大漠孤烟，夕阳西下，土红色的太阳好像比平常膨胀了三倍，孤悬在苍穹之下，眼看就要坠入沙漠。沙漠的沙浪层层叠叠，在夕阳地映衬下如土红色的海洋。

一支驼队，犹如一根绑着土黄色蚂蚱的麻绳，沿着沙浪的顶端缓缓前行。被太阳推倒的黑影躲藏在沙浪之后，好像随时要一口吞掉这支驼队。

驼队走的正是潘多拉大陆上赫赫有名的丝晶之路，这是东方大国水晶国与远西域诸国进行贸易的唯一剩余陆上通道。丝晶之路原本有三条——北路、南路和海上。丝路的南路因战乱、雨兰国灭亡后已经荒废，海上丝路因海盗猖獗也面临中断。

水晶国用蚕丝、各色能量水晶、精致绸缎、各种铁器、陶瓷等与远西域诸国换回葡萄酒、玛瑙、十字弓、雷雾钢剑等。正是这种贸易，使水晶国国力强盛、人民生活繁荣安宁。但和平和安宁总是很短暂，北路也开始充满了风险。

驼队的队长，名叫班虎，一个健壮的、带愉快笑容的中年男子，眼皮有些微肿，皮肤微黑，但脸型俊朗，身材高大结实，一看就知道他已经在沙漠里行走了多年。他大声对着驼队喊道：“伙计们，加把劲，快到绿洲了！不要松懈，绿洲边缘可能有沙蚯蚓，骆驼可是它们的美食！水晶国狮王爷的巡逻兵已经很少巡逻到这里了，我们只能靠自己了！”三十个拉骆驼的伙计听到这话不禁心中一颤，手上都握紧了刀剑，紧张的情绪更加浓烈，谁也不敢掉以轻心。沙蚯蚓的凶残众人皆知，它能瞬间吞吃掉一只羊或半只骆驼，远比沙漠狼和沙蛇残忍。成年沙蚯蚓可达到两个锅口粗，二十多尺长，平时在夜间活动，但有时饥饿的沙蚯蚓也会白天在沙丘的阴影处偷袭行人。

忽然，天空中出现一只硕大的蝙蝠在围着驼队盘旋。富有经验的队长立即意识到了危险临近。

“全体下骆驼！到阳光充足的地方！……”队长话音未落，驼队最后那头骆驼好像感觉到了什么，却不小心跳到了沙丘的阴影里。

突然，这只骆驼的周围pēn_shè出一股十多米的沙尘，骆驼几乎被吹离沙丘，顿时昏死过去。所驮的绸缎、行李被吹到了沙丘的下面。一只浑身土黄色鳞片、如蚯蚓般的怪物从沙中冲出，后半身还埋在土中，犹如旱地中的枯葱。它口中的沙尘还没喷完，口就完全张开。口的周围是密密麻麻像匕首一样的尖牙。几乎是一瞬间，骆驼的后半身就被咬断。骨头的碎裂声、沙蚯蚓得低沉的吼声让人不寒而栗。不一会儿，那张口就消失在沙尘中，只剩半只血淋淋的骆驼。

所有驼队队员只感觉脊背阵阵发冷，还有几个队员不住地祈祷。

就在队员们不知所措的时候，一个阴影掠过在他们头上。夕阳斜照，一只两人一样高的蝙蝠从空中像一块黑色巨石般俯冲向这座沙丘。它发出滋滋的声音，将两只铁钳一样的巨爪插入沙丘的阴影，激起海啸一般的沙尘。巨大犹如船帆的黑翅，快速扇动，激起漫天飞尘。刚才那只沙蚯蚓像拔萝卜一样被从沙土中抓起，发出恐怖并绝望的的嘶叫，皮肤上的鳞片在太阳的照射下发出黄灿灿的光芒，红色的血滴在尖爪处淋漓而出。蝙蝠奋力向高空飞去，渐渐消失在傍晚的空中……

“好险啊！”队员们都松了一口气，却禁不住好奇的诱惑，将那死骆驼团团围住来观看，好像在看恐怖戏剧的结局。班虎阴沉着脸看了看惊魂未定的同伴，大声喊道：“还愣着干什么，快牵骆驼离开这儿！不想被吃掉的话，就快赶路！天黑之前必须赶到下一绿洲的沙城，不然，这头骆驼就是你们的下场！”他指了指血肉模糊的骆驼。

驼队以最快的速度行进。在他们上面是一片开始发红的明晃晃的天空，太阳的大圆体，像是一个空中的血红的灯笼，在沙海表面上颤动。很快，他们就发现沙丘上开始有绿色的沙棘，远处沙城堡的轮廓也开始浮现。

班虎看了看远处的沙城，满脸疑惑。天已经开始变黑了，城里应有灯光才是，但远处的沙堡却毫无动静，但留在城外更加危险。他不禁加快了脚步，身后的队员牵着骆驼，也抱着可以好好休息的希望快速跟上。

天空只剩下残余的霞光，好在是十五的夜，一轮明月开始在东天出现。离城墙已经不远，开始有稀疏的沙柳出现。班虎爬上附近的一座高丘来进一步观察沙城。沙城里依然毫无动静，这令他忧心忡忡。

“大哥，出什么事了？”一位脸消瘦、有着少许胡子的队友不安的问道。

“不管发生什么，我们绝不能在城外过夜。从现在开始都安静下来，一切都要小心，城内肯定有事情发生！”班虎紧锁着眉头说道。队员都已将他围了起来，开始等待他的进一步的命令。好像一群雏鸟在等待老鸟分虫子。

班虎将他那三尺雷雾山长剑插在沙地上——那剑柄上有两个鸡蛋大小的空洞——将双手扶在剑柄上，看着这帮弟兄，不禁感慨万千。从三十年前丝晶之路开通以来，他已经领驼队往返远西域九次。他和队友们跨平原、穿树林、越高山……除了损失几只骆驼和马匹外，兄弟们都安然无恙。这在丝晶路上是很少见的，因为最近几年丝路的安全形势不断恶化，几乎没几个驼队能完整的从远西域安然回到水晶城，这令班虎心里觉得十分安慰。而这是第十次了，也是他准备最后一次往返远西域。但这却是他最胆战心