了五年。

顾景航自然是注意到了小姑娘的眼神，他的目光从沈岳脸上移到了楚棠身上，几乎是几息之间，楚棠这张明媚的小脸似乎让他想起了某个人，他明显的一怔。

在他看来，女孩儿纤细娇小，脸蛋却圆润丰腴，那双大而有神的眸子盈盈似水，却带着谈谈的冰冷，似乎能看透一切，肤如凝脂，莹白中透着粉红，嫩的能拧出水来。她穿着藕丝琵琶衿上裳，配的是宫缎素雪绢裙，发饰是简单的两串艳红色的珊瑚珠子，却是颗颗透亮浑圆，一看就是上等品，她应该不是寻常人家的小姐，小门小户养不出这样的冰肌玉骨的女儿出来。

顾景航粗浓的剑眉微蹙，出乎了他自己的预料，竟开口问：“这位小姑娘是哪家的小姐？”口气中带着期盼与急切。

楚棠没有躲开他的视线，本不想遇见，可还是命不由人，或许这都是注定的，但是这辈子她绝对不会再与他有半分牵扯。

“表哥，我怕。”小姑娘嫩生生的嗓音响起，说着，抓紧了沈岳的胳膊，怯怯的躲在了他高大的背后，那双水眸却还是凑过来盯着顾景航。

对他这个人，楚棠再无半点愤恨与懊悔，除了冰冷与漠然，再无其他。

沈岳一回头就看见表妹似受惊过度，像极了无枝可依的小白灵，他心头一动，表妹如此被人唐突，他自然是不能隐忍，一边护着楚棠，一边对顾景航道：“你是何人？休要无礼！”转尔对身边随从道：“来人，把他给我轰走！”

沈家虽无权势，却是富甲一方，因着祖辈皆是经商，难免会遇到恶霸强盗，故而家丁护院都是会写拳脚功夫的，沈岳话音一落，就有三四个持剑的护院围了上来。

顾景航却无半分惊慌之态，楚棠知道要是真打起来，他未必就会输给这几个护院，但是这里是天子脚下，他这个人做事一贯谨慎细微，在没有摸清对方底细之前是绝对不会轻易动手。

那张如雕塑一般的脸突然绽开一抹笑意出来：“误会，误会……公子千万不要在意，在下方才不过是看着姑娘眼熟，像极了在下的一位故人，这才有此一问，在下对姑娘绝无半点唐突之意。”说话间，他心中起疑的看了楚棠一眼，这小姑娘的眼神着实古怪，她表现出来的是惊慌，但那双水眸之中却并非怕他。

楚棠内心讥诮一笑：故人！好一个恬不知耻的人，从这个时候开始就贪恋上他自己的姑母了！

“你到底走不走！”沈岳下了最后通牒，若非为了楚棠，他并不想在京城惹事，今日真要是闹大了，极有可能会失去国子监的名额。

顾景航收起所有疑虑，在与楚棠与沈岳擦肩而过时，彻底看清了楚棠的容色，那右眼角之下的一颗艳红色小痣竟然也是与那人无比的相似！

顾景航离开之后，沈岳发现楚棠的脸色发白，小小的手掌之中也溢出了汗出来，他以为小姑娘是害怕的紧了，安慰道：“表妹，没事了，那人已经走了，这样吧，我给你两个护院，以后你出门凡事要小心。”才这般大的年纪就如此招惹人，这今后……沈岳想了想，轻叹了口气，什么也没说，牵着楚棠往乌篷船上走。

身后，小姑娘应下：“棠儿知道了，多谢表哥。”声音糯糯的，像是被人欺负过后，不敢吱声的样子。

沈岳抿了抿唇，牵着她的手突然加重了几分力道，生怕她一个脚步不稳会掉入水中似的。

第21章 无心插柳

一踏上乌篷船，脚下就开始不稳，沈岳很自然的抬臂将小姑娘圈在怀里，这样的姿势让他很有保护欲/望。

沈家只有沈氏一个嫡女，远嫁京城之后，没隔几年人就没了，楚棠是沈岳唯一的表妹。

他还记得当年姑母临终前，抓着他的手，无力且坚定的说：“棠儿还小，这今后还得靠你照拂着。”

其实，沈氏临终前几个月，早就看透人间世事，她也想将一双儿女送到金陵的，以楚二爷的秉性，楚家哪里能容得下这对姐弟呢！

可官宦人家总有着高人一等姿态，绝非是一介商贾说要接人，就能将人接走的。

楚棠被沈岳圈着，他身上有一股淡淡的菊香，很好闻，她一抬头就看见他秀美的下巴和微弯的唇角，楚棠迅速的低下头，便再也不敢多看一眼。

她上辈子虽活到了二十多岁，但十六岁嫁入顾家之后，就从未见过世面，后又被关了八年，如今的心性，是半分成熟，半分狡黠，就这样被一个十六岁的少年护着，她还真有些羞燥。

她也知道沈岳将她当做小姑娘，小表妹，可她自己心里的体会多多少少还是有些不一样的。

船舱内摆有矮几，另有铺在船板上的绒毯，可供人席地而坐。

沈岳再度不动声色的牵着楚棠坐下，而后才若无其事的在她对面落座，湖面有清风拂来，还有不远处荷花滩飘来的幽香，令人心旷神怡之余，还有一种纵情丘壑之感。

楚棠除了京城，再也没有去过别的地方，上辈子被祖母管得严，她也生怕失去了祖母的宠爱，处处遵照着规矩来，就是楚