，一时忍不住道：“为他自己的爱妾和子嗣，就受些累也是该的。”说完发觉自己终究还是有些拈酸吃味，当着丫头的面说起这话来，便有些发讪。

书桐只作没听见，也没看见，故意岔开话头道：“大爷的外书房，想是该准备准备了吧？”那屋子久无人用，怕是落灰不少。”

宁娥定了定神，道：“说得不错，明天叫谢堑家的找几个利索干净人，去把那地方打扫出来。”边说，边细想着，又开口道：“他这一路上，烁石流金，火轮当空，怕是如在红炉中一般。来家后，定要安排得顺心畅意，所到之处，必得消无火气才好。你告诉给吴申家的，找些白纸来，用草料染成灰黄色，给大爷外书房糊上，咱们屋里也换上，后头楼上库房里，取几幅董其昌的雪景山水，书房里悬上。大爷心爱的青花，叫她我这里来拿，也摆上几件。再者，将我收下的，前几年咱们屋里用过的旧草席拿出来，蒸洗干净，调些相近颜色，依桌椅榻几，裁成相应引枕靠垫，内里填上干净玫瑰茉莉，并少许竹叶，竹叶需碎至粉靡，且摆放中心，少少点缀便罢。”说完又再细想，却半日无话。

书桐听完吩咐，一一心中谨记，又等了一会，才问道：“都记下了，大*奶还有什么要吩咐的？”

宁娥缓缓摇了摇头，书桐问道：“外书房里，要不要摆些冰？”

宁娥摆手道：“大爷禀质脆弱，又长途跋涉回来，还是不用冰吧。”说着又想起一事来，对书桐说：“将那几挂细丝虾须竹帘拿出来，门帘窗户，都给换上。”

书桐哎了一声，便转身要出去传话，这里宁娥又催了一句：“告诉给谢堑家的，定要选些妥当人才行”

书桐忙回头应道：“知道了。大*奶放心，大爷的事，又是大*奶亲自吩咐，谢堑家的有八个胆子，也不敢马虎。”

宁娥这才微微笑了，挥手示意书桐出去。屋里复又安静下来，静得能听到身边烟腾起来的声音，那细小琐碎的声音，如跗骨之蚁，让宁娥浑身酸痛，虽痛不至死，却苦无述处，只得自己慢慢消受，一分钟一分钟地，看那清烟笔直升起，至高处，终散去无影。

第三十二章 春半如秋意转迷

第三十二章 春半如秋意转迷

宁娥既听得儒荣要回来，再无别的心思，晚饭摆上来，不过略过几口，便又撤了下去。宜青晚饭后来回，说祁府来人，要接回其筝去。宁娥听了便问道：“有什么事，这么着急，怪不得看刚才大妹妹吃了几饭就走了，几时回去？”

宜青也不好多说什么，只回道：“说是祁老爷和祁大少爷，明儿就到家了，祁老爷又要急着回京，家里事多，府里大小姐赶着派人来接我们小姐，这就要回去了。”

宁娥摇头道：“现在天色已晚，祁府离咱们这儿可不近，若这时出发，怕要半夜才能到家了。就这么赶？回过老爷了没有？老爷怎么说？”

宜青回道：“才已是回过了。老爷说，让叫长平，长乐两个跟着，一来路上有个照应，二来等大小姐到了，好回来报个平安，老爷也放心些。”

宁娥点头道：“这就是了，长平长乐两个是平日里跟着老爷出门的，既派了他们两个，再无不放心之理了。”说着便叫道：“琴丝，告诉给吴申家的，外头多派几个小厮婆子跟着，灯笼多打几个，小心伺候着，一切听大小姐和长平安排。”

琴丝答应着，急行出去传话。宜青便也跟着出来，刚打起帘子来，就见书桐廊下坐着，见她出来，冲她招招手，递给她一个小小的湖色熟罗手帕包。

宜青接了过来，好奇问道：“这是什么？”

书桐笑着说道：“上回大小姐说奶奶那双桃红素罗羊皮金滚边高底鞋好看，我做了鞋面子出来，还有我自己的一个月白石玉兰花戒指，你前日见了喜欢，我就一并包在里头了。”

宜青眼热热的，一时开不得口，书桐又笑道：“好妹妹，今日口拙了？这没有什么，做个念想罢了。”

宜青接过包裹，半晌方才说道：“姐姐竟有这个心思，妹妹着实感激，也不枉我俩好了一场。只是这一去，又不知何时能再来了。大小姐下午还说起，见园子里荼蘼花开盛了，想着明儿早起吃荼蘼粥呢。”

书桐闻言，也沉默下来，过会又说：“一碗粥罢了，我去跟子规说，现做了出来，给大小姐带在路上，做点心吧。”

宜青眼里浮出泪来：“到底还是自己家好啊”

书桐再无话可答，两人在渐浓的暮色中站着，心下皆怅然不已。

不一会儿，其筝打扮好了，依次辞别众人，宁娥，乾娘并其兰将其送出园去，至二门方回。因见月色正好，三人便携手游园。

宁娥边走边问乾娘道：“苏姨娘要哄伍儿睡觉，不出来也就罢了，怎么也不见瑞姨娘？”