先去了卖牲口的地方，看见卖驴人果然还等在那儿。千千跳下毛驴，让邈梵把驴牵过去。

卖驴人不解：“你们是要……”

“放心吧，不是退货。”千千倚着邈梵，对卖驴人说，“我玩儿够了，把驴还给你。”

卖驴人看着手中的缰绳，有些迟疑：“那钱……”

千千眨眨眼：“什么钱不钱的？毛驴本来就是你的，我现在还给你有什么不对吗？”她缄口不提买驴钱，拉着邈梵就走，“哎呀呀好饿啊，陪我去吃早茶。”

卖驴人这下明白了，很感激地在他们身后鞠了一躬：“多谢二位仗义相助。”

“千千，你心地真好。”半路上，邈梵冷不丁说了这么一句。

千千侧目，看到他真诚的一张俊脸，并没有讽刺。她掩嘴“扑哧”一笑：“为什么这么说呀？”

“刚才那个读书人，你是故意帮他，但怕他面子上过不去，才想了这个法子。”邈梵认真解释。

千千睁大眼，有些惊诧：“你也看出来他是读书人？”

“嗯。”邈梵娓娓道来：“他衣裳破旧却很干净，而且穿的是长衫，不是庄稼汉爱穿的短衫，脚上的布鞋没有沾到泥，可见并不是田里耕作的庄稼人。他牵着驴站在角落等人来买，并不似其他人大声吆喝，说明他平素不会大声说话，也许是头一回做这样抛头露面的事，而且他把缰绳交给我的时候，我看了他的右手，握笔关节有很厚的茧，种种迹象都表明他是一个家境困窘的读书人。读书人一般心高气傲，不愿受人施舍，直接给他银两会被拒绝，你想帮他，所以用了这样的法子。”

“小和尚，看不出来你眼力劲儿还不赖，有做我们这行的潜质。”千千惊讶归惊讶，但也没过多流露，而是抱住他胳膊仰脸撒娇，“那你再猜猜，我是为什么要帮他？”

邈梵挠挠头：“这个……因为你善良，所以……”

千千咯咯笑着打断他：“才不是！”她踮起脚凑到他耳边，“你不觉得刚才那人有几分像你吗？呆呆傻傻的，我是因为喜欢你，才愿意帮他的呀。”

邈梵匆匆垂下眼帘，耳根子都红了。

“酒楼到咯！”

就在他又被她撩拨得心慌意乱之时，她突然松开了他，拉着他的手乐呵呵走进酒楼。她走在前面，他并没有看见她的笑容转眼就消失了，眼底露出悲痛神色。

就是因为她发善心，才会害得……

这是痛苦的根源，她绝对不会善良。

风平浪静了两日，这天徐州府出了件大事。

富甲一方的王员外失踪了！

起因是王夫人想打一套头面，让管家去问王员外要账房钥匙，但管家把宅子找遍了都没见到老爷，又上街去了各个铺子，也没有人见到王员外。这时管家想找老爷的贴身小厮问问，哪知这才知道小厮前天就被撵走了，理由是他买书买贵了，惹得老爷不高兴，干脆就打发了。

这确实是铁公鸡能干出来的事儿！

四处都找不到王员外，家仆们又说没见过老爷出府，大活人总不可能就这么凭空消失罢！王夫人去报了官，希望官差能帮着找一找，但是上回王员外和知州林庚结下这么大的梁子，别人当然是爱理不理，甚至还怀疑是不是王员外想逃税，刻意躲起来了。

后来徐州府衙门放话了，想找人可以，那得证明王员外不是携款潜逃，先把欠的税款缴齐了，他们就派官差查案。

王夫人虽然晓得自家丈夫是个把银子看得比命还重的主儿，但若是命都没了，银子拿来又有什么用？她让账房先生赶紧清算该缴多少赋税，然后砸了自家小金库的门，把银子取出来送去了官府。

林庚信守诺言，衙门收到了税款，官差也就出马了，不过上回衙役们都挨了王家人的揍，这会子跑腿不过是做做样子，马虎地搜过宅院，拿走一些诸如古玩珍宝之类的“关键证物”，然后又打道回府了。

衙门不管，家丁无用，底下的掌柜伙计又各有异心，现在王家就是一盘散沙。王夫人简直是叫天天不应叫地地不灵，每日在家哭天抢地的，嚎得隔壁的千千火冒三丈，好几次想砸墙捂住她的嘴。

好在王员外失踪后的第三日，有人主动找上门来了，正是万重山三清观的玄虚道长。

玄虚道长开门见山，拂尘一甩，指着王宅大喝一声：“有妖！”

这一喝把所有人都震住了，只见玄虚道长解下后背的酒葫芦，在门口做法挥舞了一阵木剑，然后喝了一口葫芦里的酒，就朝王家大门喷上去。

原本什么也没有的门，居然渐渐浮现出一个鬼怪的形状，还血淋淋的！

玄虚道长在徐州府还是有些名望的，不同于一般的游方道士，这里的人都认为他是法力高强的捉妖师，十分信任。王夫人见状赶紧把玄虚道长请进家门，奉上了好茶，请他降妖除魔。

玄虚道长一派仙风道骨，拈着胡子淡淡道：“王员外并非失踪，而是中了妖邪的法术，暂时无法脱身而已，待到本座收了此妖，他自会回来。不过