挑、粗布衣服的男人站在阴影里，探头探脑地朝着这边偷看。

纺织厂里女人多，有闲汉在附近转悠也不奇怪。但穆风是个小流浪儿，各种见不得光的恶事看得多了，对一些事一些人就有了种本能的判断。

他想了想，便往那人身后摸去，屏气凝神地伏下身子，将自己隐藏在溪边一人高的干枯芦苇里，打算看看这个男人究竟想干些什么事情。

但出乎穆风的意料，那人并未多做停留，看了几眼便转身走了。

怎么回事？

难道是他多心了吗？

穆风疑惑地望着对方远去的背影，犹豫了一下还是没跟上去。他已经大半天滴水未进了，饿得前胸贴后背，再不吃点东西，说不定就会昏倒在半路上。

几个大娘的警觉性都不高，偷腊肉的过程很顺利。肉有些硬，穆风奋力将其撕成一条一条，慢慢地咽了下去，齁得有些难受，便走到溪边喝水，顺便洗掉油渍毁灭证据。

就在他灌下几大口水，觉得肚子整个都涨起来了的时候，一伙人忽然顺着土路过来，看到他便交头接耳、指指点点。

穆风心里一惊，以为自己偷东西叫人给发现了，转身就想逃跑，却被几个庄稼汉给截住了去路。

“别怕，你是不是叫穆风？”为首的一个中年男人踱步过来，笑着问道：“我们不是坏人，你一个孩子风餐露宿的不好，我带你去向先生那里，那里能吃饱穿暖，是个不错的去处。”

这人自以为和蔼可亲，奈何尖嘴猴腮，还长着一脸麻子，瞧上去就跟戏台上的反角没什么两样。

穆风警惕地后退一步，仍然保持着随时跑路的架势。

“苟大，别吓着孩子。”

一个温厚的声音响起：“让我来吧。”

穆风闻言望去，便见到一个身高只到寻常人腰间的男子走了出来。

那人外貌如此古怪，在场众人眼里却没有半点异色，反倒满满都是尊敬与爱戴。见穆风愣住，他落落大方地一笑：“我姓谢，身上有些残疾，所以长得才与常人有些不同。”

……谢？

穆风静静地看着他，没有说话。

这孩子小小年纪，也不知道吃了多少苦头才养成这般拒人于千里之外的脾气。

谢中奇暗暗叹了口气，心里越发愧疚：“小兄弟，我……我有些事想同你聊一聊，可以么？”

他眼底满是歉意与期盼，穆风沉默半晌，幅度很小地点了点头。

另一边，林可正在听十一的汇报。正是临时被此事绊住了，她才让谢中奇先去找寻穆风。

“北齐朝堂有些异动。”十一道：“小皇帝任命拓跋焘为北院枢密使，同时调集粮草、重建铁甲军。”

六皇子耶律璟当年篡位谋反，赫兰明月旗帜鲜明站在叛党一边，事后被拓跋克清算，铁甲军受到牵连，百夫长以上纵使没砍头，也都被撤职为民，终身不得起用。

“重建铁甲军……”林可半眯起眼睛：“拓跋克又想把赫兰明月这面旗扛起来了？决心下得可够大。”

“不过这样看来，短期内北齐应该不至于向大楚动兵。”

“希望如此。”林可不置可否地点点头，随即问道：“孟昶青那里有什么消息吗？”

“西原的形势平稳下来了。”十一回答：“统领飞鸽传书，说司马大人不日就会回京，届时官职应该还能往上升一升。”

“这是好事。”林可松了口气，随即笑道：“这么说，姓孟的这个月也该回来了。有他在，担子总能轻一些。”

“……”

十一垂下眼睫，顿了顿，方才开口继续说道：“还有一个消息。”

林可扫了他一眼，意外道：“什么？”

十一：“谢家二公子，谢中士在诸桂一家客栈里落了脚。”

林可一怔，随即问道：“单身一人？”

“带着个小厮。”十一语气平平道：“目的不明，现在正有人盯着。”

“嗯……”

林可沉吟片刻道：“不必看得太紧，他一个人翻不出什么浪花来。对了，什么时辰了？”

十一道：“差不多巳时三刻。”

“这么晚了！”

林可吃了一惊。她一忙起来就没什么时间观念，没想到一拖居然拖到了这个时候：“十一，你去处理旁的事情吧。我出门一趟。”

说着，也不等十一有什么回答，林可就大步出了门，朝着向向秀的应天书院赶了过去。

她跟谢中奇约好了，若是找到人，就先带到向秀那里去。书院里都是孩子，想来给穆风的压力会小一些。

圆圆做的事情实在不地道，她不希望小风因此留下什么心理阴影。但她在家里是幺儿，没带过弟妹，又一直是女汉子人设，从下到大都没怎么正经哄过孩子。这一路上，林可都在脑子里紧张地思索，一会见到穆风该怎么说，怎么做。

各种情景都在心里预演了一遍，但林可万万想不到，穆风抬头见到她，竟在第一时间就红了眼圈。

“……”

林可有些手足无措，木呆呆地愣在了原地。

穆风绝没受到什么虐待，事实上，他面前的桌子上堆满了吃的喝的，别人与他说话都是轻声细语的，仿佛他是一件易碎的琉璃。而谢中奇坐在他的身边，正在给他小心地擦药，眼中的疼惜与歉疚怎么掩也掩不住。

然而穆风身处泛滥的善意之中，却抿着唇一言不发，仍把自己缩成小小的一团，那双粗糙、布满了细小伤口的手紧紧攥着