，到底也算是被咱们家拂了面子。如此说来，咱们跟他们合伙做生意的事情，只怕难办的很。只盼着那在生意上主事的人不留心这些嫁娶的俗事，恐怕倒还好说话些。”

莺儿想起先前薛姨妈断然拒绝韩家的亲事，不免叹息，忽而问道：“适才听说这府里老太太开口提起林姑娘和宝二爷的亲事了，姑娘究竟心里是怎么想的？”

说起此事，宝钗沉默半晌，方缓缓道：“并不是老太太提起的。是琏二奶奶。不过，这倒也是不差什么的。由琏二奶奶提起，自然更好些，有转圜的余地，各方面子上也过得去。我瞧着那意思，十成里头有六七成了。接下来就看宫里头的娘娘点头不点头了。只是宝兄弟为人虽实诚，又和林妹妹性情脾气投契，但这不喜经济仕途一事，却教人大大为难，只怕林妹妹所托非人。改日我见了他，总还要设法劝他一劝才是。”

莺儿见她全无思嫁宝玉之意，想起这些年金玉之说沸沸扬扬，不免唏嘘，感慨道：“旁人都想着姑娘也盼着嫁宝二爷，定然和林姑娘不对付，理应处处针锋相对才是。却想不到姑娘一片真心为林姑娘，设法为她延医问药不说，还怕她所托非人，这般的姐妹，只怕打着灯笼也没地方找去！”

宝钗见她越说越离谱，心中既是苦涩，又是无奈，道：“哪里有这么多话说！还不快做事去！”

莺儿却没有离开，面上大有踌躇之色，宝钗留意，追问她时，她才吞吞吐吐说道：“有一件事，底下人们传得沸沸扬扬，莺儿也不知道当不当讲。”

宝钗无奈笑道：“既是问当不当讲，就是想讲与我听了。你这丫头，偏偏在这处调皮作怪！”

莺儿脸上却浮现出郑重的神色，道：“并不是莺儿调皮作怪。只是这事仔细想来，却有几分骇人。姑娘千万莫要害怕才是。”

宝钗心道她自己是死过一回的人，这世间的世态炎凉、人情冷暖见得多了，又有什么好害怕的，不住催促莺儿，就见莺儿面上带着惊惧之色，向她道：“先前姑娘颈上戴的那金锁，只怕是大有来历的。这些日姑娘因恶了那东西，丢在一旁不肯戴，我们却也不敢随意乱放，只将它供在后屋神龛旁边，每日里受些香火。谁知这几日打扫那屋子的小丫鬟们都不肯过去。我一问方知，她们曾亲耳听见那金锁里发出声音，又有人说见到个面目模糊的影子，在屋子里走来走去。”

宝钗闻言也是心中一惊，面色为之一变，当下已经站起身来，向莺儿道：“既是如此，你带我过去看看。”

莺儿怕鬼，面上不由自主显出几分迟疑之意，宝钗也不催促，只管一个人走在前头，不多时就来到了供奉神龛的屋子，推开大门，却见偌大的屋子里地上满是灰尘，案上香花香果一概全无，香炉之中炉灰也是冷的。

自记起从前的事以来，宝钗对于世间灵异之事，更是多了几分敬畏之心，当下并不说话，亲自将屋子里扫了一回，又洗过了手，这才拈着三支香，到神龛前拜了一拜。

此时莺儿方约着茜雪一起赶过来，见房门大开，宝钗正站在神龛前头，想进去却又不敢进去，只站在门外叫道：“姑娘小心些才好，这处竟是诡异的很。姑娘还是先出来说话。”

宝钗却笑道：“无妨，我自有计较。”

莺儿见这副境况，情知劝不过来，当下一咬牙，就要壮着胆子进去服侍宝钗，宝钗却眼疾手快，先把房门从里头关上了。

“你们且在外头等我，不必进来。”宝钗吩咐道。

然后她走到供桌前，慢慢拿起那金锁，翻来覆去的端详，面上神情淡淡的，仿佛甚是平静。

“出来吧。”她用手敲击着桌子，淡淡说道。经历过被家人抛弃陷害、默默死去的人，不会轻易惧怕鬼这种生物。更何况，那是十几年来反复跟她对话过的，她自是熟悉的很。

不知道过了多久，一个面色苍白的女子，缓缓出现在她面前。

“你到底是谁？”宝钗问道，举手投足之间，仿佛有着强大的自信。

“娇杏。我是娇杏。”那女子说道，一副楚楚可怜的样子，全然不似她在金锁中时候的颐指气使。也许这才是真实的她，或者这是因为宝钗已经勘破了她的真面目，她自知再也没办法要挟和欺骗她？

金锁是被宝钗拿在手中的，那是她的栖身之地。而宝钗可以选择戴在颈间，也可以选择直接把它融掉，连薛姨妈都劝阻不了。

“娇杏是谁？我从前有见过你吗？为何积心处虑想要害我？”宝钗问道。

“我……我原本是甄家的丫鬟。”娇杏怯生生的说道。没有了金锁作为她的伪装，她说起话的时候娇娇怯怯的，依稀还是当年那个在甄家花园中撷花的丫鬟。

那可真是一个幸运的丫鬟，名为娇杏，处处侥幸。

那年贾雨村尚寄住于葫芦庙中，饱读诗书却苦于无盘缠上京赶考，刻意结交了姑苏甄士隐甄老爷。那日贾雨村来甄府做客，娇杏恰好在花园中撷花，因仪容不俗，眉目间颇有几分动人的姿色，引来贾雨村关注。娇杏见有人看她，猜想定然是主人常说的贾雨村，又想起主人赞他非久困之人，难免好奇，频频回顾。

因了这一段奇缘，贾雨村便自作多情，以为娇杏必然有意于他。困顿之中，竟有风尘知己慧眼识珠，贾雨村狂喜不尽，时刻放在心上。

其后甄英莲走失，葫芦庙失火，连累得甄家败