翌日清晨，陈掌柜坐在房内看帐簿，手里的算盘打的哗哗作响。

惜恩从外面进来，随手将爹面前的残茶泼了，加了叶子，重新泡上一杯。

咱这生意眼见得一日好上一日，孩子，你伶俐着点，断不能松懈，宏昌染坊有今日不容易啊。陈家染坊是在祖父那辈传下来，到了他手里也只能算作勉强糊口，有时候糊口也难。眼下不仅家里的铺子扩大了，还新开了两家，突然弄了这么大的场面，陈掌柜还有些不太适应。一颗心总是提着，白天晚上的算计。

惜恩到嘴边的话又咽了回去，转而笑道，您老人家放心，咱虽说眼下生意好，但总归还是小本买卖，没啥大的盈亏。

陈掌柜将帐算完，仔细合计，这月大概有一百五十两银子的进项。只这一月便能赶上往年一年的盈利，喜的他无可无不可的，捋着山羊胡子，一双水泡眼笑得眯缝着移不开帐簿。

二爷已是回来了好几日，你也别总盯着帐簿看，要我说，今日你就陪着他各处转转，哥两好好说说话才是。陈夫人迈步进门，埋怨道。

惜恩忙扶着娘坐下，脑筋转了弯，也帮着劝道，娘说的正是，依孩儿看，就去棋盘山最好。一是离得不远，步行也不过半个多时辰；二是环境雅致，最适宜闲谈游玩，二叔必然喜欢。

陈掌柜方才的笑脸，一瞬间晴转多云，鼻子里哼哼道，有那功夫，我该染坊里盯着去，银子来的不容易，他若是想做官，没银子看他怎么做。

然而，哪里容得他啰嗦，陈夫人一番晓之以情，动之以理，终将他劝出了家门。

唉，虽说知道他是个讨债的主，可是谁让是一家人，罢了。陈夫人叹息一阵，往后院去。

惜恩揣摩了一番，大致也猜出什么意思。方这时延瑞探头探脑的进来，爹他老人家同意了？

自然，他已经与二叔一同出门游玩，说是要到晚间方能回来。这事便由你我二人去做好了，他老人家可等着看成果呢。惜恩异常轻松道。

延瑞纳闷，爹啥时候如此通情达理了？大约是看在妹妹的才智在我之上也未可知。

宏昌染坊内，惜恩与延瑞在合计着颜料的用量。

以往都是一匹布一钱的量，你捉摸着现在该用多少？

惜恩皱了下眉头，比一钱稍稍减点，宜少不宜多。

水温不变。

那我开始下布了？

嗯，就这一匹，先看看成色再说。

姐姐，猜我方才看到了什么？湘湘手中提着个花篮儿，乌黑的秀梳成个娇俏的美人髻，陪着上面的金步摇很是好看。

陈碧云正在绣花，红花绿叶，牡丹花开的好不娇艳，只是刚绣了一半儿。她抬起头来道，你惯会瞎逛，这会子又听到什么乡村野闻，我可不稀罕知道。

你不想听也罢，但是那个李墨林据说今年秋上就要赴京赶考了，若是万一中个状元，小叫花子可就要麻雀变凤凰，摇身就是状元夫人了。她将篮子里的花一支支的往瓶子里插，只是咱家大小姐不稀罕，管他劳什子状元不状元呢。

一听到李墨林，陈碧云放下手里的活计，死丫头，跟姐姐还打哑谜，快点说，有你好呢。

原湘湘从外面回来，刚好碰见染坊的几个伙计坐在门楼下瞎唠嗑。她留心听了几句，这才知道大小姐和大少爷正在染坊里染布，特意将其他人支了出来。

她自来人小鬼大，比旁人多了个心眼，回来便把这事和姐姐说了一遍。

碧云听完，心中不免敲起了鼓。好好的染布，为何偏要偷摸着，莫不是有甚不可告人的秘密？

延瑞看着眼前被自己染的一塌糊涂的蓝布，垂头丧气的立于一旁。

惜恩将布拿起来左看看，右看看，时不时的点点头。过了良久方道，这布我先放着，最好不要告诉爹知道。

你不是说爹已经同意了你染布？

横竖布已经染出来了，我自然有办法，你等着看便是。惜恩信心十足的安慰着自己这个老实巴交的大哥。

延瑞已是眼睛瞪的铜铃般大小，他几时违逆过父亲做出这等事来，心中惶恐，想象着一顿板子必然是跑不掉的。

惜恩提着篮子往外走，外面李墨林已经等了有一刻时间。偏她才到得二门处，适逢陈掌柜与陈二爷从外面回来。

陈二爷与其兄长长得并不十分想象，细长脸，中等身材，略有福，穿着打扮既有文人的讲究，又不失为官的排场。他摇着折扇道，你这是要哪里去？

给李婶子家送些东西。惜恩笑脸相迎，毕恭毕敬的道。

惜恩妹妹，我娘差我过来取东西，就不劳你送过去了。李墨林几步走到近前，接过惜恩手中的篮子。

陈二爷很是欣赏墨林的才华，见他过来，原本没有笑色的脸上浮现出长者该有的慈祥，贤侄此时应该临窗苦读，这等琐事，何来劳烦于你的道理。

陈掌柜却有些不自在，读书人虽是要专心治学，以求得功名为最终目的，但是庶务也理应有所体验，否则闹得功名不尽如人意，又四体不勤，五谷不分，岂不是进退维谷，左右为难！

陈二爷见兄长当着晚辈的面给自己难堪，原本不白的面孔越的阴暗，鼻中冷哼一声，甩袖就要离去。

爹，大伯父，娘让孩儿过来迎接两位，今日娘备了几样拿手的好菜，自京城里带来的上好朝廷贡酒，正等着二位呢。陈碧云一张粉脸带着浓浓的笑意，看起来乖巧懂事又善解人意。

陈二爷