“什么？”素勒不解，又目光灼灼地问，“桑枝，你不是旗人吗？竟对汉人如此了解。”她意味深长地道，“便是当朝大学士，也少有如你这般信手拈来地精通汉学。”

桑枝一僵，随即心头一动，毫不避让地迎上素勒双目，“汉人满人有分别吗？”

素勒见她问得语气不对，迟疑着道，“自然有区别。满人高贵，汉人卑贱。”

堵得桑枝张张口，却不知从何说起。心里却清楚，这种观念不是一时半会儿能改变的，尤其现在素勒正病着，不适宜与她分辨，不过日后定要慢慢改她这种族偏见。只好岔话题道，“我刚刚说忘了，是说忘记从民间寻找名医。”桑枝道，“如伯夷、叔齐不食周粟，新朝建立之初，民间多有隐士高人。若能招徕，必是大用。”

“哦？”素勒大奇，却犹豫道，“只是，此事我现在不好做主。”

也是，皇后现在还被禁足呢。正说着，宫女来报，皇贵妃娘娘前来请安。

桑枝竟如惊弓之鸟，一听到皇贵妃的名号就下意识地紧张到咽口水。皇后扫过桑枝，忽然道，“让她回去吧，本宫身子不适，请安就不必了。”顿了顿又道，“毕竟本宫尚在禁足中，皇贵妃屡次前来，心意本宫领了，只怕再惹皇上心烦，便委屈皇贵妃稍事体谅。禁足期间，便不必再来请安。”

皇后懿旨一下，倒让桑枝大吃一惊。那宫女底气十分不足地出去传达了皇后的意思，没多时又回来道，“桑枝姑娘，皇贵妃娘娘召你。”