砂锅一眼，抿了抿唇，苦笑道：“不喝了。……我现在啊，实在是凉快得很呢……”

邀月低眉看了看怜星，转身对虎子说道：“虎儿，走，咱俩先去把砂锅里的汤药倒了。”说着，邀月示意怜星来扶着萧玄芝。

怜星点了点头，强笑着轻揽上萧玄芝的腰身。

邀月不慎触碰到了她的指头，竟是被冰得一颤，下意识地缩了缩手。

只是，邀月却作不觉，旋即转过身去，故作厉色地捶打驱赶着虎子：“虎崽子！还愣着作甚？！莫非是要闲着一副手爪子贴肥膘，留待冬日剁了炖上，给咱们进补的么？！

该死的！还不给我动弹动弹？！你岂是要让我动手的么？！不知道你姐姐我老人家的纤纤玉手是用来抚琴弄筝的么？！我这纤纤玉手可金贵着呢！怎能干那些子粗重的活计？！——”

虎子委委屈屈地闷声道：“唔……哦……”

待到怜星和萧玄芝两人进了屋，虎子这才小心翼翼地低声道：“邀月姐姐，这好好的药呢……”

邀月一迭着地扑打着虎子的后背，催促道：“行了行了，快倒了罢，白白地在这里硌眼！……”

如此说着，邀月又趁机低眉扫了一眼厢房的门口。

见那两人已进到屋子里去了，这方才叹息一声，压低声音，垂眸敛目地徐徐说道，“满心寒凉、如坠冰窟……如此，可还用得着喝药么？……”

虎子似有不解地讷然望向邀月：“邀月姐姐……这是何意思？……小人愚钝，不懂……”

邀月叹息一声，沉声道：“你怜星姐姐啊……心凉了……”

虎子细细地咀嚼着邀月话里的味道，讷然道：“心凉？这心怎生能凉？……啊！……她、她莫非是？！……”

邀月横眉瞪眼地扬了扬手，作势欲打：“嘶！多话！……”

虎子慌忙将双手握拳、捣在脸上，讪讪地闭了嘴。

尔后，转过头去手脚利索地忙活了起来。

只见他一面舀了一瓢水浇灭了炉火，一面小声地嘀咕着：“这两厢都是女儿家……又怎么能够倾心呢……怪了……”

身旁，邀月的声音似是从幽深远处传来一般，飘飘渺渺、恍恍惚惚，使人听得不大真切：“呵……女儿家又怎样……她便是个瞎子、瘸子，我也还是……还是……”

她的声音里，好似带了一缕隐忍的哭腔。

虎子指尖一颤，差点把手上的砂锅给打碎了。

他惶然回身，一脸愕然地望着邀月：“邀月姐姐，怎生连你也？！……”

邀月方才黯淡了神色，不再伪装。

只见她惨然一笑，痴痴说道：“萧萧菩萨心肠、与人为善，这世上，岂是有人能够不喜欢她的么？……”

虎子咧嘴一笑，故作憨态地挠了挠头，傻呵呵地说道：“嘿嘿，这倒是呢，萧萧姐是活菩萨嘛……”

其实，虎子的心里，也一直都是在小心翼翼地仰慕着萧玄芝的。

倒掉了汤药，邀月与虎子两人先后回到了屋里。

四人在方桌前围坐下来，各自倒了茶水，萧玄芝便把事情的大概与他们细细地说了。

虎子听了，当下便红了眼睛，拍案起身，哽咽着说道：“小人愿意陪萧萧姐一起入宫，侍奉左右！”

萧玄芝忍俊不禁，吭哧一笑，摇头道：“胡诌八扯！去甚么去？！给我老实儿地搁家里待着！还入宫呢？！……你小子难道不要命……根子啦？！”

说罢，萧玄芝便拍着桌子状似癫狂地笑了起来。

却见虎子毫不羞赧，只眉眼一横，高高地扬起下颌，一副英勇无畏的模样，愤然道：“不要了！反正我本来也是当阉奴的命！我爹既然把我卖身为奴了，从根儿也就没指望着我传宗接代！

萧萧姐！久闻宫里嫔妃娘娘之间相互倾轧、斗争残酷。我……我想保护萧萧姐！誓死维护萧萧姐的周全！”

萧玄芝轻皱着眉，扑哧一笑，似有无奈地摇了摇头。然后，虚空地向下按了按，示意虎子坐下。

于是，虎子便脸红脖子粗地撑着鼻孔坐了下来。

坐下以后，虎子方才后知后觉地如坐针毡起来，这便神色尴尬地绞着手指头，声音细如蚊哼地告罪：“萧……萧萧姐……刚才粗言鄙语，唐突冒犯，还望……萧萧姐恕罪……”

“诶？我何时说要怪你了么？这浑话分明是我起的头罢？……”

神色淡然地抿了一口茶水咽下，萧玄芝对虎子感激一笑，温言说道：“行啦行啦，你可给我免了罢。你的这份好意呀，我心领了。

嘻，也是难得你如此这般地忠心耿耿了。其实罢，你若是个女儿家呀，我倒还真是想把你给带进宫里去当陪嫁丫鬟呢……

结果你却是个男儿家。你自己也是知道的嘛，男儿家若是入宫，就必须得去“净身”——

你看罢，女儿家若是入宫当了宫女，满了年龄以后，尚且可以出宫嫁人。你们男儿家一旦入宫当了宦官，除了那些个封了品级的司监、少监还有太监，剩下的哪个不是年老体弱以后，被丢到破庙里去自生自灭的？

就算你舍得轻贱你自己，我还舍不得你呢！你可是我们家的好奴才，就算是死，也得是死在我们家院儿里的。对，还得是康康泰泰地安度晚年，体体面面地正装入殓……”

虎子抬眼看着萧玄芝，不禁哇地一声哭了出来：“萧萧姐！……你若是去到那宫里当了娘娘，我上哪场再去找你这么个好主子伺候啊？！