武岳阳猫在水缸后面，饶有兴味地盯着骚猴儿抓耳挠腮地在东厢房门前晃来晃去。武岳阳虽然当时没听到骚猴儿和麻耗子如何商定比试偷枪，可事后还是从麻耗子嘴里打听到两人似乎今晚就会动手。武岳阳知道两人若是失手，必定引来麻烦，可是眼瞅着就到江汉了，再不弄几把枪傍身，到了南京可就进了马三的地盘，哪能等到那时候再去弄枪？是以他明知危险，还是由得骚猴儿和麻耗子动手。

武岳阳看着骚猴儿转来转去想不出偷枪的办法，心中琢磨，若是换做自己，又该如何偷枪？换了麻耗子，他又会用什么办法？想到麻耗子，武岳阳突然怔了一下，心中暗道：“麻耗子哪去了？”

麻耗子此时正趴在车马店斜对过的土坡上，他白日里不声不响地在土坡顶部铺些枯枝干草，用以夜间栖身避寒。他微闭着眼，稍有风吹草动，就睁开眼向下打量。从他这个角度望下去，车马店方圆几十步范围内，一草一木尽收眼底。

骚猴儿突然从东厢房门口跑开，到马厩后面的草垛旁，分几次抱回一堆干草，堆放到东厢房门口。他做贼似的四下张望一番，从怀里掏出洋火来。

武岳阳隔着十几步远，看不清骚猴儿从怀中掏出的是什么，不过猜也能猜得出，骚猴儿准是打算放火，藉此趁乱偷枪。

这时正逢入冬时节，草木早已枯黄，南方天气虽然仍旧潮湿，可一旦起火，势必难以扑救。武岳阳正打算出来阻止，却见骚猴儿又将怀中掏出的物件揣了回去，踮着脚将草堆从门口分三次抱到金大胡子那几人住下的客房门口，之后再次掏出怀中之物，“刺啦”一声，划出一朵萤火，将草堆点燃。

“着火啦！着火啦！”骚猴儿贼喊捉贼地叫嚷几声，一闪身，藏到车马店前厅门过道口的长桌下面。

水缸后面藏不住人，武岳阳赶紧躲回到车篷中去。

客房中熟睡的客人都被惊醒，闹哄哄地一窝蜂挤到车马店外，老幼妇孺避着火光躲到一旁，几个来不及披上衣服的赤着膀子的汉子寻了水桶，去水井挑水救火。

武岳阳扒着车篷门缝，眼见着火的草垛被众人几桶水浇灭。再向前厅望去，骚猴儿早不见了踪影。

店掌柜连连感谢众顾客帮忙救火，先是应承免掉明日的茶饭费用，将众人恭敬送回客房，又吩咐几个伙计扫净灰烬，他自己则亲自与在车篷中过夜的几个马夫交谈，问这几人有无听到异常响动。武岳阳也被问到，他和那几个马夫都一样茫然地摇摇头。

店掌柜气鼓鼓地在回前厅去，暗自琢磨着，最近到底得罪过什么人？想了半天也没个结果。骂几句“他妈的！下三滥”，又坐了好一会儿，留下个店小二在前厅守夜，自己回屋睡觉去了。

骚猴儿和麻耗子迟迟未露面，武岳阳探头盯着金大胡子的那间客房，眼睛一眨也不眨，他不知道骚猴儿和麻耗子到底得没得手。

武岳阳的担心有些多余。此时麻耗子和骚猴儿早已趁着大伙儿救火的空当，分别潜入东厢房和金大胡子的客房。

骚猴儿瞅着屋中六人睡熟，纷纷打起呼噜，他才从床板下钻出，逐个从大通铺上六人身上摸过去，一一将盒子炮收了，可是只翻出五把盒子炮出来，金大胡子的那一把枕在脑袋下面。长枪不便携带，骚猴儿揣好盒子炮，打算悄悄离开。他轻轻拨开房门，突然想起似乎忘记了什么事。

骚猴儿回过身，借着窗口映入的月光，他一眼看见木桌上的水壶。骚猴儿喜上心头，轻轻将水壶取下，撒一泡尿进去，重新放在桌上。这才小心出门。

麻耗子和骚猴儿比试谁偷的盒子炮多，而长警大多在东厢房，骚猴儿自然不肯就此作罢。前厅中那守夜的店小二正毫无知觉地趴在桌子上打盹，骚猴儿神不知鬼不觉地从前厅穿过，来到东厢房门口。

骚猴儿发愁如何进东厢房去，麻耗子在屋中，却正在发愁如何出门来。

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