慧却柔声柔气地说道：“请皇上恕罪，原本是并不会真的告诉娘娘。只是想让妹妹知道些厉害，不要再如此毛手毛脚的。”

朱儆望着她：“如果是这样，自然不会怪你。是什么珠花坏了？给朕看看。”

佳慧的手中握着一朵四分五裂的珠花，轻声道：“回皇上，其实没什么要紧，也并不是什么值钱之物，只不过因为是、是我娘留给我的一件遗物，所以才敝帚自珍的……求皇上别责怪。”

朱儆一震：“原来你也……”

他盯着郑佳慧，却见女孩子神色微微局促，眼圈有些发红。

顷刻，朱儆才道：“这没什么，你爱护旧物，是你一片孝心，朕怎会怪你？”这时侯声音却也温和了许多。

佳慧忙道：“多谢皇上。”

朱儆又看看两人，目光在佳慧身上多停留了片刻，这才转身进殿去了。

稍后，朱儆吩咐陈冲道：“去捡一支好的珠钗，赐给郑家佳慧。”

陈冲望一眼朱儆，过了会儿才道：“遵旨。”

正要去，朱儆却又道：“等等，还是不必了。”

陈冲疑惑地看着小皇帝，朱儆皱眉道：“算了，捡两支，分别赐给郑家姊妹吧。”

陈冲领旨去库房取了两支钗子，叫小太监捧着送去普度殿。

往回的路上，却正遇见了范垣，陈冲便把珠钗之事告知了，又道：“皇上好像觉着郑家的佳慧不错，起初只特意说给她，后来才捎带上了郑佳颖。”

范垣同他目光相对，一笑道：“真是苦心孤诣。”

陈冲低下头去，突然喃喃道：“再过了年，皇上可就十二岁了，这如果是先皇太后在，只怕已经早早地给皇上琢磨正宫娘娘了呢。”

范垣不答话，只转头看向普度殿的方向。

越过重重宫阙屋瓦，似乎能看见普度殿青色的檐角，以及那有些熏人的香烟气息。

范垣不想见这位郑氏夫人。

两个人上次碰面，还是在陈琉璃死后的那一天。

那天范垣前往普度殿，殿内香烟缭绕，太过浓烈的烟雾侵入他的眼睛鼻子，让他的双眼酸涩几乎流出眼泪，同时那烟气好像横梗在他的喉头跟鼻端，凝滞沉重的让他无法呼吸。

郑氏盘膝端坐在蒲团上，瞧着木鱼，默默地诵念《金刚经》。

范垣并没有行礼，也没有出声，在那肃然的念经声中木然而立，直到木鱼声戛然止住。

郑氏回头：“大人擅闯后宫，怕是不妥吧。”

烟雾缭绕里，郑氏的脸色略显得模糊，看不出任何表情，如同佛堂正中的雕像。

范垣道：“夫人念了这么多年佛经，难道还当自己是在后宫？我以为你已经超脱三界外，不在五行中了。”

郑氏才说道：“原来首辅大人也会打机锋。你了悟的比我好。可见我白念了这么多年经文。却比不上一个仍在红尘之中厮杀浸淫的你。”

范垣却无心再跟她打什么机锋，只说道：“你知道我为什么来找你，我只问你一句，这件事你可插手过。”

郑氏道：“如果你说的是皇太后遽然离世这件，我想不通你为何来问我。”

范垣盯着这张面无表情的脸：“这宫中你最恨的人就是她，你说我该不该找你。”

“你说我恨她？”郑氏的语气，仿佛听见了极荒谬的话，“你错了，她从不曾针对我，不管是在王府，还是皇宫，她从来都对我恭敬相待，我辞去凤位在此念佛，她逢年过节也都记挂着来探望，就连我也觉着她实在是菩萨般的好人，我恨她做什么。”

范垣不语。

“与其说我恨陈琉璃，不如说我羡慕她。”郑氏缓缓起身，“至于我恨的，另有其人。”

范垣道：“你恨的是谁？”

郑氏望着范垣，露出了意味深长的微笑。

她平静无波的双眼里映出的，正是他的影子。

范垣琢磨着陈冲的话，思及往事，不知不觉往普度殿的方向走了几步。

恰郑宰思拾级而上，望着范垣笑道：“首辅大人，这是……往哪里去？”

范垣止步：“正要出宫。”

郑宰思笑道：“出宫可不是这个方向，大人可是忙昏了头了？”

范垣淡瞥他一眼，不置可否，迈步下台阶。

郑宰思回头看看他，又看一眼普度殿的方向，眼中的笑意散开，眉头紧锁。

***

几场秋风，换了人间。

这日，温姨妈带了些南边的土物等来范府，对琉璃道：“苏州那边来了人，送了咱们些东西，我捡了几样腌菜，略好些的干货拿了来，你看看有喜欢的也可以尝尝。”

琉璃道：“是温家的人？”

温姨妈道：“是呀，是二房那边的人，已经住了两天了。本来还想见见你，我只推说你身子弱，又要照管孩子，走不开……他们还想过来这边呢，又给你哥哥拦下了。”

琉璃哑然失笑：“他们