才起来，书桐正在伺候梳洗呢，吴嫂子，你好早啊”

吴申家的伸头向里看了看，便也小声回道：“我也是没法，昨儿晚上二爷不睡，先还是喝酒，后半夜又叫个清音班子的乐师，在院子里整说了一夜的话，二奶奶那性子，唉说不得，上夜的来回我，说二奶奶要出园子去，找张大人，你看看这闹的我不敢去回老爷，就先来听听大*奶什么意思。”

子规听了皱眉，清音班子的乐师？赶是东哥哥吗？当下也不敢多问，只好对吴申家的道：“那烦吴嫂子这里等着，我去回声大*奶来。”

说着子规便进去，正好宁娥换好了衣裳，端坐于窗下镜前，正待梳妆，书桐从床后捧出个头面箱来，打开让她挑选。

听过子规的话，宁娥只是不发一言，见那箱子里珠光宝气，玉华生辉，金的是钗，绿的是玉，圆的是珠，彩的是各色宝石，可看上去偏就是寒寒清清，无一毫人气，压塌了箱子底，也压塌了人心。

看了半晌，宁娥慢条斯理地拣起个白珠银簪，轻轻插在头上，书桐又等了半日，见宁娥只不动手，不敢相信道：“大*奶，这就行了？太素了，如何出得门去？老爷见了，该说话了。”

宁娥听了这话，一时恨极，一声怒骂已到了嘴边，想了想，到底还是压了回去，只是憋得脸也红了，眼也热了，这才方疲惫地开口道：“我只没那个心思，你看着配吧”

书桐见其心情大不好，也不敢多言，便挑了枝赤金花叶发簪，赤金累丝镶红宝石的凤钗，又是一对碧玺雕花簪，宁娥直摇手道：“行了行了，弄这一头的给谁看？二奶奶见了，又是一场是非？你没听见才吴申家的话？我一会还得去给人劝架呢你就忘了？”

书桐不敢再动手，只得说道：“二奶奶，头上也罢了，耳上丁香也不要了？”

宁娥看也不看，随手拿起一付赤银珍珠坠子就挂上耳去，手上劲大了些，竟将耳洞生生扯开了线儿，一丝血珠滚了出来，凝在那坠子上面，跟着一起晃了晃，又静了下来，不动了。

书桐见了，吓得赶紧上前要去拭清，宁娥一把推开，口中急道：“行了，死不了”

书桐不敢再说，子规站其身后，也一语不敢出，这时宁娥便出外间来，口中直道：“传饭吴申家的呢，上来说话”

吴申家的听见这声气不好，知道是心里烦了，赶紧提着小心就快步进来，尚未开口，宁娥就先问道：“荐红院赶是又闹了？怎么不去回老爷？”

吴申家的心想，我哪敢啊这么一大早的，不是自找死路么？昨儿老爷费了多大的劲才将那边按下去，我这才去说，又起事来了，老爷别的没有，气还不先泄在我身上一场？没的找话说么？

当下也不多说，只回道：“老爷且未起身，芩姑娘说叫这里先回一声，大*奶若能料理得，自然是好，若不能，再去回老爷。”

宁娥冷笑一声：“她倒会说昨儿我已被人说够了闲话了，差点儿连自己的闺名都要被扬出来给园子众人作饭后嚼舌头用了，我还去劝？我脸皮是那城墙上的砖吗？还是嫌自己没事可玩了，要去跟二奶奶对嘴取乐？”

这话一出口，下面谁敢接嘴？一时屋里静了下来，静到连彼此的呼吸声都听得出来。

一时饭来，吴申家的立在那当地，又出去不得，见子规与书桐忙着端饭，自己也就殷勤上前，前前后后，忙得不停手。

宁娥见其如此，面上到底和缓了些，正好其兰也过来用饭，二人坐下，略闲话些旁事，将这里岔开不提。

吴申家的见宁娥心情好转，便又上来预备开口，被书桐一口啐道：“吴申家的你敢是瞎了眼了？没见大*奶这里正用饭？就忙得这一时赶不了？还不出去候着呢”

吴申家的听见这话，如同大赦，立刻就转身出来，站在廊下，被那穿堂风一吹，方觉已是一身冷汗，再望望院子里墙角边的一丛牡丹，已遍现颓势，心里便摇了摇头，都说花草也是有灵的，看来这安家，这样想来，嘴上禁不住就叹了口凉气。

却说屋内，其兰早已得知昨日之事，今日早起本不想过来，趟那混水做什么？她向是能独善其身便是最好了。宜青却在边上劝道：“二小姐，这园子里您一个人哪能混得过？都是富贵势力眼，平日见咱们不得势，二奶奶又总爱在二小姐身上挑刺，都恨不能爬到咱们头上来跳跳才好，要些什么，也总是推三阻四地，要不就用些剩下地来搪塞。现如今二奶奶明着跟大*奶闹开了，小姐不过去显得身儿，露个意思？一来，也好现现身份人，到底是小姐呀，不然显得园子里没这个正经主子似的，二来，也长长大*奶的脸面，日后大*奶心里面上，也好常常记得咱们，毕竟这关键时候，咱们是向着她的，是不是？”

其兰听后，细想亦觉有理，这方打扮整齐，来与宁娥用饭。宁娥亦知其意，知道也是为了日后方便，寻