二爷竟无一句回护的话，便知无力回天，又见金徽对自己使了个眼色，便忙浅笑上前打起帘子来，又道：“书桐姐姐小心看路，我送你出去吧。”

书桐刚出得院门，乾娘便炸了起来，也是酒后力大，先使蛮力甩开儒定的手，再一推，但险些将其推坐地上，自己顺势站起，大声怒道：“你疯了你别人一把铲了你的人，你还笑嘻嘻地作三不知，亏了你还是个男子汉，我倒替你羞死了去”

金徽见乾娘说话势头不好，忙上前慢语劝道：“奶奶别快这样，是言不是语，墙有缝壁有耳，仔细人听了去，明儿见了面，不好开交。”乾娘火气上来，一口啐开。

儒定若无其事将身子坐正，再次拿起酒壶，准备满斟一杯，乾娘冲上来，一把打开，那代人受过的红釉僧帽壶便被打落在地，啪地一声，碎了个干净。儒定将手放回桌上，眼睛定定地看住乾娘，且不开口，却让一旁的金徽有些害怕，因灯光下她看得仔细，那眼神里，有些寒意。

乾娘使过性子，那一声酒壶落地的脆响，让她酒醒了几分，又见儒定再无玩色，竟冷冷看着自己，不免心中有些怯意，面上仍强作无事，再次大声道：“我说错了吗？那孙四家的。。。。”

“那孙四家的，原是你的人。你提她上来，是为了笼络住她，才好笼络住长安，笼络住长安，在外才好看住我，不让我在外头找人。张乾娘，我说得没错吧？”儒定冷冰冰的话，刺破房内原本的温暖暧昧气氛，更直接刺进乾娘的心里。

“哼，只可惜，那孙四家的是个填不饱的窟窿，你让她办的事，她一件没办成，长安分家出去，她的心就全在搂银子上了，你是既失了园内的眼线，又失了园外的眼线。其实你应该多谢大*奶，给你办成了这个麻烦事，要是孙四家的还留在园里，这窟窿不知还得有多大，她的心太黑，你自己也知道。如果篓子捅大了，捅到老爷那儿去了，你自己也知道是谁提她上来，老爷要问起来，大嫂自然是管家不力，你的面上，难道就有光了？妇人之见，果然愚不可及”儒定说得漫不经心，却一字一句，重重打在乾娘心上，将她打得直跌坐在凳子上，动弹不得。半晌，低下头去，嘟着嘴，涨得满面通红，儒定却视而不见，只拿起筷子，挟面前的酱煨麻雀来吃，且将那骨头咬得咯吱作响，只当是无事一般。

金徽见了不忍心，到乾娘眼前低声劝道：“奶奶快别这样，二爷说得在理，奶奶听一句便是。那孙四家的，原也是不该，太过贪心了，早先我便听见园子里风言风语，说大厨房的帐不干净，想是这会儿闹出来了，二奶奶倒要趁机撇清自己才是。”

儒定听了金徽的话，将嘴里的骨头渣子一口吐出，接着道：“方才书桐那话，一字没提你跟孙四家的关系，也是大*奶给你留尽了面子，你还嫌不够？若我是大*奶，就直接说给丫头们，平日里都是你纵了孙四家的，才让她越来越贪。”

乾娘听了，更觉羞愧，心中气不过，嘴上便道：“你就是这样帮着她，上回携芬榭里赏牡丹，你也是这样，到底我是你房里人，还是她呢？”

一语即出，儒定快手出打，也是清脆一声，乾娘脸上着了一掌，明晰娇嫩的脸颊上，顿时红肿起来，涨得老高，乾娘料不到对方竟真得动了手，一时愣住了，竟不知如何反应。金徽呀得一声，忙上前看视，又问道：“奶奶觉得怎样？”

儒定站起身来，立于乾娘面前，狠狠怒道：“下次再说这样的话，休怪我手下不留情”说完拂袖而去，边走边叫：“玉屏，跟我去外书房”

乾娘望着那行步如飞的背影，心中五味杂陈，这才慢慢用手抚上自己滚烫的脸颊，痛上心头，由不得哇地一声，哭了出来。

锦笙正陪小螺子从下房出来，见儒定气冲冲地从正房里出来，二人吓得赶紧躲到窗下暗处，等过去了，才松了一口气，却又听见窗内，乾娘痛哭失声。二人面面相觑，小螺子黯然道：“这下，孙嫂子算是完了，锦笙姐姐，今后，我可如何是好？”

锦笙用手捂住她的嘴，二人又听了片刻，见金徽低声劝告乾娘，又见并无叫人使唤，便悄悄带她出了院门。二人沿着游廊，说起话来。

锦笙对小螺子道：“你也是个傻的，谁来不是一样？那孙四家的比猴都精，你不一样也贴上去了？但凡能伏上水的机会，你会放过？罢了，再用心些也就是了。”

小螺子急辩道：“姐姐你有所不知，近日大厨房里，就是子规得宠，大*奶事事都要找她，这不，大爷就快回来，大*奶还特特地叫她过去，细教了她几道菜，说给大爷备着。我就怕，孙嫂子一走，就是她接手，我与她向来不和，姐姐也是知道的，作弄过她几回，她若记了仇，落进她手里，我可怎么好？”

锦笙听了，大不以为然：“她？她不过是个新来的，哪里就轮到她接手大厨房了？再者她才多大？能管帐不成？你放心吧，至不济，还有我呢，咱们院里，个个都与你交