2003年正月过后，我从中文报纸的广告专栏得知，位于池袋北口的中国食品店又新进了一批中国食品，其中有汤圆、煎饼、瓜子、火锅底料。吃腻了日本泡面的味道，我居然对中国的红烧牛肉泡面情有独钟起来。中国的特色小吃沙琪玛，更是令日本人拍手叫绝。正逢元旦刚过，我想满佐子一定很久没有品尝过中国的汤圆了，她平时很少来都内，如果买些带给她的话，她一定会很高兴。

星期日的中午，我带了满满一大袋中国食品来到满佐子家，可以看出对于我的来访她分外欣喜。我迫不及待地拿出袋子里的食品，如数家珍般一样样摆到她面前。

“是汤圆！已经好多年没有吃过了，还有春卷啊！”满佐子一脸惊喜。

“池袋的中国食品店有的是啊。”

“是吗，我倒是很少去那里的。”

“那就多煮一些吧，我也好久没吃了。”我应声附和道。

很快的，两碗热气腾腾的汤圆被端上餐桌，有芝麻、五仁、豆沙，还有玫瑰的。满佐子一面吃一面念叨着：“过去在南京那个小村子，每逢元旦，只能吃些玉米面窝头，后来生活水平好了，就可以吃到元宵了，当时觉得元宵已经很好吃了，可如今这汤圆比元宵还要好吃几倍，真是不可同日而语呀。回到日本后，每逢元旦都要吃小豆糯米饼，吃惯了糯米饼的味道后，反倒觉得中国的汤圆别有一番滋味，真是好吃啊。”

“对了，贺年卡我已经收到了，谢谢！”我说。

“啊，你给我的贺年卡我也收到了，特意寄过来真不好意思。”满佐子用日语回谢道。

“哪里的话，我每年正月都会给大家邮寄贺卡，这已经成为我每年年末必做的功课，在写寄语时，我都会满怀美好的期待来写，同时当收到对方的回寄时，又是何等的开心。我还把每一年大家寄给我的贺卡都收集起来，等年终岁末时拿出来读读，感觉内心是那么的慰籍和畅快。”

我生怕自己的东北话让满佐子听不懂，便咬文嚼字地说道。

“是啊，这些以后都会成为你人生中美好的回忆。”

“我今年还收到脇坂瞳的贺卡了，上面的寄语是‘我被你勤勉治学的热情所感动，请继续努力吧。’这样的新年寄语倒是让我感动了一场。”

满佐子听后苦笑得连连摇头，“不愧是小学的教员，贺卡上的内容都和学习有关，这么一丝不苟的，可真是的。”

“不过，对小凡你来说上学和打工，两者兼顾实属不易呀。送报的工作很辛苦吧？”满佐子的态度转而深沉中带着关切。

“的确不轻松，其实我早就坚持不住了。”一提到送报，我沉沉地吁了一口气。

“不过，我想做事还是有始有终的好，等满了四年，我就不打算再干下去了，想换个工作试试。”我说。

“那也不错，总是做一个工作，难免会失去热情和定力，主要还在于心态的调整，不过也不要过于为难自己，换个工作并不是件坏事吧。”满佐子说。

“早在两年前就有朋友鼓动我辞了现在的工作，我没勇气辞掉，总觉得做事应该尽可能去多投入和付出一些为好，到达一定阶段的积累和沉淀后，才是考虑该改变的时候。若还没等自己做了多少，就想着去变动，这应该叫没有定性吧。”我说。

“能看得出你是个很务实的人，这就是我为什么很认同你的原因，这是你的优点，要继续保持下去才行。”满佐子说。

“对了，您现在在做什么工作呢？”我好奇地问道。

“我嘛，”满佐子莞尔一笑，“以前是在原住所附近的老人院里做义工。”

我想起了亮子曾跟我说起过这件事。

“我母亲曾在这个老人院里生活过，在那里度过了人生最后的时光。母亲过世后，院长恳请我留下来帮忙，因为院里的人手实在太少了。我当时还不会说太多日文，院里的老人们都很同情我的身世，对我都很友善，和他们相处倒也不觉得有多为难，于是我留了下来。伺候人的活儿是很辛苦的，我一干就是六年，后来身体也不如从前，我就提出辞退，没想到院长竟同意了我的请求，这已经是去年夏末的事了。

再后来，院长给我打电话恳求我能否再去院里帮忙，不是长期的，只是暂时的，我答应了他，于是就又过去工作了近一个月。”

“亮子婆婆好像不太赞同您再回老人院帮忙。”

“哦，那个老太太呦，出于她是我母亲哥哥的朋友，一直以来，对于我的生活，她没少操心。她希望我赶快辞去那里的工作，到家里照顾她，还说要开工钱给我。瞳不是整天要上班吗，她一个人在家很寂寞，有时就像个小孩子，需要人来做伴。”

“那您去了吗？”

“我最终还是没有去。亮子老太太虽然热心肠，但却是个很挑剔的人，瞳和她的母亲在这点上简直是一摸一样。时间长了，难免会遭到旁人的脸色，自己毕竟是外人不是。”

原来如此，即便表面上很是近乎的两个人，一旦生活在一起的话，也难免会滋生出或多或少的矛盾和隔阂，想来还真是麻烦。

“后来，亮子老太太多次邀请我去她家当保姆，都被我婉言拒绝了，虽然婆婆是一番好意，但是我宁愿打些零工，也不愿去她家过那种寄人篱下的日子。好在我还有存款和政府的救济金，目前的生活也算宽裕，就先不想那么多了。”