自安檀听闻流言后不过两日，安旻王与徐美人有私情的传闻便已传的沸沸扬扬，一度传入颐宁宫中。太后的震怒一如安檀所料，不消半日便已将徐佩妮拘在颉安殿中问话。

颉安殿中尽是剔红紫萼莲纹红木的桌椅床榻，巨大的横梁立柱皆漆以朱漆，庄重而大气，太后旋木凤座正对殿中，徐佩妮跪在颉安殿正中纹丝不动，太后端坐于凤座之上，并未正眼瞧徐佩妮，只低头吹开茶盏中的浮萍，一抬眸，身边服侍的裕蓉便将众人屏退。

殿门吱呀作响，把午后带着浓厚的倦意的光线隔绝在外，只留下徐佩妮被黑沉的陈设压得喘不过气来。太后将茶盏搁下，瓷色透白轻盈的骨瓷茶盏刻在红木案上铮然作响，随着一个俏脆的尾音，徐佩妮几乎要跪不住。太后陈厚的声音适时响起：“徐氏，抬起头来。”

纵然徐佩妮已瑟瑟不已，却不敢违抗太后，缓缓抬起头垂眸不敢直视太后，太后冷哼一声道：“好一个狐媚相！徐氏，你可知罪？”

徐佩妮从未见过太后，却也在余光中感受到太后的威严。徐佩妮自然知道太后传召是因何事，只是心仍不由自主地狂跳起来，手指暗自扣着手心，叩首道：“嫔妾不知。还请太后明示。”

“徐氏，你可要想清楚。”太后抿了抿额间碎发，似笑非笑道，“左右颉安殿有的是地方，可是翊坤宫容不下你，想来同哀家作伴吗？”

太后的语气温和，语意却是清楚严厉。徐佩妮轻轻一颤，知道太后是要与她耗着，不说不可了，于是勉强定下心，推诿道：“嫔妾着实不知，只是嫔妾近日听闻一则流言，涉及…安旻王与嫔妾。不知太后娘娘所说，可是此事？”

这等微末伎俩，太后在后宫沉浮多年，怎会不知？不由冷笑道：“不然徐氏你还有旁的事，说与哀家听吗？”

“嫔妾不敢，”徐美人连忙否认，道，“嫔妾不敢欺瞒太后娘娘，只是嫔妾以为此事是无稽之谈，不足理会，污了太后尊耳，嫔妾实在惶恐！”

太后锐利的目光剜向徐佩妮慌张的面颊，“你惶恐，是因污了哀家的耳，还是你心孤而意怯？”

徐佩妮连忙摇头，太后的语气一层严过一层，徐佩妮愈加惶然无措道：“嫔妾并非心虚。流言骤然而起，嫔妾无计可施，只得避之若浼，绝非有意隐瞒以致心虚，还望太后明察！”

太后对此嗤之以鼻，不屑道：“从实招来，哀家自然明察。”

“是，”太后面前，徐佩妮哪里敢再耍心眼，只一五一十道：“嫔妾也不能尽知，五日前嫔妾便无意听闻宫中讹传嫔妾与安旻王有染，嫔妾以为区区流言无可厚非，便不曾理会。”

“你可知安旻王是什么身份？”太后不由冷哼道，“五日，你竟这样坐得住？这些天无所作为，岂非确有其事！”

徐佩妮暗自叫苦，忙道：“太后娘娘误会，起初嫔妾不予理会，只是不知流言愈演愈烈，甚至嫔妾都能听到宫人议论，嫔妾羞恼便欲惩戒那几位宫人，只可惜人云亦云，嫔妾人微言轻，不敢造次，便只有作罢。”徐佩妮说罢，偷眼瞧了一眼太后，续道：“太后娘娘面前，嫔妾不敢说谎。”

“你倒是乖觉。”徐佩妮自问言语周全，听此话略松一口气，却不想太后又哼声道：“流言既起，你虽是受害，可为何偏偏是你？”

徐佩妮料到太后会这样问，便忖着言语咬唇道：“嫔妾入宫尽一年默默无闻，正月才勉力获宠，嫔妾实在愚钝，不知流言为何偏偏针对嫔妾。”

“针对于你？”太后哼声冷笑，“若只是针对于你，哀家自不屑于理会，事涉皇室，哀家却不能不理会！”

“嫔妾冤枉，”徐佩妮心内愈加发紧，咬咬牙仍是说了出来，“后宫的伎俩想必太后娘娘比嫔妾清楚。”

“好一句冤枉，”太后心底愈发好笑，“你不必哀家拐弯抹角的说有人想要陷害你。且不说你的恩宠远在元妃、戚婉仪之下，就算是薛婕妤、顾小媛都比你强上许多，更何况你不过是一个从七品美人，就算皇帝圣宠，你也动摇不到旁人分毫！”

徐佩妮羞臊难当，她不曾想太后隐居深宫，也能对后宫形式洞若观火，当即无话可说，瑟瑟开口：“嫔妾不敢，嫔妾与安旻王素不相识，又何来私情？嫔妾身为嫔妃，怎敢做此等有失伦常之事？”

“欲人勿知，莫若勿为。”太后道，“人人皆说是你，你本就百口难辩！如今愈发推说旁人之过，让哀家如何信你？”

青铜八角兽首更漏一声声滴在铜盘上，发出交错的脆响，徐佩妮能听到自己的心跳在胸膛里发出沉闷的声音，她渐渐惊惧起来，太后既然认定是她的过失，那便再无转圜余地了，徐佩妮念此，当即无话可说，嗫嚅道：“嫔妾…”

太后见徐佩妮此番情状，只当她难以启齿，喝道：“给哀家细细的招来！”

“嫔妾…”徐佩妮只觉额头薄汗一层盖过一层，腻腻的一阵晕眩，太后疾言厉色在眼前重影一般逼近，直逼的徐佩妮喘不上气来，徐佩妮跪坐地上，太后见状，只当她是着意取怜，愈发恼怒，又喝道:“快说！”

“嫔妾…当真没有…”只这一句，徐佩妮便脑仁一震，晕眩比颤抖更甚，眼前一黑，晕了过去。

太后一怔，蹙起眉头道：“外强中干的东西，去请太医——”

宫人领命去了，太后摆摆手，便有两侧的内监将徐美人抬至偏殿等候