枣红色朝服，不想这个时辰见到柳素素，柳大爷略显惊讶，未多问，恭敬的给柳老太太请了安。

柳素素也问了柳大爷的安，料他们有事要谈，便欲要告退，柳大爷却拦道：“素素留下，这事也和你有关。”说罢，对着二人正色道：“今日皇上在早朝上下了旨，凡是从五品以上官员嫡女，年龄在十四至十八岁的，皆要进宫参选，今年九月初六，各秀女入宫，正式参选。”

柳老太太点点头，心中大定，看来娘娘之前的消息没有错，这圣旨下的还真巧了，江家的事也不要想其他法子了，入宫参选便是最好理由，心下高兴，这三孙女还真是贵人命，这麻烦刚来，还没出手，便顺顺当当解决。看来自己当初没有看错人，不由得对柳素素更加看重了。

仔细琢磨这圣旨，又觉得不太对劲：“嫡女？怎这次有这个要求？”先帝在世时可是没有嫡、庶之分的。

“母亲，这个儿子也不甚清楚，想来圣上对嫡庶之分更为看重。” 柳大爷沉思道。

大周朝自开国来，因着开国先祖孝闵帝宇文觉及其后拓跋氏关系③，一直重视原配嫡亲子女，庶子若想有光宗耀祖，也只得如柳二爷一般苦心读书，求取功名或是上战场，用鲜血换出荣耀来。这倒也养成了大周子民重嫡的习俗。这次选秀有这个要求，大臣们也没反对，倒觉得这是理所应当，当然，除了一些只有庶女的官员。

柳老太太点点头，皇上更加重视嫡子，有好有坏，想日皇后所生的皇子皇女势必会前途无量，其他妃嫔生出庶皇子皇女的机会怕是少了。

转身对着柳素素道：“九月也快了，你且好好准备着去，江家的事由我修书过去也应无甚事了。”

柳素素点点头，向老太太拜谢，离开了荣寿堂。心中却是百般滋味，苦笑这人生如戏。

而这厢江家得知道圣上旨意，悲喜两重天。

和柳家一样，江大老爷自得到消息，立即派人通传给江老太太，老太太得知后高兴万分，这江采芸一直是她看重的孙女，打小就耗费了她全部精神去培养，只是当今圣上自登基以来一直迟迟不选秀，采芸的年岁渐长，她也是暗暗着急，还真是上天保佑，今年皇帝大选，若是这个孙女儿以后贵了，江家也是跟着生辉了。

便命人传来江采芸，好生教导了一番。

只是闻得此消息，江二太太却是不小心打翻了不少器具，恨只恨江二爷只是个六品小官。

江大太太听闻选秀也是极为高兴，采芸将来若是贵了，将来还怕老太太处处差着压自己？真想看二太太此时的脸色，怕是十分精彩，转转心思，不由的想到了她那个顽固儿子，暗自担心，这柳家姑娘怕是也要进宫参选的。

话说这江原科自那日见了柳素素后，茶不思饭不想，便缠着江老太太再接柳家妹妹过来了，老太太又怎会看不出他的心思，只是找个理由推了去，心中对柳素素更加厌倦了。

不想江科原对柳素素还真上了心，知佳人难见，在小厮的撺掇下，竟然下了决心绝食要娶柳素素为妻，

江家一干女眷见江原科动了正真格子，焦急万分。老太太更是万分不舍，左思又想，正妻是万万不成的，这科儿可是将来江家一家之主，若是能做妾倒是不错，只是这柳家也是有身份的，柳二爷好得也是五品命官，定不会同意。

还是江采芸生出个好计谋来。自从得知弟弟对着柳素素上了心，心下不爽快，柳素素还真是个狐媚子，自小本就讨厌他，若是日后做了她的弟媳，还真是膈应。

这也便有了过了十几日再接柳素素来江家的事儿了，本按着江采芸的法子，去柳家接柳素素过来，让江原科与她单独相处，若是一不小心被人撞到了，届时柳素素闺誉受损，只能嫁予江原科，到时候为妻为妾还不得看江家。却不想下了帖子，柳家给推了。怕柳家起疑，只得折中法子，娶柳素素为平妻。

只是如今这圣旨下了，除非柳素素没有被选中，尽管心中不愿意承认，以柳素素的才貌，落选的几率太低。科儿如今怕是痴想了。

还真应了江大太太的担心，这方就得丫鬟急匆匆的来报：“太太！太太！大少爷昏了过去了。”

大太太心突的一落，险些要晕了去，定了定心神，赶紧对着婆子道：“快……快去请太医！”说罢，带着丫鬟，急匆匆的前往江科原的院子。

且说江原科知老太太已与柳家通了信，意欲娶柳素素为妻，本以为不久将会佳人在怀，却不想圣上下旨选秀，顿觉惊天霹雳，大喜大悲，本就因着绝食虚弱的身子这下彻底的跨了，眼前一黑，晕了过去。

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