，因并不需要应试，于四书上花的时间并不大，反而对历代史书和律例等更为看重。

这一日讲的是前朝废帝加赋，导致民不聊生的典故。徐章讲完了，照例是学生提问，这种时候说话历来不忌讳，几个侍读七嘴八舌提了许多，徐章一一耐心解答，最后含笑问皇帝：“陛下可有什么不解的地方？”

皇帝想了想：“朕只是奇怪各处民风不同。海州加赋三成，便有小民揭竿而起；梧州加赋到五成，怎没见有什么有志气的人出来？”

这句话问得细，也问到了关键地方。徐章十分欣慰：“各处民风确然不同，海州临海，又多海寇，民风强硬；梧州文风极盛，举子秀才甚多，加赋时小民多投身士绅，不过便宜了高门大户，虽然加赋五成，纳税田亩也减了七八成，赋税总数竟比加赋时还低了。如今我朝虽然赋税一视同仁，梧州文风依旧未减，每次神童试时都独占鳌头。陛下身边的侍读李瑞娘，也一样是梧州人。”

“你是梧州人？”皇帝转过脸问李瑞娘，“梧州什么地方？”

李瑞娘不敢怠慢，起身禀道：“臣是梧州松江府平江县人。”

“松江府平江县，”皇帝微微蹙起眉，“你们那里既然文风极盛，你读书时，可也有与你旗鼓相当的？”

皇帝平日在朝政和功课上用心，极少与人闲话，李瑞娘几乎紧张得声音发抖，定了定神道：“不敢欺瞒陛下，当年臣每年学宫考试，都输给一个人，从未得过第一。”

“文章可以压过瑞娘？”连徐翰林也来了兴致，“我记得上一科神童试平江县只你一人应试，难不成民间还有逸才？”

“那人文章人品都胜过臣一筹，只是命数不济。”李瑞娘有些黯然，“也不知怎么的，神童试前大病了一场，错过了试期，后面学业也荒疏了。去年臣家里人来信，还提起那人，说是如今也还只是个秀才，倒是当真可惜可叹。”

徐章最顾惜士子，心有戚戚地叹了一声，道：“什么名字？我去写信叮嘱梧州学政留心些，倘若当真是有才，只是身体不济，让她补个举贤科，去梧州学院里教书，也是好的。”

“那人姓顾，名沅。”李瑞娘自案头抽了张空白纸笺，提笔写了“顾沅”二个字，又呈给皇帝和徐章看。

“顾沅。”皇帝把这个名字喃喃念了两遍，唇角微微露出一丝笑意，“瑞娘举贤不避，果然存心仁厚，有大臣体。既然文章人品都胜过你，想必是位少见的英才，徐师傅和郑先生一起主持鸾仪科，也留意些，倘若那人病好了来应考，就照拂一二吧！”

徐章欣然允诺，李瑞娘得了皇帝一句赞许，也是欣喜异常，唯有崔成秀领着小太监捧着茶盘进来，把皇帝的话一字不漏听在耳里，心里头暗自叹息，心道小爷这心呐，简直真是偏到家了！

作者有话要说：

☆、第6章（捉虫）

虽说尚未亲政，朝务都由鸾仪司与内阁协办，但皇帝终归是皇帝，每日鸾仪司与内阁的批本依旧照先帝的老例，拟票批红后送到御前，待御览后方送回内阁由中书舍人们将拟好的旨意抄录存档，再自尚宝局请出御宝盖了印明发天下。

御极万方，再是天下太平也有忙不完的事，又是将近秋汛的时候，皇帝出宫了一日，案上奏折积了几尺，她自午时一气看到戌时，匆匆停笔用了膳，撂了筷子盥手漱口，又坐回御案前盘膝不动，崔成秀换了茶端进来，见皇帝对着奏章皱眉，不敢高声，小心翼翼低声提醒：“老娘娘的嘱咐，小爷进了膳后千万歇一歇笔，一来养神，二来消散消散解解乏，省得时间长了，累坏了身子。”

皇帝并不理会，蹙着眉凝神思索了一阵，突然道：“今日轮值的阁臣是谁？鸾仪司呢？”

崔成秀心里“咯噔”一下，目视一旁的掌案女官，后者答得走珠般流利：“鸾仪司里是郑先生，内阁里是刑部吴大人和御史台秦大人。”

“正是要找他们。”皇帝把两份折子并起放在奏事匣子上，示意女官装匣捧出去，“将这两份折子送与几位大人同看，也把历年来洪江两岸的晴阴雨水表查一查，教他们议一议，朕在清和殿里等。”

因要辅助皇帝学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由鸾仪司女官和阁臣为皇帝解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑问的地方，都立刻招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。

这日的政务似乎很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝又解说又彼此争论的直到三更，论政时内侍没有旁听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。

这几年来天时其实不算好，仗着国库充盈，也为了体恤小民，三年前朝廷下旨洪江两岸连免赋税三年，又大把地掏银子出来令漕运衙门整治河务，无奈所托非人，这位漕运总督竟是极不成器，贪墨渎职被京里微服出巡的御史弹劾不说，还胆大包天地起了杀人灭口的心思，竟派人伪作沿江清剿水匪，暗地里截杀回京的御史。然而这件事虽然证据确凿，但内里却牵连甚广，鸾仪司与内阁对如何查办也有些争议，因皇帝近年来渐有主张，颇有些决断，