一黑一白。稍矮些的是药研藤四郎和与他一起进来的少年，与药研的服帖黑发不同，后者明亮的橘发四处翘起。

接着是一个瑟缩着的银发小孩子，脸上带着雀斑，一双金瞳颜色亮丽却略显暗淡。堀口千里注意到在他进门时，似乎是有一条毛茸茸的尾巴在门口晃了一下。

再之后——

千里一怔。

女孩子？

似乎，不管是从长发还是那女性化的长相，或者是裙装的打扮，最后进来的那位藤四郎给人的感觉都是个货真价实的少女。

完全看出了她不加掩饰的怔愣，加州清光俯首在她耳旁悄声道：“主人，乱也是男生。”

哦、……哦。

不由有点失望。

堀口千里想起以前那些在学校里广为流传的宅向文化，“伪娘？”

完全不知“伪娘”为何物的加州清光：“……应该是吧。”

按照进来时的顺序，六人分别作出了自我介绍。

鲶尾、骨喰和药研在昨天半夜就认识了，堀口千里把更多的注意力放在了另外三人上。

橘发少年略一施礼，“后藤藤四郎参上。”

先前被她误认为女生的、加州清光口中的“乱”也随即自称为“乱藤四郎”。

“五、五虎退。”

一如那瑟缩的神态，五虎退的声音也有些弱气，他时不时用非常不确信的眼神瞄向审神者一眼，恐慌之意溢于言表。

注意到他的视线，堀口千里从椅子上站起，向他走去。

在她抬手的刹那，产生戒备的不止是五虎退一人。

房间内的六振短刀和胁差，手都不由自主地按在了自己的刀上，仿佛都在强调要是她作出什么不妥的举动，他们就会立即拔刀。

千里的手仍然落了下去。

感受到手心下猛然僵硬的躯体，她的手离开五虎退柔软的银发，结束了这个轻得都算不上是抚摸的接触。

她没有继续看他是什么反应，往前走过。

“我叫你们过来，是想见你们一面。你们之前是随便找了一个房间躲着吧？从今天起，你们可以继续使用以前的部屋，但清扫工作你们自己负责。如果没有其他事的话，可以先回去了。”

“药研，”她叫住黑发少年，“你留一下。”

等其他短刀胁差三步一回头地离开，堀口千里开门见山地问道：“你见过压切长谷部了吗？”

药研略一迟疑，“不，还没见过。”

“呼……那也无所谓，反正他不可能是醒来后才变成那个样子的，你清楚他的状况吧？”

他点点头。

药研藤四郎看着审神者皱眉的样子，尽管他昨夜就有所判断，但到现在再次确信，眼前的人与伤了他们的前任还是很不同的。

“在我之前的那任审神者，到底对你们做过什么？”

“……很多。”药研回答道，“如果要说到长谷部，当时我不在场。”

他看上去还留有印象，堀口千里看着他，示意他继续往下说。

“在那天前，他还没有太大的变化……”千里注意到他的用词，“但是那一天，本丸接到了一个任务。审神者——我是说前一任，那时候是一起随行的，我们六个都不在出阵名单中。”

“所以是在那个任务之后？”

“嗯。”

“什么样的任务？”

“任务的地点……”药研慢慢说，“是本能寺。”

堀口千里眼神一凝。

日本京都的本能寺之所以著名的缘故——

是死于本能寺之变的织田信长。

*

有多久没有回到这个房间来了？

后藤盯着天花板正中已经关掉的吊灯，久久无法入睡。

下午整理房间时，他们发现壁橱中的一沓被褥仍如以前那样整齐，就像从来没人离开过似的。又有谁能想到他们昨晚还在密谋如何对付新来的审神者，转眼就又在对方的眼皮子底下开始生活。

他起身时的动作惊动了睡在一旁的退。

“后藤……哥？”

“没事，”他轻声安抚道，“你继续睡。”

放轻动作，后藤尽可能在不吵醒其他兄弟的前提下走出了房间。他靠在走廊的墙壁上，从早上起发生的事让他直到这时仍感受不到困意。

他理解药研的想法，也同样看到了鲶尾态度上的变化，可以前发生的一切也使他无法再轻易相信人类——哪怕前身正是人类的护身刀。

后藤不知道自己独自在部屋外站了多久。

暂时先这样吧，他环抱着双臂想道，但无论如何，一定要保护好小不点儿们。

他转身，想拉开纸门回屋。

“咔哒”一声轻响，弥散在空气中。

后藤的动作顿住。

“咔哒、咔哒。”

像是有极其微小的脚步声。