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禅房正堂开间十分宽阔，房梁很高。随着禅房门被推开，房中微暗的光线亮了许多。有一个上了年纪的布衣和尚正坐在蒲团上闭目打坐，他身形瘦小，面颊消瘦，剃光的头也被照得发亮。他身旁摆着两个蒲团，一看就是为客人准备的。

克里斯左右看看，诺大的禅堂，禅香萦绕，除了厅上香案供着一座观世音菩萨法像外，竟空无一物。而禅堂一角搭着竹帘，竹帘后就摆着张简朴的木床，床头靠窗摆着盆栽，开着几多花瓣细小的黄花。旁边放着个书背篓，一看就是由于长年日晒，背篓上的布帘都发黄了。

高遵惠示意克里斯在蒲团落座，然后轻声道：“大师，许久未见，您还是老样子。”

老僧睁开眼睛，缓缓抬起脸，望向声音的主人，道：“高施主还记得贫僧，实在不易……”边说边转头看向克里斯，突然间，他愣住了，皱起眉，眼睛大睁，表情仿佛看到幽灵般，额头上的三道皱纹也更加明显了。

“大师？”高遵惠面露惊讶地问。

只是几秒钟的不自在，僧人便恢复了原来的态度，笑笑道：“施主莫怪，这位朋友看着面善，与贫僧的一位故人十分相似。”

高遵惠点点头，道：“这位高璇霁是在下的朋友，他有些问题想向您请教。”

克里斯拱手道：“在下有些问题，事关僧佛之道，如有冒犯，还请大师海涵。”

她决定开门见山，把宇文之邵奏折里关于度僧牒的问题原样抛出来：“如今度牒遍行，僧尼满地，虽无大恶，然游手坐食，实有害于民，不知大师有何见教？”

老僧目光灼灼盯在克里斯脸上良久，问道：“施主不信佛吗？”他带着笑容，语气却不客气。

克里斯抬抬眉头，道：“今天又不是来讨论我信不信佛。”

“施主不信佛，便要灭佛？”老僧追问道。

“不是，他并不是那个意思。”高遵惠连忙解释。

克里斯深深吸了一口气，一时无言以对，心道：找一个和尚讲“度僧牒”的坏话，确实不靠谱，人家态度会好才怪。

老僧再次开口，字正腔圆，声音响亮：“施主，当真认为天下最可怕的是佛吗？”

克里斯看向老僧，他眼神中的神采让人无法忽视，这是个有着坚强意志的人，而此时，他并不是诉苦或是抱怨，而是单纯的在问她这个问题。

克里斯原本只觉得“度牒之弊”是个国家财政问题，现在她开始重新考虑这个的问题。天下最可怕的当然不是佛，佛是信仰；而信佛是信仰自由，这应该是谁都不能随意干涉的。

克里斯摇摇头，却也没说出什么，这当然不是佛的问题，这是社会最根本的问题……她陷入了更深的沉思中。

还在高遵惠犹豫怎么开口忙打圆场的时候，却见克里斯刷的站了起来。

老僧抬抬眉毛问：“施主可是想到了什么？”

克里斯一边走一边道：“我前阵子和一群大臣、学子一起吃饭来着，当时听他们谈论了‘为儒之道’。”

高遵惠心中诧异，好端端的怎么从“佛”说到了“儒”？

“我觉得，当今天下唯儒者猛于虎！”克里斯干脆地说出来。

听言，老僧额头上的三道皱纹猛地平展了开来，他哈哈大笑道：“贫僧与儒者斗了大半辈子。如今新儒之道盛行，为保佛不灭，此番才三进京城！你这‘儒者猛于虎’的**甚是贴切啊！贫僧所欲，确实是虎口夺食啊！”

克里斯听言，重新坐回了蒲团上。

老僧徐徐道：“贫僧初上京城，还是三十年前，那时京城的文人学士推崇古文，尊儒，辟佛。眼见着排佛、灭佛势不可挡，贫僧不得不写下三篇文章，合为《辅教篇》，亲赴京城，奏请仁宗，阐明儒佛之道，反驳欧阳修几位大人的辟佛之说。只可惜贫僧虽然一战成名，却因强于论辩，为众多佛门中人不容。”

高遵惠突然想了起来，道：“契嵩禅师，您‘潜子’的名号，就是出自此时的吧？”

这老僧名唤契嵩，乃是北宋禅宗云门宗三世禅师，自号潜子，仁宗赐号明教大师，他一直隐居于江南灵隐寺。

契嵩点点头，道：“贫僧不才，却凭着一己之力强出头，自然是要付出些代价的。既然与同门不合，贫僧只要自律潜修，问心无愧便可。”他顿了顿又道，“谁知贫僧闭关多年，却发现排佛的浪潮并没有被压下去，贫僧也就在江南还有点影响力。而且这些学儒的士大夫争相传诵《辅教编》，不过是因为文中论点犀利鲜明，行文流畅，而并非对佛法的认同。可有了这次的经历，贫僧算想明白了一件事，若要从根本上改变佛教的境遇，就要取得仁宗的首肯，才能得到朝廷的支持。”

“那便是上次您进京上《万言书》，当年上至仁宗，下至文人、士大夫，无不为之倾服，朝野震荡，文坛轰动。”高遵惠略有些兴奋地说，“我时年十岁，便是读了这万言书才结下了佛缘。”

契嵩叹了口气道：“其实这件事也并非表面上那么简单。贫僧将写好的《正宗记》和《禅宗定国图》二书，附带那封《万言书》一起托人上奏朝廷，仁宗并未回复。贫僧又托人向当朝宰相韩琦、富弼等人写信，送书；于此同时，贫僧主动结交欧阳修，与之畅谈，这才让贫僧的名字传遍了京城。于是才有了第二封《再上皇帝书》，之后便是你所知，仁宗赐名、赐衣，下诏将书