儿只记得尧烺哥的好。”

亦非矫情。婉朱的道述，茈承乾的残忆，多是茈尧烺对幺妹无微不至的照顾。亦许是因为茈尧烺是唯一无须在成年后另辟王府的皇室子弟，比起其他出宫建府的异母兄长，茈承乾反与这位原当势不两立的兄长更为亲近。

幼时骑坐在她尧烺哥的肩上在御花园里嬉闹；

仲夏午后，时常偎在尧烺哥怀里，在树y下消暑小憩；

皇考为尧烺哥指了门婚事，虽是不甘不愿，可终是听从母命，红着眼睛，别扭地道着恭喜；

头一个弟弟夭折，懵懵懂懂，不知发生什么变故。但见父亲龙颜大怒，甚是可怕，母亲伤心欲绝，不敢使性子烦扰，只得跑去东宫，让尧烺哥紧紧抱着，嚎啕大哭。

即使年岁渐长、知两家的外祖渐同水火。即使心知肚明，他们之间隔着一张龙椅。可茈尧烺爱屋及乌，茈承乾亦知谁是真心实意地待她，即便上辈的明争暗斗愈演愈烈，丝毫未损他们的兄妹情。温儒的兄长一如既往地将幺妹捧在手心呵宠，那个梳着双髻的俏丽小女娃照样像条小尾巴紧随其后，形影不离。直待兄长大婚，自己及笄成年，仍是尧烺哥、尧烺哥唤个不休。这般笃深的手足情，在深宫内院本便难能可贵，缘何定要因是他的一时之念，悉数抹杀？再者……

“问世间情为何物，只教人生死相许。”

往昔总觉这样的诗句不过是无病呻吟，可真正爱过一个人，方知世间确有随君上穷碧落，下黄泉的生死相依，我愿如此，茈尧烺亦然，听得诗句，他神色微动，可亦明了他爱了半生的女人兴许已在地下与他的父亲再续前缘。眼神渐黯，他起身走开。望着清瘦苍寥的背影，我不知何以告慰，想了想，起身轻手轻脚，走到他身后，学着残忆里茈承乾时常用来唬她尧烺哥的方式，蓦得跳上茈尧烺的背，撑着双肩，捂住他的双眸：“猜猜我是谁？”

稚气的捉弄，终是换来他逐开笑颜，柔唤了声梅儿，他轻拨开柔荑握入掌心，视若珍宝：“如果将来你要向母后讨回公道，尧烺哥不拦你，只求你网开一面，饶荀攸不死。”

我颇是莫名，微微皱眉，然忖个中利害，终是释眉淡笑：“人不可貌相，从未看出尧烺哥原是这样狡猾的人。”

客太后虽是罪魁祸首，可眼下我意在皇位，如若追讨当年血债，和势力盘根错节的客氏平起争端，实非上策。然，虽可暂先放过罪魁祸首，可荀攸不过一介死卫，只要我放低身段，对茈尧焱开口，法办这个帮凶并非难事。不明茈尧烺缘何要我放荀攸一条生路，我淡说：“荀攸不仅害我亲手刺死母妃，且是两度行刺。一个和我有杀母之仇的佞人，我为何要对他网开一面？”

自知适才所提，确是不近情理，茈尧烺苦笑，可听我心平气和，道说当年遭荀攸暗算的往事之时，乍听噬骨散三字，蓦然瞠目。知他忧念，我微是一笑：“及时服下荧颎花，早无大碍。”

茈尧烺释然点头：“听说这噬骨散乃江湖失传相传的秘毒，往日无人幸免，梅儿你可逃此劫，许是女御娘娘在天庇佑。”

听他话中有话，我疑惘。他黯然一笑，语气晦涩：“为令我顺利即得大统，外祖铲除异己，向来果决。可皇考不是个糊涂人，朝堂上的要臣亦非泛泛之辈，若要做得不着痕迹，只有另择手段。”

立身窗前，茈尧烺澹然道陈那些未白天下的勾心斗角。我抱肩倚在近旁木墙，静静聆听，临末了，望着目露疲惫的年轻僧人，沉肩轻说：“凡事皆有因果，过去孽行太深，客相和太后娘娘也算尝到自己种下的苦果。”

深望我一眼，茈尧烺苦笑：“梅儿说的是，确是我们自尝苦果。”

可饶是悖行累累，这个性情温懦的男子仍是提出一个不情之请：“打入苦牢，充军，或是流放极边之地皆可，只求梅儿莫要立时取了荀攸的性命。”

茈尧烺适才所提，乃是对十恶之罪以外的重犯的处刑，时常有去无回。迎向我意味深长的凝视，他寞寥怅笑，淡道了句：“问世间情为何物，只教人生死相许。”

我半知半解，却不深究，来日方长，总有水落石出的一天。颌了下首，我淡道：“已让旻夕和即大人久等，梅儿该走了。”

他看了看天色，淡笑点头，亲送我出了竹林，见朱雀守牵着旻夕远远候在前方的灵佛殿外，阖了阖眼，意味深长：“多看看眼前人，莫要和尧烺哥一样，空留悔憾。”

折回陋室前，他抬首望了眼一蓝如洗的苍穹，惘于迷途的眼眸渐然清澈。心平气和，请我得空，前去探视蛰居沁春苑的前帝储妃，以及另个他心有牵念的亲人。虽未明说，可想是要我代他向守了半生活寡的妻子道声抱歉，苦笑了笑，我爽快应承，望着他徐步离去，直待褐色僧衣隐没竹林，方才转身走向久候的一对异姓父女。

“妈妈，不哭哭……”

许是知晓当年的前因后果，积了数年的委屈怨愤自茈承乾的身体宣泄而出，心湖分明平静，可抬手摸去，脸颊竟是一片濡湿。垂首望着小女儿染了伤情，嘟起小嘴，似要陪哭，我胡乱用手抹去满脸的泪痕：“风迷了眼，旻夕给妈妈吹吹可好？”

蹲身在她跟前，小娃儿不疑有它，鼓起腮帮子，较真地冲我眼睛吹气。在旁的朱雀守亦不问原由，凝住我微红的眼眸，墨瞳渐深，直待下山，他一手稳抱伏在肩上打起小盹的旻夕