徐令月一边拨动着手中的黑檀佛珠，一边打量着始休的脸，心中暗道，这小子果然不错，遇上了这样的场景都没哭，甚至都没有叫出声，是个能干大事儿的，果然没有辜负自己这些年的留意。

半晌，徐令月抿了口茶，缓声对始休道：“怎么？刚才还口口声声说着愿意杀了这狗的，现如今瞧着这大狗的尸身，你倒是不愿意了吗？瞧你那一脸子的官司相。”

始休这才转过头，对上徐令月的眼，咬着牙道：“既是如此，你也该放了阿许吧。”

“哀家自然会说到做到，”徐令月挑眉，一边放下茶杯，又道，“只是这一次哀家可以通融让慎刑司那边放了那丫头，但是下一次那丫头若是再毛手毛脚地做错了事儿，谁又能再去好心救她呢？”

“求您日后庇佑阿许，不论让我做什么我都绝无二话。”始休一字一字往外蹦，说完这句话，嘴唇都已然咬出了血。

“很好，哀家等的就是这句话，”徐令月十分满意，一边含笑道，“虽然淑妃去得早，但想必你也是个懂事儿的，自然知道淑妃当年缘何被打入冷宫的吧？”

始休这时候已经模模糊糊地猜到徐令月的身份，心中也越发清明，当下始休冷声道：“母亲早逝，这些子往事我原本是不知道的，只是多亏了太后这些年接连朝冷宫里头送了二十七个女人，同一件事儿反反复复听了二十七遍，自然就再没有什么不明白的了。”

“很好，难为你是个聪明的，说起话来也不费什么劲儿，”徐令月满意地点点头，顿了顿，又道，“你今日既然出了乾西宫，自然就再也回不去了，当年区区万妃，就有本事害你母妃蒙冤入了冷宫，今日堂堂万贵妃自然也有能耐取你的性命，要在这宫中安身立命，你可有什么万全之策吗？”

始休沉声道：“全凭太后安排。”

徐令月越发对始休满意，抿了口茶，又道：“如今你最需要的，无非是一重可以安身立命的身份，而皇后夜同样需要一个可以栽培依靠的皇子，所以，你可愿意认皇后做母？”

始休一顿，实在没想到徐令月竟打这样的主意，半晌始休才道：“我有两个条件。”

徐令月拨了一颗佛珠，不动声色道：“说。”

“第一，确保阿许活命、日后不再受到任何责难，第二，我不想更名，”始休一眨不眨看着徐令月，“只要太后肯答应，从今以后，我愿为太后、皇后做牛做马。”

徐令月蓦地问道：“你叫什么？”

“始休。”

“好，日后你仍叫始休，”徐令月抿了口茶，一边看向碧乔，沉声道，“还不快给四皇子松绑？”

“是，奴婢遵命。”碧乔一怔，忙得招来了两个太监给始休松了绑。