他们两个是奉命来「清道」的，不然不会说什么从未时起，闲杂人等不得再在这里停留的话了。他们坐在芦棚人口处，就是阻止再有酒客进来，换句话说，这里的酒客，从此时起，已是只许出，不许人了。出门人都是祈求一路平安，最好别惹上麻烦，于是所有酒客人同此心，再也无心喝酒，不约而同的匆匆吃罢，会帐离去，不过盏茶工夫酒客们已走得一个不剩。

剩下来的只有踞坐在芦棚人口处一张桌上的两个汉子，正在低头吃着面条，遇有客人上门，不用他们开口，张老爹早就迎着打拱作揖，说出今天已经有客人包了，不再做生意，务请客官多多原谅，把客人一一回了。傍晚时分，艾氏酒店果然来了几个江湖上大大有名的人物。

那是丐帮长老柯大成、柯大发兄弟，和副长老刘源长陪同三女一男走了进来。女的四十出头，生得柳眉凤目，顾盼生姿，纵是已入中年，依然风姿绰约，她身后紧随一名十三四岁的青衣小鬟，手捧长剑，亦步亦趋。她，就是花字门总监易天心，江湖上颇负盛名的红粉佳人，据说她还是小姑独处。

这也难怪，二十年前，不知有多少世家子弟，各大门派的年轻一辈，为她倾倒、风靡，但她一来眼界过高，二来是吃了二十多年冷猪头肉的孔老夫子害了她。子曰：无友不如己者。她要嫁一个武功精通，拳剑比得过她，人品英俊潇洒，配得上她的少年郎君，天下那里去挑？就这样磋砣下来，直到如今，她纵有嫁人之心，条件依然不肯降低，对象就难求了。

另外两个女的一身青绸衣裤，年约二十四五，腰佩双股长剑，一样绰约多姿，她们是花字门的左卫鱼巧仙，右卫白灵仙二位姑娘。走在易天心身后，两位左右卫前面的是一个肉团似的老头，生得又矮又胖，秃顶圆脸，留一把山羊胡子，逢人嘻嘴作笑，他就是花字门的第二副总监矮财神拜天赐。

柯大成走近艾氏酒店芦棚，立即脚下一停，略抬右手，说道：“易总监、拜老哥请。”

易天心含笑道：“贵帮和敝门都是自家人，柯长老不要客气才好。”她说的是一口扬州话，扬州话男人说来并不好听，但从这位易大姑娘的口中说出来，却又脆又软，煞是好听。

柯大成呵呵一笑道：“易总监虽然说得不错，但四位远道而来，总是贵宾，远来是客，兄弟怎好走在前面？”

易天心是个爽朗的人，闻言嫣然笑道：“拜兄，柯长老这样说了，我们远来是客，只好走在前面了。”说完，果然举步走在前面。

矮财神拜天赐回头朝左右双卫笑道：“你们跟本座来吧。”和她们一起跟着总监走入。

芦棚下早巳打扫干净，也搬开了几张桌子，地方就显得宽敞多了。柯大成、柯大发、刘源长陪她们，在中间一席坐了下来，接着是花字门八名女弟子，一式青布衫，腰插双剑，婀娜刚健的少女，坐到了右首一张桌上。石头不待吩咐，在两张桌上，端上茶水。

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