“好。”丁少秋问道：“你们是什么衙门出来的？”

左首汉子张张嘴，哭丧着脸，嗫嚅道：“是……县衙门……”

丁少秋道：“是吗？”

手上稍微一紧，那左首汉子口中「唷」了一声，叫道：“大爷饶命，小的说了……”

丁少秋哼道：“说。”

左首汉子道：“小的两人是……是从咒钵寺来的。”

“咒钵寺？”丁少秋道：“那就不是公差了？”

左首汉子连声道：“是、是。”

丁少秋道：“咒钵寺为什么要来查房间？”

左首汉子道：“因为……因为大爷你携带随身兵器入城，所以要小的两人来看看……”

丁少秋哦了一声，道：“原来咒钵寺还是这里的一座山头。”

“是、是。”左首汉子连连点头道：“大爷知道就好。”

丁少秋道：“咒钵寺听起来是一座禅院，住持是什么人？”

右首汉子道：“是金钵禅师。”

丁少秋左手一放，说道：“你右手从此不能再用力气，记住今天的教训，也未尝不是好事。”右手一挥，一掌拍在右首汉子的肩上，喝道：“你持刀行凶，足见平日狐假虎威，作恶不在少数，废你右臂，只是从此不能再持刀行凶，不碍吃饭穿衣，你们可以去了。”

左首汉子试一握拳，果然五指酸软无力。右首汉子听说自己有臂被废，还不相信，再低头一试，五指伸屈自如，俯身从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心头又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾起单刀纳入刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退出房去。

那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口道：“二位大爷好走。”这一阵功夫，已是傍晚时光，丁少秋取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。

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出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着「菡萏居大酒楼」六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。

举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是「雅座」了。丁少秋登上楼梯，才知这楼上「雅座」果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感。

整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼。想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼。这原是丁少秋上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：“贵客有几位？”

丁少秋道：“我只是一个人。”

那伙计忙道：“贵客请随小的来。”他把丁少秋领到靠街的一张桌上，陪笑道：“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”

丁少秋点点头，笑道：“你倒替客人设想得很周到。”

那伙计躬躬身道：“贵客满意，就是小店的光荣。”

丁少秋暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般。”

伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：“贵客要些什么？”

丁少秋道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”

伙计又道：“贵客喝什么酒？”

丁少秋随口道：“花雕。”伙计退去之后。

丁少秋倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。

不多一会，伙计送来酒菜，丁少秋斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？

正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光景。丁少秋抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。这是怎么一回事，丁少秋心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢慢吃着。

那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”

丁少秋没待他说下去，就含笑点头道：“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”

中年人陪笑道：“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”

直到此时丁少秋才哦了一声，目光朝中年人投去，故作