怀里，哽咽着连声道歉。

“得了。”

扶起她的肩，我淡笑轻拍肚子：“你这侄女金贵得很，若是闷坏了她，你哥哥定会找你算帐。”

她侧眸，不屑轻嘁了声，许是嗤她哥哥自己闯下弥天大祸，还有脸和她摆谱。可即便意识失态，坐立不安，欲言又止。

“那天是我烧糊涂了，将他错认成夫君。”

我轻描淡写，一笔带过那日的情形，令她无须太过自责。知是兄长错成苍秋的替身，萤姬神色复杂，相默半晌，半低下头：“当初咱们一起去南方的时候，我确是痴心妄想，盼殿下能放下苍世子，做我的嫂嫂。”

她本便藏不住心事，见我不语，幽声道：“哥哥是个拗性子的人，就算殿下心里没有他，仍是一意孤行……”抿了抿唇，眼神渐深，“记得那日昭人打晕了他，想要带他回云桑。可哥哥醒后，和昭人在船上打了一架，也不管身上有伤，跳进海里就往回游。昭人拿他没辙，只能送我们回羲和，临去前，他问哥哥何苦对个有夫之妇这样死心塌地，哥哥那时就说了一句话……”

我明知该是立时喝止，却是如哽在喉，别开眼，却因是萤姬的代陈，隐隐作痛。

“这辈子我虽是娶不了她，可没人能阻我想她。”

从未发现那个男人这样可恶，有心避而远之，却令我如虫蚁噬身，不复愤恨，只余痛楚。未察异样，萤姬仍是深低着头，抑声哽咽：“知道殿下有了身子，哥哥本要自裁谢罪，被吴嬷嬷发现，拼了命阻他，才未成事。后来许御医执意不给药方，哥哥苦求不成，最后给他下跪，才要到落胎的方子。我虽恼他闯下这等大祸，可看到他煎药的样子，我知道他这辈子，算是完了……”

无须细言，也知亲手熬落胎药给怀了自己骨r的女人，会是怎般凄凉的心境。我蓦闭了眼，可萤姬紧握住我的手，如乞怜的哀唤终是泄我心防：“哥哥确是罪不可恕，可看在这孩子的面上，求您不要把他撵走。”

确曾动过这样的念头，可未曾出口。不知她何出此言，我片刻迟疑，冷淡摇头：“他想走也不成，这孩子是他的骨r，他有义务护我们母女周全。不过一事归一事，他休想要我原谅他。”

兴许在这件辨不清孰是孰非的事上，我确是待他不公，可失了身，不能连心都丢了。想起梦里苍秋怆凉的笑颜，即使不近人情，我冷声令萤姬一字不拉地代转兄长。她沉黯颌首：“确是哥哥咎由自取。他也明白这个道理，从此当会断了非分之想。”

想要挤出一抹讽笑，可映在萤姬眸里的尽是苦涩的笑意，只得阖眸，眼不见为净。

“替我备好明天的朝服。”

无意深续，我淡嘱。明日各地官员进宫朝拜天子，这等举足轻重的开春盛事，推托不得。忖着可借明日之机，与一位远道而来的故人重逢，抑郁稍释。可听萤姬半晌没有做声，转眸便见她满眸踌色，许是忧切我这身子可能挨过繁琐冗长的朝贺。

“这孩子和你哥哥一样拗得很。不用担心她半道受不住疲累，在我肚里闹腾。”

对这突如其来的孩子谈不上欢喜，可在我身里相生相依，没有半分情感，亦是自欺欺人。听我渐柔语气，笑侃肚里藏了个倔娃娃，萤姬浅舒忧蹙的眉，淡淡一笑：“如果将来群臣不接纳这个孩子，殿下可允萤姬带她去云桑？”

若论血统，云桑皇太子与羲和亲王的孩子无人能出其左右。可攸关大统，朝臣许难接纳。且这孩子来历不正，即使当面不至落井下石，可她的出身定会遭人诟病。若随姑姑东渡云桑，身为冷泉皇太子的后嗣，境遇许是天壤之别。侧眸权衡利弊，深思良久，我摇首：“得你庇荫，她许能过上最好的生活，可将来你和鹤卷少主成亲，有了孩子，她立身的境地就会变得尴尬。”

身是皇家人，即使两情相悦，难逃利益纠葛。川津藩转战各地，为他们兄妹夺回半壁江山，就算鹤卷昭人无谓回报，他的族人和出生入死的川津藩士兵定有不甘。如若将来萤姬和鹤卷昭人有了自己的儿女，前皇太子的女儿便会被推至争储的风口浪尖，成为众矢之的。虽非置疑鹤卷昭人对他们兄妹的忠心，可为人父母有所私心，亦是在情在理。我淡说：“莫要横生枝节，让你们的感情凭生间隙。”

几历生离死别，难得有对可以终成眷属的有情人，自不希望因为我肚里的孩儿，令萤姬和鹤卷昭人之间有所摩擦。赶在不以为然的即家妹妹反驳前，我劝她珍惜得之不易的真心，且道与其深养宫闱，我宁可将孩子寄养民间，从此隐姓埋名亦无妨。不求大富大贵，不至我少时那般飘零，得以衣食无虞，无甚忧虑便好。

“到时皇姐自有安排，绝不会薄待你的侄女。”

比起我这不温不火的亲娘，莞菁待这孩子反要上心得多，乃至跨过她视若无睹的高槛，欠下一