张氏见大儿子这样说，欣慰地点点头说：“那就好，弟兄们就得互相帮衬着，这家业也能兴旺起来。”

说话间，芸香把剩下的饺子也端上来了，张氏给守忠又夹了两个，笑着说：“多吃点儿，长年在外头，也吃不入格（舒服，合适）。”见儿子没有拒绝，她又往前凑了凑，说，“算算你这个媳妇儿没了也好几个月了。虽说她也怀了咱们童家的孩子，不过没生下来也就不算了，又没正二八经拜过天地，你这守得大半年也算对得起她了。这次妈给好好安排，咱们找个好的。你想要啥样的？”

守忠听了心里又不痛快了，也没有迎上母亲关切的目光，两三口吃光碗里的饭，放下筷子说：“我吃饱了。”回过头跟大哥说，“成家的事也不急在一时。等大大回来，向他儿（他老人家）说机明（明白）了。还得哥哥嫂子给留心着，会过日子能齐家的就行。”说完推了碗筷，往后坐去。

张氏见儿子不跟自己搭话，反倒嘱咐了老大两口子来找媳妇，这是根本没把自己这个当妈的放在眼里，顿时脸就拉下来了。当时就把筷子也放下，推了碗靠在炕柜上坐着。这下守义和芸香互相看了一眼，也不敢再吃了。一时间屋子里静悄悄地，只有呼吸声长短粗细夹杂着。

芸香轻手轻脚地把快要暗下去的油灯微微往亮拨了拨，张氏见了咂咂嘴：“看看这会过光景的！能看见得行了，拨上周（这么）亮做啥呀！不知道费油？”芸香听了低了头坐回去，也不敢回话。

这张氏奶奶见大儿媳妇上前拨灯，猛地想起下午割肉曾给过的钱来，就坐直了身子问道：“割完肉找回的钱呢？”

“啊？”芸香被问得一愣。

“全花了？一分也没找回来？”张氏见她没反应过来，又往跟前挪了挪。

“妈，割了一斤肉，这我还垫了……”芸香解释道。

还没等她说完，张氏就拍着炕沿气恼惋惜地说：“割上一斤干啥？说得就吃一顿就吃一顿，有六两管够！最多割上八两！你闹（弄）上一斤，吃不了坏了咋办？那饺子第二顿溜（蒸）上就没味儿了！你们这年轻人也真是……唉！我也不能说了，再说又成了我的不是了！”

这一通数落，芸香心里真是委屈，自己明明都已经贴上钱，做了这半天，不落好也就罢了，还招来一堆埋怨。心说这婆婆的脸翻得可真够快的，她看向守义，见男人也只是摇摇头示意她别说话，看来也只能这么挨着吧。

见儿子媳妇都不说话，顺从地听她训斥，张氏这才觉得自己的面子有所挽回，往紧盘了盘腿，缓了颜色接着说道：“算了，你们难得回来几天，多买就多买上些儿吧。不过，这有件正经事儿，妈可不得不问了！”

守义听得说正经事，赶紧往前坐坐，认真地问母亲：“啥事？妈您儿说。”守忠也睁开刚才闭着的眼，挺直了背。

见孩子们都尊重自己，张氏心里很是满足，郑重地看向媳妇芸香，问：“我说，老大家的。你们这成亲也快一年了，你这肚子咋还不见动静？”

芸香没料到婆婆会在这众人面前问起这样的问题，更是有小叔子在场，脸一下子涨得通红，结结巴巴地回答：“妈，这，这个，那啥，要不先把碗筷收拾了，回我们那厢（那屋）您儿再问？”说着就赶紧上前收拾碗筷。

“着急啥？说完再收拾也不迟。”张氏按住媳妇的手，让她坐回到炕上。

芸香求助地看着自己男人，只好无奈地坐在炕沿上，喏喏地说：“虽然这结婚快一年了，那个……”

“妈，是我的缘故。”守义把话头拦下，自己接口说，“快一年了，在家轮共待了也不敢定够一个月没。再说她一个(一方面)小的呢，再一个您儿看看也是瘦的！好好喂息（喂养，补养）的长点儿肉再生吧。”

“甭说再！你都多大了？眼看四十的人呀！别人家，你这么大的都快当爷爷呀！你连儿子也没见着，这不是大事啥是大事？”张氏说着掏出了掖在衣襟里的帕子，作势擦泪，“这些年，为了你们弟兄这些事，我可没少被街坊们说闲话。赶快给妈争点气，生个孙子出来堵堵这些人的嘴！”说到伤心处，她也真的触动情肠，哽咽着泪簌簌而落。

守义听了心里也是不痛快，低了头不语。芸香疑惑地看看婆婆，又看看自家男人，心里说：“什么‘快四十的人’？这是说啥呢？”可又见满屋的人都不高兴的样子，又不好细问，也不敢再提收拾的事，也低了头坐着。

外头月亮渐渐上来了，白白亮亮的月光洒进屋里来，铺了一道在炕上，炕柜上的黄铜锁片上映出月亮椭圆的影子，居然亮得有些晃眼。守忠猛地打个哈欠，站起身来，说道：“大嫂，收拾了吧。有啥事明天说吧，我乏了，睡去呀！”说完就跳下地，趿拉上鞋就要走。

“老二！老二！这是去哪睡去呀？”张氏见儿子走了，忙追着喊，也没喊住，见守忠出门进了原来的西下房。她又是一阵气恼，抬眼正看见躲在炕桌下偷吃饺子的猫，一把抓起来扔出门外，骂道：“这饺子也是你吃的？个灰牲口！”猫吓得嚎叫着逃跑了。芸香赶忙把桌上的东西都收拾了，拿到厨房去洗涮，离开了上房。

守义扶过母亲，说：“个猫娃儿（猫），您儿跟它治啥气。今儿也不早了，您也赶紧休息哇。忙乱了一天了。”

“行了，行了！你也甭受制，当回