娘你躺下，寒某再诊个脉。」说着转头支开妻子「玉雁，你到灶房帮我看看药煎好没？」

玉雁不疑有它，笑回「好，我这就去。」

寒凌在玉雁走後，又走至门口确认外头无闲杂人士徘徊，拉张凳子回到羽蝶床前坐下，接着小声对她说「阿晴，还认得我麽？」说着眼色略转靛青。

和妃证实猜测，欣慰人间尚有至亲，一时激动道「阿兄，真是你？你怎麽……」随後眼神转为落寞，心想为在中土求生，秖族人竟都易容埋名。

寒凌就怕妹妹露馅，赶紧制止她问下去「嘘……为了你跟你嫂子。伤好前留在这，听阿兄慢慢跟你说。」

入夜时分，羽蝶翻来覆去怎麽也睡不着，她没料睡了个长觉醒来，上山采药的和妃竟失足落谷，重伤身亡，并已入殓下葬，从此位列和贵妃。

耳边回荡白日里寒凌口沫横飞说着营救她的经过。

「自从得知和妃就是阿晴你，又听闻你常入山采药，阿兄就想看看你过得好不好，毕竟族人也不多了。没想到那日见你驻足采药区，身後竟有女子鬼祟尾随，看其穿着不似平民百姓，起初还以为是暗地保护你的随侍丫鬟。後来她在你弯身贴着悬崖壁摘取草药时，悄声向你走去，之後竟出手推你落谷。」

「当时她正想发讯号烟时，我找了根粗枝从背後敲晕她。然後走近悬崖边，看到妹妹你挂在山腰树丛间，赶紧找人将你拉起，再把你的衣饰换穿至那女子身上，并将其脸面划花，踢落山谷树丛。并找来一身形那女子相似的歌妓易容混装发讯号。

妹妹，不说你不知道，讯号一出，不消一炷香即有军戎人马聚集，哥哥眼见那群士兵将落崖的假和妃救起後，首领探其尚有鼻息，立即施掌令其吐血身亡。真是吓人啊，妹妹，哥哥本想你在皇宫锦衣玉食，无忧无虑，没想到……唉。」

「不说这个，平儿呢，那孩子怎麽样，知道我还活着麽？」

「说到这儿，妹妹你可真得夸夸哥哥我足智多谋……」

羽蝶不想再听废话，面露不悦「你只消说平儿现下可好？」

此时玉雁从灶房端着汤药，推门进来，见到羽蝶脸色凝重，急问「夏姑娘你伤口犯疼麽？」

「她是心疼，我嘛……是好心没好报。」玉雁有些尴尬看着两人，不知如何缓颊。话多寒凌忍不住又开口「夏姑娘说她无亲无故，问我伤好能否长待，我说这儿是烟花之地，怕是不方便。」

羽蝶望着阿兄，心想确实暂无栖所，又须掩人耳目，这儿出入的男女醉生梦死，似乎是理想躲藏地。故也由着他张罗。

玉雁很是高兴地说「继续待着倒容易，我看得出胡嬷嬷很喜欢夏姑娘，只是百艳楼是半官营，生意虽好，税收可高着。若是留下接客必得上报，入芳名册的。」

「尽瞎说，夏姑娘几时说要入名？」寒凌皱眉起身。仍是一副要维护贵妃妹妹清白的态度。

玉雁却不知寒凌恼什麽，嘟囔着「不入名，那就难了……被抓到，胡嬷嬷可是要革职的。」

「唉……妇人之见……不跟你说，我找胡嬷嬷谈。」寒凌摇头端起桌上的汤药，跟着送到羽蝶面前。

羽蝶接过闻了闻，又端向寒凌「这伤药我喝不得。」说完，要寒凌以纸笔写下她口述药方，重新抓药敖煎。

玉雁大为吃惊，接过寒凌写好的纸笔，一路不时偏头看着。走至大厅忽焉想通低喃「夏姑娘不入名，却会留在百艳楼……做女医。」

＊

至於玄平，已得兆王旨意，十八之年将受封爵位。这是兆王对和妃的愧疚补偿。也杜绝玄平失恃受欺。

可兆王不知，打从灭族时起，玄平早已看淡生死。如今隐忍着如常度日，实为暗中计画寻回娘亲。

＊

玄平当时见到和妃屍首面目难辨，表现异常冷静，并趁无人注意时，查看屍身眼珠，确认那人并非娘亲。

他曾看过族人们临死前的眼珠，全是深赭色。娘亲说那是解毒疗伤未成死去所致。

而那屍身眼珠黑褐，且不管娘亲死前受伤或中毒，除非溺毙，否则绝不可能眼珠未成赭色。

此外，随侍奴婢敏娟似有异样，通报时暗中塞给玄平写有「留奴」的纸条。这使他更加肯定娘亲未亡，故在圣上面前求情，留下敏娟。

几日後，皇后召敏娟晋见。

敏娟跪地诚惶诚恐道「奴婢参见皇后娘娘」

「平身……其他人都退下」皇后见闲杂人等离去後赐坐。

敏娟想起之前在圣上面前，皇后对她态度冷淡，今又召见定无好事，赶紧下跪佯装惶恐回应「奴婢不敢，奴婢有罪。」

皇后冷笑「你倒说说何罪之有。」

「这……」

「罢了，你都已是三王爷奴仆，想圣上是不会看上你。但若日後乖乖跟本宫通报念晴殿动静，原本收回你家田产的事，就算了。」

「是，多谢皇后娘娘恩德。」敏娟这才知晓皇后手中把柄。

皇后点头意有所指轻笑道「恩，知恩要图报，可别学某些人，一意孤行，目中无人，累得家破人亡。」

「是，娘娘教诲，奴婢谨记於心。娘娘还有其他吩咐麽？」

「也没别的，倒是你，目睹和妃遭逢不测，吓傻了吧？声音性情好似都变了。三王爷若质问经过，不会答不出来或是胡扯他人充数？」

敏娟怕遭识破，赶紧一脸乖顺直说「娘娘多虑，和妃本就为摘草药不慎坠谷，既