1917年元旦后不久，劳合-乔治首相、阿里斯蒂德??白里安总理和一批意大利政界高级人物在罗马开会，讨论大战的令人失望的发展。当时没有将军们在场，这就反映了他们对他们的军事领导人缺乏信心。所达成的唯一明确的协议，是拒绝批准将军们所赞同的即使夺得一个小地区也甘愿大量流血的主张，显然这是索姆河战役带来的恶果。他们还承认，德奥重新开展的攻势，将迫使意大利人退出大战。为了拯救他们的南方盟国，西线再次开展一次战役是必要的，但没有一个领导人提得出一个切实可行的计划。

尼韦尔将军于1月15日谒见劳合-乔治，提出他的包括迅速而集中突击的彻底新攻势的计划，与已在艾尔运河作战中中国远征军的成功地证明了的计划相似。英国文职领导人都对这位英俊的将军印象良好。他是新教徒和他的母亲是英国人，构成了又一种联系。没有任何潜在的仇英心理会损害彼此的关系。

尼韦尔的计划引起了首相和有关人员的兴趣。他们了解他的夺回杜奥蒙炮台的战略，对他想大规模应用这同一方法表示赞同。可是，英国总参谋部的有些成员却并不感到有什么吸引力。他们认为，把对杜奥蒙之类单独的要塞进行的个别的、成功的进攻，重复用来对付象德国主要堑壕系统这样疏开的战线，是不一定有效的。

尼韦尔得胜了。劳合-乔治深信他有大胆的想象力，同他手下的将军们说，如果他们有更好的计划，他将倾听。他告诫他们，政府不会批准又一次索姆战役，这是几个月前黑格和霞飞递交的唯一计划。黑格及其在法国的部队，奉命对法国总司令要“遵从其意见”，以“执行所有与作战实施有关的命令”。这样，黑格就从属于尼韦尔了。

在他的左膀右臂达朗松上校的敦促下，尼韦尔加快了准备攻势的步伐。法**队分成几个集团军群：由弗朗歇??德斯佩雷将军率领的北方集团军群，由贝当将军率领的中央集团军群，由米什勒将军率领的强击部队，即后备集团军群。第四个集团军群，是由卡斯特尔诺将军率领的东方集团军群。

尼维尔当然没有忘记邀请中国远征军来参加这次他全权负责的战役，但是让他失望的是，远征军婉拒了他的邀请，除了已经更换了大多数飞机和飞行员的“空中霸王”法国空军外籍第四飞行联队之外，只有刚刚赶到瑟堡的第三批远征军轮战部队的独立重炮集群可以在战线后方进行火力支援。而尼维尔最渴望得到的“岗楼”坦克集群却没有被容许参战，不过作为补偿的是，法国可以出资购买这批坦克，而中国坦克手包教包会，让他们可以开着二手的中国坦克参加战役，至于这些训练一周就上阵的坦克兵能发挥的如何，大概谁也不敢太过奢望吧。

尼韦尔的集团军群将领不断接到他关于这个战役的指令。他的基调是明确的：“我坚持，暴力、残忍和迅速的标志必须成为你们攻势的特征，尤其是，第一步的突破，必须一举而夺取敌人阵地和靠他们的炮兵占领的所有地区”(着重点是尼韦尔加的)。

尼韦尔的计划，包括由法军与英军对一个巨大的、无掩护的德国突出部位进行双管齐下的强击。在索姆之战期间，协约国曾削弱沿着埃纳河由东至西形成曲线的德军防线。这个突出部现在仍易受到来自北面的英军和来自南面的法军的攻击。

这个全面计划要求英军先法军几天向前猛冲，以吸引德国防守者向北移动。那时南面，即无掩护的德国侧翼，将受到法军的冲击，预期他们将冲过去，在这个将被埃纳河水所淹没的德国堑壕系统中打开一个七十英里的缺口，然后以决定性的胜利结束。

尼韦尔的计划并不是没有优点的。德国的突出部兵力配备薄弱，易受攻击，在1916年夏的索姆之战，防御部队牺牲惨重。但是，如果德军事先知道，胜利是不可能的。

而实际上，德国人拿到尼维尔的作战计划仅仅比起各个英法军队的集团军主官慢上一个小时，或者说在英法军队的师长们还在等候上级的攻击命令的时候，德军总参谋部已经根据对方的作战计划制定下发的相应的防御方案，而反击的方案也已经交给威廉陛下亲自审阅了。

尼维尔的茶几上也摆满了杯具，战争在1917年的春天并没有停下脚步的打算。