知足的。儿子忤逆，也不是我的错，我用心教导他们，终究比不上权势诱惑大，他们是你的儿子，没有你的才华，野心却比你大多了，我这个母亲，仁至义尽。”

她转过身，坐回床边，替沈介溪掖被子。

“若事败，妾身愿意同相公共赴黄泉，咱们也算是有个伴。”

沈介溪望着陪伴自己几十年的老妻，喉头滚动了几下，终究还是无言。

……

太监们都在救火，水桶、木梯、沙子源源不断送进乾清宫，到处都是此起彼伏的惊叫声，怒吼声。

犹如修罗地狱。

秉笔太监的御赐莽服被烧了一大块，气得直骂娘，抓住身边的小太监：“爷爷呢？”

小太监哭着道：“万岁爷爷避去西苑了。”

这时，几名佩刀锦衣卫飞跑至太监身边：“东宫有异动，沈家的人趁太子妃发动，挟持孙贵妃，万岁爷爷也被围起来了！”

秉笔太监魂飞魄散，汗出如浆，这场大火烧得蹊跷，果然是沈党故意纵火！

“太子妃怎么会发动？不是说还有一个月吗？”

锦衣卫低声道：“其实太子妃半个月前已经平安生产，生下太孙。沈家买通宫人，故意隐瞒消息，就是为了今天。”

秉笔太监忍不住打了个哆嗦。

完了，这和皇上掌握的情报完全不一样。

“快去传霍指挥使，他战无不胜，一夫当关万夫莫开，一定能救出万岁爷，快去！”

众人应喏。

……

紫禁城规划严整，前前后后耗时十几年方建成完工。

前朝后寝，王者居中。

外朝三大殿，奉天殿，华盖殿，谨身殿，舒朗雄伟，装饰华丽。三座大殿沿中轴线排列，屹立在汉白玉台阶上，明黄琉璃瓦，青白石底座，彩画金碧辉煌，殿内铺墁金砖，两旁殿宇簇拥，左右对称，殿前设有广场，可同时容纳上万人朝拜庆贺。

气魄宏伟，壮丽辉煌。

这里是权势的巅峰，代表着至高无上的皇权。

读书人梦寐以求的功成名就，便是有一天能够出入紫禁城，匍匐在帝王脚下，为其鞠躬尽瘁，施展抱负才华。

霍明锦一身戎装，戴大帽，手提长刀，站在广场前，环顾一周。

旌旗猎猎，远处巍峨高耸的宫殿静静矗立在日光下，金光闪耀，扑面而来一股无形的威压。

不管是谁，到了它脚下，都得卸下一身傲骨，俯首陈臣，一如蝼蚁在神佛前虔诚参拜。

他却没有跪下去，从奉天殿径自往里走，一路畅通无阻。

身后黑压压一群身着罩甲、手执长缨枪的兵士，沉默地紧跟着他的步伐，如一群暗夜潜行的野兽，就像以前在战场上一样，明知前方是数倍于他们的敌人，明知可能有去无回，仍然毫不犹豫地跟随他们的将军冲上去迎战。

乾清宫南庑被熊熊大火包围了，火光冲天，烈焰上空，是铺天盖地的黑烟。

霍明锦目光平静，仿佛闲庭漫步一般，带着潮水一般的兵士，涌进庄严肃穆的宫城内。

太子妃早已平安生产，沈家隐而不报，假装在为皇上的震怒忐忑不安，实则暗中布置人手，准备了一场宫变。

他早已得知消息，只是不知道沈大公子会提前一天动手。

“二爷，咱们早有准备，他们提前一天也不过如此，大理寺、刑部和千步廊那边都派了人手看着。”李昌急匆匆从穿廊跑出，跑到他身后，上气不接下气，“皇上被羽林军围在西苑，东宫那边已经全是沈党的人，水泼不进，针插不入。”

东宫又与他何干呢？

霍明锦冷淡道：“守住各处宫门，除了沈敬德的人手，其余人都不准放进来。你亲自去大理寺。”

李昌抱拳应是。

霍明锦很快就赶到西苑。

一国之君，如丧家犬一般，先是因为乾清宫的大火吓得魂不附体，又被羽林军一路追杀，带着几个随身太监躲进太液池旁的宝华殿内，等着他前去救援。皇帝知道沈家人将会有大动作，但没想到羽林军和金吾卫、京卫都会反，他以为自己胜券在握，是钓鱼的人，却不知自己也只是鱼饵罢了。

皇帝大概不会知道，羽林军之所以会跟着沈敬德造、反，原因很简单，他喜怒无常，曾因为一件小事虐杀羽林军统领，而那位统领很受部下敬爱。

霍明锦带着人马赶到，摆出阵势。

沈敬德的周密安排他一清二楚，早就在暗处布置好人手，只等羽林军自投罗网。

宝华殿前人头攒动，却不是如往常那般举行庆典，而是密密麻麻的羽林军正往里冲刺。地上到处是倒伏的尸体，殿前侍卫已经死得所剩无几。皇帝和小太监躲在梢间内，瑟瑟发抖。

看到霍明锦看到，里面的太监欣喜若狂，“万岁爷，霍指挥使赶来了！”

皇帝脸色铁青，咬牙对天发誓，“朕必要将沈家人碎尸万段！”

殿外，随着霍