烬的灯笼，悄然叹息。

佛陀所言无爱无欲心明眼亮，而被爱欲支配者，好比握着火炬逆风而上，势必痛苦。如今他已经痛不欲生了，应该丢掉火炬吗？

“相公呀，我一定会帮你见到阿九的。”她在前面牵着他走，说话的时候并没回头，但光从声音就知道她是多么坚定。

她像只无畏的鹰，总是不顾一切地向前冲，拼得头破血流也要翱翔高空。

“你想要的，我都会替你办到。”她说着转过脸，笑容里藏着几分担忧，“但是你要答应我，任何时候都要保全自己，平平安安的，好吗？”

丢掉火炬吗？他再一次问自己。

不，如果没有光明，谁来度他出无间黑暗？

就算烧得遍体鳞伤，他也要握住她。

他含笑答允：“好。”

不得不说周韬这个人还是有靠谱的时候，他这样的背景是京师众人巴结的对象，特别是某些会试中选的贡士，都想借着他攀上周相这棵大树，从此飞黄腾达。所以他想要请谁出来吃酒聚会，简直易如反掌，绝对不会有人拒绝。

“这几个贡士你看看。”周韬约见千千，给了她一张名单，“他们几个家世普通，学问也一般，这次能中完全是走了大运，殿试基本没戏。你要下手就从他们里面挑。”

他口中的家世普通当然是和周家相比而言，这些贡士并非真的籍籍无名，他们来自天南海北，在家乡本地也都是大户人家，只是跟周韬一比难免有云泥之别。这样的人周韬平素是不屑结交的，但现在为了让千千有机可趁，他竟然拉□段主动相邀，委实称奇。

千千粗略浏览过名单，无所谓道：“你先把人喊来瞧瞧，我跟你去。”

周韬皱皱眉头：“你跟着我？”

“是啊，我要亲自挑人。”千千不怀好意地打量他，“难不成你又看上谁了？怕我去坏了你好事？”

周韬也学她的样子翻白眼：“胡说，我只是觉得你跟着我……不伦不类的。”

千千明白了，周韬这厮身边从来就没女人，她既不可能假扮他的小妾，也不能说是他的丫鬟，如果周小公子忽然间有佳人相随左右，这个消息恐怕会在京师掀起不小的风浪罢。

她眼珠子一转：“我扮成男人。”

长衫直裰，腰带珞穗，琵琶袖，青玉冠。千千摇身一变，成了一位唇红齿白的小公子。她学着詹涟台，也在手中捏了一柄折扇，走到周韬面前“唰”的摇开扇子，压着嗓子悠扬顿挫：“兄台，幸会。”

周韬晃了晃神，把她从头到脚又好好打量了一遍，惊叹道：“还真像模像样的啊。”

千千扇面掩嘴，躲在后面笑道：“好说好说。”

“虽然看着有些娘气，不过倒也瞧不出是女扮男装。”周韬这个评价算是极高的了，谁知却惹得千千不高兴，收了扇子叉腰瞪眼。

“我扮得很像好么？不许说我娘气！”她不满他质疑自己乔装改扮的能力，赌气骂道，“你才是娘娘腔，你平时一定是在下面的那个，天天被人压！”

周韬瞠目结舌：“你……简直不堪入耳！”他顶着一张通红脸庞，又羞愤又难堪，“你身为女子怎么这、这么口无遮拦！”

“你害羞啦？”千千眯眼笑，拿着扇子挑起他下巴，轻浮道：“难道你还是……嗯？”

周韬的脸更红了，瞪了她一会儿匆匆别开脸，咬牙道：“不关你的事，走了！”

借着初春赏桃柳的名义，周韬邀请了一帮贡士到郊外别庄，他傲慢时高高在上不易亲近，但若真的放□段有意讨好，却也丝毫不显得违和。很快贡士们就放下揣测之心，信了周韬所言的“以后大家都是同僚，相互熟悉交个朋友云云”这种哄人的说辞。

千千跟在周韬身后打量这群人的同时，这群人也对她的来历暗自揣测。

年纪小，样貌好，穿得漂亮，还跟周小公子形影不离……大家心中有数，此人多半是周韬的新宠。众人都很识趣的没有戳破，而是装模作样地跟千千寒暄，问她是否尚在家中读书，准备下一次参加科考等等。

千千话不多，简单几个字敷衍完就闭了嘴，从不主动开口。原因是她怕说多了露馅儿，若是换做会口技的阿飘，男女老少各种音色信手拈来，可这在贡士们看来就成了另一种意思——新宠脸皮薄不好意思，又或者不屑与他们交往。

渐渐的就没人搭理千千了，她跟在所有人的最后，看着他们簇拥着周韬谈笑风生。

若是她家小和尚在……

她不禁想起邈梵，她觉得他肯定不会阿谀奉承，而是会独善其身，淡出尘外清贵无争。他这么好，好到她偶尔都会认为是自己高攀了，也许仅仅爱着他是不够的，她想让他事事如意。

周韬应付着一帮人，目光暗中瞟向千千，一直想跟她使眼色，无奈她埋头想着自己的心事，根本收不到他的“暗送秋波”，气得他脸上的假笑都要绷不住了。

不过等千千收回思绪，不经意发现了人群中一个熟悉面孔。