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大孟一眼就被矿长相对了，留下他做了小工，因着也没有亲人在矿上，就让他和看门老汉做个伴，晚上也睡在这里。

大孟满心欢喜，自己也算成了工人，看来离开家走西口走对了，要不然还得在地里刨食。家里那点薄田，大哥一个人都不够种的，怎么能养活了他们兄弟三个和小妹呢？只要自己不怕苦肯干，在这里站住脚，把小妹也接过来，可要供小妹念书！

就这样大孟在仝家庄矿也算干住了，几个月过后，他正式成了大工，顶上矿灯背上铁钎真正开始下井挖煤了。大孟觉得这活儿也没比当学徒辛苦多少，就是得时时刻刻小心。

终于到了发工钱的日子了，所有的矿工们都挨挨挤挤凑在吃饭的棚子里。会计一言不发地拨拉着眼前的算盘，眉头皱的好像这是从他腰包里掏钱一样。

矿长见人到的差不多了，就用烟锅敲敲平时叫班时候敲的那截子铁轨，一阵“铛铛铛”刺耳的声音过后，原本还在交头接耳的矿工们都安静了下来。

矿长指指前面蹲在吃饭桌子上的几个工人骂：“那是吃饭的地方，能随便圪蹴（蹲）？快下来！还有那板凳上头圪蹴的，也下来！要坐就好好坐！一点样也没有！”

“要啥样？”“哈哈，就是！”“发工钱就发工钱哇！说这些寡话做啥？””就是，就是！爷还等钱进城呢！“这群糙老爷们又开始吵吵嚷嚷了，这些矿工大都不是本地人，不出二分钟天南海北的听也没听过的各式脏话就骂开了。

矿长也是无奈，用力又敲了好几下铁轨，大骂：“都是些个枪崩猴！到底要不要工钱？不要我可回了！“说着就要收拾手里的提包准备走。

这下大伙都安静了下来，一个老油条模样的矿工歪戴着藤帽，瘪着嘴斜着眼：“您老赶紧放话，发工钱俺们就等着，不发，俺们就蹦了！“周围又是一阵哄笑。

大孟心里其实是忐忑的，他虽说是十二就跟着哥哥一起走走闯闯，可真正自己一个人出来寻营生还是第一次。

之前当学徒时候的肖掌柜也是个老实人，哪里见过这些嘴里心里没天没地的人？这可是自己到了矿上之后第一次领工钱，生怕因为这些人胡说胡闹，矿长不给工钱了咋办？

老宁头——就是那看门的老汉，支支嘴儿：“没事儿，回回不到晌午根本不发！矿长也是怕人们拿上钱撒花（胡乱花）了，专门的！“

大孟半信半疑地看看老宁头又看看矿长，这群人又在那里不知道胡嚼（胡说）了一气啥，眼见太阳都升的老高高了，还没动静。大孟心里更难受了，本来捎信给二哥和娘，说是晌午回去吃饭，这下看来是闹不成了。

他耷拉着脸别过头去看窗户底下两个蚂蚁窜来窜去，矿长突然拔高的声音一下子把自己的注意力拉了回来。“行了行了！寡话说了一上午了，再说还得给你们管饭！这就领工钱哇！“这下工人们才真正来了兴头。

矿长又说：“是这样的，咱们这几个月一直没好好给大家伙儿发工钱，主要是因为城里头解放了，可多事情还闹不清楚，现在基本上没有太大的变化，这就给大家发钱。”他指指左边的会计，说：“这次发的还是大洋，下月开始就给大家发人民币了！具体咋折算，会计也还没闹机明（清楚），下月再说哇！”又指指右边的口袋，说：“我也是为你们着想，怕你拿上钱也没处买粮去。想领钱的就去会计那儿，想领粮的到这边儿。一半儿一半儿的就到中间登记按手印，甭过后了不认账。”

大孟听了两眼发亮，他没想到还可以这样领工钱。出城的时候城里头很多人家已经断粮好多天了，还听说有人已经饿死了，现在能有粮食那比多给一块钱还顶事。他站在地上摇摆不定，不知道自己是该选择一半一半还是全领成粮食。

老宁头喘着过来扶住大孟，指着中间说：“后生，你一半一半哇！头一次拿回工钱去，光拿上粮食也不妥当，让你妈也高兴高兴！”

一语惊醒梦中人，大孟高兴地往前挤着，想要早点领上工钱回家。

终于挤上去了，会计见是这个小后生，眼镜往下滑了一下，一双精明的小眼睛从上面看过去，问：“孟孝堂，你个后生家领上钱准备去干啥呀？”

“回家，给俄娘！”大孟愣愣地摸了摸头，笑着回答。

会计点点头，把眼镜扶了回去，说：“嗯，懂得给妈就是好后生，下月你头一个领，省的让妈在家等的心焦。”接着又抬眼看了他一眼，“一半一半哇？”见大孟点头，就数出几块钱递了过去，还不忘嘱咐，“可收好了！让你妈攒下等给娶媳妇！”

大孟连忙双手接过了紧紧攥在手里，也不理周围其他工友起哄，“大孟懂得啥叫娶媳妇吧？“”哈哈哈，要不今天让哥哥领上给开开荤去？“

他站到一边仔细又数了一次，居然有五块钱！这可是他见过的最多的钱了，这钱安安静静躺在自己手心里，真是有点烧手。大孟心里算计：五块钱要是省着点吃，怕是能吃半年了！一会儿回去全给了娘，让娘再给自己几个零钱，去买些毛巾胰子啥的，反正矿上也管饭，也没啥花钱处。

他走到领粮食的地方，抬眼看到矿长，忙的鞠了一躬，说：“谢谢矿长！“这下不止周围的矿工笑起来，连矿长也忍俊不禁，拎起一袋粮食放在桌子上，笑着拍起几层土来。”后生，你受了苦