“鬼丫头。”

阿鸾满是遗憾道：“公子，咱们真该让明染大人的马儿碾了他，到时，看他还如何嚣张！”

九幽摇首，道：“他不是嚣张。”

阿鸾极是赞同，道：“没错，他是无耻。”

九幽看着她，道：“东西拿出来。”

阿鸾缩缩脑袋，摊开手，掌中赫然是一枚刻着精致麟纹的黑玉玉佩。

九幽盯着那玉佩，眸间秋波流转，渐渐生出溶溶笑意。

这一日，宫中恰恰传出消息，含山公主于采绿湖游玩时，不慎坠水，幸而戍卫营及时施救，才免遭大难。公主体弱，因久滞湖中，寒气侵体，便生出一场大病。

巫王爱女心切，诏令杏林馆悉心医治，并取消本定于三日后举行的国宴，暂缓两国求婚之事。

三日后，楚王再遣国使赴巫都沧冥，携神女枝并楚王亲笔书信，昭示求娶含山公主的决心。

神女枝，生于楚境神峰巫山，传说凤神栖于其上，死后化灵，以血滋养神树，使其参天繁茂，枝枝交错而生，衍息不止。

在楚国，神女枝不仅代表着无上的高贵与圣洁，更是「凤」与「后」的独特象征。

楚王以神女枝为聘，其心昭昭，九州俱惊。

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16.风雨欲来

楚国国使抵达巫都之日，巫王恰好在东阳侯季礼的陪同下巡查驻守在沧冥城外的威虎军。

威虎军乃昔时巫王启为世子时一手操练，善长兵，精骑射，历经大小战役数十场，以“枭冷好战”闻名于世。因巫启铁腕治军之故，遇战时，威虎军按所获敌虏人头计功，杀戮无节制，所过处，血漫荒野，寸草不留。也正因此故，九州各国对威虎军评价褒贬不一，诟病者甚多。

巫王坐于马上，甲胄在身，黑色龙纹披风飘飞展动，指着烈日下黑压压一片的将士们，道：“恺之，孤的威虎军，比剑北男儿如何？”

季礼听着耳畔震天操练之声，眸中泛光，由衷叹道：“若是威虎军出战，拿下剑北，何须浪费十载光阴？”

巫王明白他言中肺腑之情，笑道：“恺之此话说的不对，剑北地势险要，易守难攻，乃兵家必争之地。兵家制胜之道，在于谋，而不在于勇。恺之西挡风国，南制蛮楚，北灭鬼方，以剑北为基，纵横大漠数百里，护佑巫国，不过用了十载。如此功业，何人可复为之？”

这番话，让年迈的东阳侯血脉沸腾，他嘴唇动了动，却又极力忍住，最终，只是恭敬惶恐道：“王上谬赞，臣愧不敢当。”

巫王每次巡查完威虎军，总要在校场上与众将士一起较量箭术，并设彩头，获胜者奖励颇丰。军中将士跟随他多年，素知他们王上的性情，因而比试时从不避讳身份，均是拿出十成的真本事，力争头筹。

校场上，各营将士携弓带箭，均是跃跃欲试。威虎大将军列英更是亲自捧了青龙弓，奉与巫王。

巫王拉了拉弓弦，一边试着力道，一边吩咐列英：“去给东阳侯取把良弓。”

列英斟酌片刻，道：“末将这里只备了王上常用的青龙弓和世子殿下常用的麒麟弓，不知，东阳侯所用弓的规格――”

未等他说完，巫王便打断，道：“将那把麒麟弓取来。”

列英一愣，尽量委婉说道：“殿下向来不喜别人随便碰他的东西，尤其是弓箭，末将担心――”

说到这里，列英便有些为难的看向巫王，那意思再明显不过。

闻言，巫王眉峰一皱，道：“孤倒不知，他还有这些毛病，你只管取来，威虎军没这条规矩。”

季礼在一旁听得明白，忙道：“王上，臣从不挑弓，普通弓箭足矣。更何况，此弓既然是殿下心爱之物，臣岂可擅自使用？请王上收回成命。”

巫王抬手止住他，似是想起什么，微微笑道：“恺之只管放心，孤的这位世子对你可是仰慕已久，他若知道你要用，高兴还来不及。”

季礼还想推辞，巫王却已经从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上，蓄势待发。

季礼只能悄悄向列英道：“烦请将军替季某另换副弓箭，殿下之物，臣实在不敢僭越。”

列英想了想，道：“既然是王上旨意，侯爷就不要推辞了。而且，殿下已经很久没来过这里了，这弓闲着也是浪费，倒不如让侯爷松松弦。”

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