躲得了一时躲不了一世。桑枝是被掐人中掐醒的，不过刚觉察到有人掐时她就赶紧睁眼，饶是如此下手的宫女仍是恨不得生生把她掐死。桑枝睁眼一看，竟是兰秀。那张一向冷冰冰的面孔上，这会儿竟带上几分怨恨，叫桑枝心里一咯噔。

“娘娘，人醒了。”兰秀毕恭毕敬对着前方说话，扶额坐在正前方的不是董鄂妃是谁？

这里竟是承乾宫殿内，周围没有几个人，除了上座的董鄂妃之外，只有绿莺和兰秀在。看这阵势，桑枝心里暗叫不好，不会是董鄂妃被惹恼要整死她吧？

她惴惴不安。到底做事不够周全，在慈宁宫脱口而出的那些话看似没有破绽，但只要稍加细问，就知道桑枝在撒谎。毕竟炭敬一事早就轮不到桑枝身上，而且坤宁宫的一应物事向来没有短缺过。董鄂妃甚至都不用多问，就知道这个宫女醉翁之意不在酒。

绿莺垂首站在董鄂妃身侧，偷偷瞥向桑枝时眼神极为复杂。兰秀在站的稍远一点，也是一言不发。唯有面色苍白的董鄂妃独坐主位，揉着眉心，似是极为疲累的样子望向桑枝，眼神幽幽深深，让人丝毫探不出半点她的心思。

没人说话，桑枝也不开口。这种时候最怕自己先乱阵脚，她默默低头跪着，只听得承乾宫里静成一片。

时间被冻住似的，在空气里缓慢流淌。不知道过了多久，董鄂妃轻叹一声，问道，“你没话说？”

桑枝咬唇，心底却松口气，她等的就是这一刻。董鄂妃肯先开口，甚至没有不分青红皂白的动刑，让桑枝在这极短的时间里脑子转的飞快。到底该怎样应对眼下的情况？她心里只想着一句话——“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，任何事情都有两面性，端看当事人从什么角度怎样叙说。所以她在赌，赌董鄂妃确有一份仁慈之心，更赌董鄂妃是个心思极重的人，只有这样，董鄂妃才会对她怀疑，才会不轻易杀她。不然，若董鄂妃是个容易被情绪操控的人，她桑枝无论开不开口都必死无疑，而且越开口反而越会惹火烧身。

幸好，看眼下的情况，桑枝赌赢了。她稍微放松一点，当然并不敢松懈，深深伏地道，“回娘娘的话，奴婢无罪。”

此言一出，不仅绿莺和兰秀，便是董鄂妃也怔住了。

“你无罪？”董鄂妃好像听到了天大的笑话一样，面上带笑，眼神却如刀般锋利，“你谎话连篇，欺上瞒下，不仅心怀鬼胎还欺君罔上，惹得皇上龙颜大怒太后病情愈重，你无罪，嗯？”

兰秀跟着怒道，“好个不知道天高地厚的贱蹄子，敢在承乾宫兴风作浪，找死！”

“桑枝！”绿莺也忍不住开口，语气时轻时重地为难，“快别说胡话，赶紧跟娘娘请罪，说不定娘娘还能大发慈悲饶你一命！”

一直额头扣在地上的桑枝这才抬头，感激地看一眼绿莺，这才一字一顿地对董鄂妃道，“娘娘，奴婢，无罪。”

她话音刚落，兰秀“啪”一巴掌甩在她脸上，力道之大打得桑枝牙床撞到腮帮，口中一片血腥。

兰秀作揖道，“娘娘，何必跟这个下贱的婢子白费口舌，就让奴婢直接拖下去解决吧！”

“娘娘！”绿莺连忙道，“娘娘，桑枝她虽然有罪，但罪不至死啊！她原本就稀里糊涂，今日这事儿倒也是她做得出来的，奴婢相信她绝没有包藏祸心！”

然而董鄂妃只幽幽地看着桑枝，许久，轻声道，“那就拖出去吧。”

桑枝大吃一惊，她原以为董鄂妃一定会问她为什么这样说的，可没想到竟然直接……桑枝顿时慌了，“娘娘！奴婢有话说！”

正举盏饮茶的董鄂妃勾了勾唇角。她这会儿能够确信，这个叫做桑枝的宫女确实非同一般。本来她是想问问为何桑枝会说自己无罪，可她看着跪在地上不做声的桑枝，心中一动，顿时改了主意。因为，她突然发现，这个宫女很可能在跟她赌。赌她董鄂妃会主动开口询问。而且也在这一瞬间明白，刚刚自己开口说第一句话已经让这个宫女赌赢了第一把。然而，没人能赢她第二把。她董鄂氏能有今时今日的地位，岂是个一直输的人？甚至，她从来没输过。哪怕是太后，她也多次在多次较量中打成平手，何况仅仅是一个小宫女。于是虽然很想知道理由，但她还是选择不问。董鄂妃很清楚，如今她自己是刀俎，而桑枝才是砧板上的肉。桑枝的命握在她董鄂氏的手里。她要让这块肉知道，到底谁才是承乾宫的主人。

桑枝说罢，却见董鄂氏毫无反应，顿时吓出一身冷汗，急忙又喊了一声，“娘娘！”

董鄂妃充耳不闻。兰秀便拽着她手臂，硬生生连拖带拽把她往外带。桑枝下意识地挣扎，可挣扎的动作太强烈，她身上的伤口全部裂开，一时疼得她倒抽冷气。然而，这剧烈的疼痛，却召回她心头一丝清明。她现在只是个微不足道的小卒子，在这个时代，君要臣死臣不得不死，何况她一个根本不被当成人的奴婢？她停止挣扎，深呼吸一口气，望向兰秀时只觉得自己的人生是一场大荒唐，她不由得一笑，“秀姑姑不必如此费力，我可以自己走。”

兰秀一怔，惊讶不已，为桑枝竟然能在这生死关头还笑得出来！而且笑的一派轻松，好像全然不把此时噩运放在眼里似的。兰秀怔怔的，下意识地手上松了松。

桑枝轻轻挣脱开来，轻声道，“多谢。”

兰秀心头一震，一个“谢”字让