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云照倏地收回目光，心虚似地抬眼望着堂中横梁上的雕花，好半晌之后才转着眼珠子道：“我打他，自是因为他嘴碎、话多……长得丑！你总不会也因为这个打他吧？”

云曜唇角浮起笑来，出人意料地点点头：“我也是因为这个打他。”

四

跪完小祠堂，训话是免不了的。

长公主夫妇先差人来唤了云曜过去。

“你妹妹惯是个胡闹的，怎么你也……”驸马蹙眉叹着气，忙不迭轻拍着长公主的背安抚着。

长公主气得捂着心口，不想说话。

云曜先朝父母叩了头，这才答道：“那赵晟，他还手了。”

长公主夫妇俱是一愣，面面相觑地对视半晌。

“北苑派来的人说过了，”长公主叹了口气，语重心长地训诫道，“可今日毕竟是你妹妹先无端跑到承华殿打人，人家还手也是情理之中。你爱护妹妹是好事，可不分青红皂白的护短，这也是不对的。”

“请父亲母亲息怒，孩儿认罚。”云曜再次叩拜。

是认罚，不是知错，也没说要改。

驸马板起了脸：“孩子们之间的打闹，大人不便多出面，是该由着你们自行处置。遇旁人主动挑衅，你们自当还击；可若是错在自家，便不该盛气凌人。往后绝不能再犯了，懂吗？”

“多谢父亲教诲。”云曜垂下眼帘。

长公主府树大招风，朝野之间不知有多少双眼睛在时刻盯着，他身为长子，更当言行谨慎，这道理他很清楚。

旁人若是挑衅他本人，他会以和为贵先忍三分；可若是冲着他妹妹，那就不行。

旁的事他都能一笑而过，可若事关他妹妹——

无论谁对谁错，动他妹妹，那就不行。

五

“就知你们偏心！这回可是一样打了人，打的还是同一个人，就我多跪些时辰！”云照的小脸上满是不忿，吱哇乱嚷。

长公主气得一掌拍上雕花楠木椅的扶手：“你还有理了？成日的不学好，净会惹是生非。说，今日为什么打人？”

云照早就跪得膝盖生疼，忍不住扭了扭小身板，才撇撇嘴嘀咕道：“云曜平日里就很学好啊，好得跟废物没两样。平白被人挤兑得跟孙子似的也不敢吭声……”

“上哪儿学来这满嘴浑话！”这下连驸马也给气得火冒三丈，大步走到她面前。

云照见势不妙，跳起来就在书房里抱头鼠窜，边跑还边嚷：“我没错！谁要那个赵晟嘴巴坏！往后他若再拿我哥的身世说三道四，我还打他！他说一次我打一次，看他长不长记性！”

小姑娘的嗓音本就清亮，这一嗓子吼得用尽全力，震得门外的云曜耳旁嗡嗡作响。

云曜的生父姓季，是原州军的一名将领，沙场殉国；而他的生母在生他时死于难产。

他被接到长公主府时不足周岁，因此对从未蒙面的生身父母并无任何记忆。

长公主夫妇从未向云曜隐瞒他的身世，还在家中小祠堂专辟一处，为其生身父母供了牌位，逢年节、祭祀，都会让他去拜谢生身之恩，使那对于国有功的夫妇能得香火供奉。

今晨在进北苑的路上，赵晟对几名同窗道，长公主夫妇此举，就是为了让云曜时时记住自己的出身，别去想些不该自己的东西。

长公主夫妇对待自己如何，云曜非常清楚，也非常感激。诸如赵晟口中这类恶意的揣测，他自小到大听了不少，早已不会往心里去了。

他非但并不会顺着旁人的揣度去瞎想，甚至时常会替云照委屈——父母对他偏爱过重，凡他与云照有所冲突，他们总是让云照退让。

他曾无意间听到母亲对父亲笑言，许是因为他的到来，才使云照有机会来这世间走一遭，所以对他再好，都是应当的。

可他却一直觉得事情该反过来说：他的到来，是为了迎接云照的降生。

是因为这世间定会有一个云照，所以才先有云曜。

他就是为她而来的，他怎么去护着她都是理所应当的。

只是他万没料到，云照的心里，也是愿意护着他的。

云照啊，那是他的妹妹呢。

他的。