小心翼翼地洗净了抱去见他的父皇，动作轻得好似捧着个浆糊粘成的碎瓷器。

谁想嘉元帝只瞥了他一眼，皱着眉摆了摆手。弹指间便给他判了死刑。

裹着他的绸缎襁褓被奶娘攥出了褶子。

圣人这是什么意思？满朝的文武百官都不能把圣心琢磨得透彻，她一个目不识丁的妇人能明白什么？

奶娘低下头盯着他那透着不正常潮红的脸颊，心里头思绪万千。扔不得，养不得，更不能让他在自己的手里死掉。纵是弃子，也好歹都是天家的血脉。

只还未待她思索出处理他的法子，有人猛地窜出来接过了这个烫手山芋。

暗沉漆黑的夜色里，奶娘借着稀薄的月光瞧清了来人。是虞昭容。

她穿着一身银丝月色裙，挽着一段泥银披帛，梳着堕马髻，斜簪了根云雀纹银步摇，薄薄的银箔垂挂在如墨染的鬓边，一举一动间晃出一个个婉转缠绵的弧圈。

虽说发髻微乱，披帛的一小截都拖在了地上，却依旧端的是沉鱼落雁之姿，闭月羞花之容。

只这美人是那在水一方的美人，任尔寤寐思服也可望而不可即。

奶娘目送着那抹素色的影子消融在夜色里，暗自心惊。这位若是肯对圣人多上几分心，还有宫里其他的夫人娘子什么事儿？

似是从那个月色迷蒙的夜晚起，宫中礼佛避世多日的虞昭容就不再是释迦牟尼的信徒了。她所信的，只有自己。

悄无声息地，她逐渐从一支香远益清而不可亵玩的清莲，蜕变成一朵恣意盛放的带刺蔷薇。大抵连她自己都认不清，这到底是涅槃还是沉沦。

后来，白蔷薇刺尖舔血的日子过久了，便又幻化成妖冶绝伦的赤蔷薇。

而他秦淮，终日偎依在柔软芳香的花瓣里，看着她踩着无数人的尸体将他高高托起，直至那九龙盘旋着的金銮座。

是了，无论是清莲还是蔷薇，都从未想过要去做那国色天香的牡丹。她要的是临界于其上，任何人都无法再强迫她做不遂心的事。

待一切喧嚣静止，所有硝烟落幕，她想做回那濯清涟而不妖的莲，却发现那双纤纤素手已染上了洗不净的血污。

莲出淤泥而不染。可那些肮脏的算计与血腥的厮杀从来都不是能拭净的淤泥，早已根植于她的肌理，溶进了她的骨血。

她索性彻彻底底地做着血蔷薇，披荆斩棘，遇神杀神，遇佛弑佛，给尚且年幼的他撕扯开一条敞亮平坦的帝王路。

她说，倘若如来佛祖、观音菩萨真的有眼，就该把她这个恶事做尽了的人给收了去。

这世上大抵是没有什么现世报的。她活着的时候万万人之上，死了依旧风光无限。倘若有，就应在他的身上罢。纵是恶贯满盈，她也终究是他的母亲。

***

天色泛白，熹微晨光依稀透进肃穆静谧的大安国寺，一百零八颗菩提子念珠已经转了百八十圈。

那人终于停下动作，哑着声音道：“陛下该摆驾回宫了，莫误了早朝的时辰。”

秦淮闻言，目光微凉，“太后仙逝，朕停朝三日又何妨？”

那人复又摩挲起手里的念珠，叹了口气，不疾不徐道：“今儿个是陛下头一遭亲政，莫负了她托付给您的江山。”

那人顿了顿，又道：“再晚些时辰，坊市一开，您这一身行头就不好回去了。”

秦淮默了半晌，站起身来移步出了殿。

天际不知何时又飘起雪来，凛冽的寒意争先恐后地往骨头缝里钻。彻夜守在殿外的仆从见他出来忙迎上来替他打伞，又给他披上玄色如意云纹的斗篷。

待系好斗篷，他回头望了眼雪絮里朦胧起来的佛堂。

雪下得越发紧了，须臾间便已看不出那筒瓦本身的颜色了。阵阵寒风掠过，秦淮拢了拢衣襟收回了目光。

身旁的宦官捏着嗓子毕恭毕敬地提议：“陛下，雪厚了易湿鞋，不若乘御辇吧？”

“不必。”

秦淮自顾自往前走，黑缎绣金丝的长筒靴踩在雪地上发出细微的吱呀声。

出了寺门，未走几步，他又停下来回头望了一眼。目光凌厉得似是能穿透层层楼阁和绵绵雪雾，直刺往后殿里的那个人。

末了，他转头吩咐道：“传朕口谕，即日起若无朕令，严禁闲杂人等踏足大安国寺后殿，扰了修行之人的清净。”

宦官低眉敛目地诺诺应“是”。

秦淮顿了顿，淡淡地加了句：“违者，当斩。”

那话语轻飘飘的，不一会儿就随风而逝了，一旁宦官的心却沉甸甸的，重得不知该往哪儿搁。

圣人年纪轻轻的，倒把那已薨的素来手段狠厉的苏太后学了个六七分，这般的威严可与那些个浑说的傀儡皇帝有如云泥之别，往后这天下怕是得牢牢的攥在他手心里的。

想着，那宦官神色举止间越发的温顺恭敬起来。

忽而有不知轻重的雪籽子被风吹得晕头转向，一股脑撞上秦淮的脖颈，又滑落