但是，人走了，茶凉了，老丁却没有回自己的睡房休息，而是一个人眯着眼睛闷坐在暖榻上思绪连绵。

丁四郎送走客人之后，返回大堂，本以为老父已经睡去的他，静悄悄地坐在暖榻边上半响，才轻轻地问道：“父亲是担心会出事吗？”

缓缓睁开双眼，扫量了一下发鬓已经有了斑驳的小儿子，老丁才略略摇头说道：“不会的，战乱没那么快到来……”

“父亲是说……”丁四郎不解地看向老父。

“战争从来都不远，有可能是乱民四起，也有可能是外敌入侵，朝堂上那些人……呵呵……”说了两句，后面却只有老丁无奈地苦笑。

“乱民？外敌？”丁四郎揣摩了一会儿，回道：“父亲是说石郭两家会违背信义，挑起争斗？还是灵州人会……”

“不……”看着小儿子不同于平常认真的神色，老丁解说道：“石郭两家绝不敢违背信义，他们没这个胆量，也没有那份实力，将门子弟……呵……老夫忧心的是灵州人啊……”

“据说灵州人不过十数万，且又远居贫瘠之地，于我朝有何忧患？”丁四郎很不解，在他看来灵州使团确实非同一般，但对军队众多的宋皇朝来说，很难构成威胁。

老丁稍稍坐直了身体，认真的说道：“四子，你知道本朝太祖代周而得天下，可知前朝世宗柴氏①如何得坐江山？柴氏原本茶商，得其舅丈郭威所命治檀州②，遂显治军治政之能，而后郭威病逝，才得以施展才华，你知他初始兵力几何？不过万余人耳，之后不过五年，便席卷北方，更连胜契丹，那时契丹亦兵多将广，又能如何？”

丁四郎听老父毫无避讳的谈论往事，却不知如何接言，只得闷声不发一言。

“那灵州使团诸人，各个凶悍英武，绝非寻常，虽仅有四百人，却足以搅乱这荥阳城，甚或若有不妥，这京畿之地毫无山川阻隔，彼等却有高壮精骑，谁人能挡？”老丁轻轻诉说道。

“周边禁军尚有数万，怎能无人可挡？”丁四郎并不盲信，忍不住反驳道。

“呵……”老丁嗤笑了一声，“四子，你不曾经历杀场，莫要盲信人多势众之鬼话！兵贵精而不在多！老父若是少有三十年，手下有灵州使团般兵士一千，便足以搅乱京畿所有！信否？”

“这……”丁四郎知晓老父过往，半信半疑不知该怎也回复，闷了几息，却只挤出一个字眼。

老丁也不强求，自顾自说道：“老父所虑却不仅这灵州使团，而是远在灵州那位罗开先，你该也听过这个名字，试想能够调校出如此精兵之人，怎会是寻常之辈？使团不过四百人，据闻灵州有兵丁四万，即便并非各个精锐若此，仅半数近似，该是何等强悍？河西之地，谁人可挡？”

丁四郎也明白过来了，“父亲是担忧那灵州主将征服河西之后，大举东进？”

“然也！”老丁欣慰的捋了捋胡子，“灵州使团中汉胡兼半，所部之人却言行合一，能有如此心智之人，怎会甘于平庸？他日若是东进，无人可挡，岂非又是一场生灵涂炭之惨祸？”

丁四郎转了转眼睛，“莫如……父亲写一道奏折，儿子走一趟东京，递送皇帝，交由朝中大阁评议，可否？”

“万万不可！”老丁摇了摇头，“朝中大阁？呵，不过都是鼠目寸光之徒，若是寇莱公在朝，或可一试，他人，皆成事不足败事有余之辈！”

“那该如何是好……”丁四郎没了注意，何况他不过区区客栈店东，这等军国大事，从未有过接触，哪里能想出什么好办法。

“罢了……也不必急于一时。”老丁轻叹一声，“四子，近日你多关注灵州使团行事，切勿做出任何举动，待春暖之后，若有余暇，或可替为父走一趟灵州……”

………………………………

注：①前朝世宗柴氏，指周世宗柴荣。

②檀州，今河南濮阳西。

————————

附：抱歉，这章又晚了点。感谢“冥翘儿”“卓”“冰山上的骇客”三位书友的微信红包打赏！