是件福差，劳心劳力，从精神到体力都很累。

湛凞瞧她这样子，笑了，“你也别在本王面前装了，本王知道这是件苦差。今晚你须得在闵踆的眼线面前大发雷霆，将闵炫骂个体无完肤。”

“是。”女子也跟着笑了。

湛凞见女子笑容灿烂，心中一黯，面色凝重道：“难为你做本王的替身了。本王终究是要负你了。”

女子收敛笑容，正色道：“王爷，自从老王爷将民女带回后，已是交代了一切。民女知道将来不免一死，但民女无悔无怨。若不是老王爷，民女此时也许生不如死呢。贱命一条能报全族的救命之恩，民女心甘情愿。”

“好，好。”湛凞长长吐了一口气，勉强笑道：“这些女子中你可有中意的？”

女子羞涩道：“有一个。她的家乡离民女的家乡不远，她的乡音十分好听，民女心里觉得和她特别亲近。让王爷见笑了。”

湛凞想到自己和闵仙柔，心中微微刺痛，“那就好好去爱吧。本王能给你的，就是将来和她死则同穴。”说罢，再也不忍心，转身离去。身后传来的是女子跪下重重的叩首声，激动哽咽地声音同时响起，“谢王爷恩典。”

湛凞回王府前院的书房后，平静了心情，命银月传来一名心腹，道：“闵炫纳妾，你替本王去送份大礼。”湛凞拿起墙上挂的一柄利剑，拍在桌上，狠狠道：“这剑就是礼物。你当着闵炫的面试剑。砍什么随你，然后告诉他，本王不在乎名声不在乎权势，甚至不在乎天下，谁要是动了本王的公主，本王头脑一发热，不知道会干出什么来。若是谁能替本王保护好公主，本王将待他犹如兄弟。若是谁能让公主回到本王身边，本王做什么都可以。”才说完，幕僚郭桢求见。

十年磨砺，这位书生已经成长为端王的左膀右臂。心腹见郭桢进来，知道王爷要谈政事，躬身领命准备出去。湛凞叫住他，吩咐道：“你再和武师德说一声，一切事宜皆由公主决断，违者斩。”

郭桢听了立刻劝道：“王爷，这么说岂不叫武先生寒心？再者，毕竟大家效忠的是端王，公主到底是外姓。王爷虽和公主情谊深厚，也不好让公主过多干涉正事吧。”这话郭桢已经说得颇为婉转了。他顾忌的是公主的闵姓，至于两人间的私情，他反而不甚在意。这是他的优点，在公事上尽心尽职，在对上位者的私事上却睁一眼闭一眼，他深知无论当权者再如何英明，她始终是人，是人就有yù_wàng。有谁希望旁人过多干涉自己的生活？若是不管不顾地劝解反而会适得其反，只要不危害大局其实无妨。这是他的恩师秦元教他的最后一课。其实当湛凞要他配合演一出为美人怒迁重臣的“苦肉计”时，他就知道这个小主子非比寻常，很有作为。只是他身为心腹幕僚的职责，该进言时还得进言。

湛凞知道他一心为湛氏天下，所以也不恼火，只是静静地看了他一眼，语气坚决道：“即便将来本王翻了天，这天也有闵仙柔的一半。郭先生不必多言，本王相信武师德会折服于公主的。难道先生忘了十年前公主让先生免于受辱之事？”

“属下不敢。”郭桢一直对闵仙柔是感激中带有欣赏。除了十年前的那次接触，他再也没见过闵仙柔，他不可能对一个五岁女孩敬佩，更不可能惧怕。不过他见端王态度坚决，虽有隐忧却不好说些什么。

心腹领命后，不再耽搁，快马加鞭没几日便到了京城。进城后直接到了闵炫的府中，照着湛凞的吩咐大闹了一场，砍得门框上一道深深地痕印，气得闵炫脸色铁青，才扬长而去。后回到端王府，给公主请了安，又将端王的话重复给武师德，武师德早对公主敬畏有加，忙不迭地跪下领命。闵仙柔却叫心腹在公主府的人面前将这话再对武师德说一遍。心腹和武师德不解其意，却不敢多问照着做了。

接下来的日子平淡无味，闵仙柔依旧窝在她的端王府和公主府，大门不出二门不迈。偶尔招来柳玉陵说说话。临近八月十五，柳玉陵准备待嫁，武师德见少年开始绝食已经萌生死志，便去请示了闵仙柔，得到首肯后，立刻去见了少年。少年已经形容枯槁，双眼黯淡无关。武师德假惺惺地叹息道：“你这是何苦？公主命我来看看你，你这样让我如何复命？”

少年只是木然地重复一句话，“我要进宫。”

武师德叹道：“哪有人抢着要当太监的，你家如今就剩你这点血脉，你该好好活着，传宗接代延续香火才是正理。”

少年呆呆地摇摇头，“延续香火？我爹娘生我兄弟三人，我是最小，他们从来都是最疼我的。后来又有了大嫂、二嫂，她们还是疼我。再后来又有了五个侄子侄女，最小的才周岁。他们最喜欢我这个小叔，天天缠着我，好吃的都等我回来吃。一家人都死绝了，我还要独自延续香火享受天伦？那我的家人怎么办？他们日日夜夜鲜血淋漓地站在我面前时，我还能心安理得？那是畜生才会做的事。这般血海深仇，若是不报誓不罢休。我不要当太监，我只要进宫。”

武师德面色一沉，“是不是有人和你胡说了什么？”

“谁和我这种草民胡说什么？”少年凄然道：“那晚这群混蛋闯入我家时，我模糊听到他们的对话。这些日子常常想起，有些明白了。”

武师德见少年眼神不再清澈，暗叹这纯真少年也开始有了心机，学会