张昌邕的来临比章晗预料的还要更快些。

凝香回过张家的第二天，他便在申时应天府衙散衙之后，特地又来到了武宁侯府拜见。然而，这一次，太夫人却没有如先头让顾泉去码头迎接时那样把人拒之于门外，而是直接见了他。只不过，此番接见却是在正堂旁边的小花厅，而且没有叫章晗和张琪相陪，甚至连王夫人都不曾陪在身边，只带着楚妈妈和赖妈妈。

张昌邕毕恭毕敬地问安之后，又说道了几句寒暄话，这才言归正传道：“岳母大人，我今日登门，是为了小女瑜儿。我和她母亲只有她这么一个女儿，如今她身在顾家，我虽没什么不放心的，但我这个当爹爹的也不能全然置之不顾。此前她母亲新丧，家里的人手最初又遣退了好些，所以只能挑了那两个算不上出色的跟着上京城来，晗儿就更不用说了，竟是直接从外头买了两个还未经调理的。如今我既回了京城，总不能还让她身边的人这么不像样。我知道岳母大人疼爱她这个外孙女，因而备了八人，您替她和晗儿拣选几个。”

太夫人听了这话，却没有立刻回答，而是就这么手中捧着茶盏，眼睛却一直在打量张昌邕。直到看得这个女婿整个人都不自在了起来，她才淡淡地说道：“你才刚到京城，之前家里的人手都捉襟见肘，如今哪里来的这八个年纪正好的丫头？是那个大理寺少卿景宽送给你的吧，早听说他仗义疏财手面大，今次看来果然一点不假。”

张昌邕不想连这一茬都让太夫人知道了，面色不禁倏然一变。然而，他终究也是在官场上经历多年沉浮的人，立时笑道：“岳母大人真是消息灵通。不错，确实是宏阔兄送给我的人。其实也是我和他说过我的难处，再加上之前从归德府回来，我手头不免有些河南的产业，他却是一个女儿正要嫁去河南。准备预备些那边的田地作为嫁妆，所以我俩就换了一些田地。故而我说到要寻几个好丫头给瑜儿。他便答应给我这么几个。”

自以为解释清楚了这些瓜葛，张昌邕便又细细地解说道：“岳母大人尽管放心，我也不是随随便便挑来的人。这些都不是那等妖媚艳丽有非分之想的，人长相端正却不出挑。性子又稳重和平。不瞒您说，她们都是从前锦衣卫抄没那些文武官员府邸的时候入官发卖的奴婢，其中还有两个是先头六安侯夫人身边的丫头。”

见太夫人悚然动容，张昌邕更加笃定太夫人不会拒绝，于是又循循善诱地说：“瑜儿自小身体不好。她母亲太娇惯她，读书写字见识等等，都不如晗儿远矣。然而，毕竟她才是张家大小姐，让她身边多几个臂助。如此将来出嫁之后，咱们为人长辈的，也不用太过担心。”

“这话倒也是。”

太夫人想起六安侯夫人吕氏花样年华。丈夫被处死。自己和其他女眷下狱之后虽最终逃过一死，可仍是流放辽东，至于仆婢等等则就地发卖，即便如今滕青是死了。可吕氏却没法回来，也不知道那么一个弱女子。怎样在那样的冰天雪地里存身，她忍不住生出了一丝怜悯之心。说起来，那些奴婢都是官卖，流落到哪家都并不犯忌。

微微点了点头，见张昌邕喜形于色，她突然又若有所思地问道：“不过，就算那几个丫头多有从前抄没人家出来的，景宽的胆子也不小，买一两个也就算了，竟然敢留着这么多？”

“他又不干政，不过是存着几分怜惜心思罢了。”张昌邕和景宽几次见面之中，凭借自己得到的那些消息，渐渐在应天府衙中站稳了脚跟，因而自不吝惜多说其几句好话，“岳母大人不知道，先头的锦衣卫指挥使滕青实在罪大恶极，抄没人家的姬妾侍婢当中那些最美貌的，他竟自己藏在家里享用，也有不少都是高价卖到外地那些青楼楚馆的。所以，宏阔兄如此作为，也算是救了那几个丫头。”

滕青还做过这种荒淫残暴的事情？

太夫人一时错愕。可想想都已经是死了的人，她也就没想那许多，沉吟片刻便说道：“也罢，回头你把人送来给我瞧瞧。”

“是。”

得到了太夫人的首肯，张昌邕只觉得这次进京之后的种种郁闷一下子消解了不少，暗想幸好自己结交了景宽。精神一振的他觑了觑太夫人的脸色，盘算了片刻，便试探着又开口道：“到了今年八月，就是瑜儿她母亲的小祥了。虽则如今说这种事还早了些，但等到她除了服，却已经是十七了。她母亲当年把她这个女儿当成眼珠子似的，所以如今我这个当爹的，不得不为她的婚事早早考虑周详些……”

话还没说完，他就看见太夫人的脸色一沉，立时欠了欠身道：“当然，我也只是留心留心，所以想和岳母大人商量商量。”

“这事情还早得很，她还有快两年才除服，总没有尚在服中就议亲的道理！”

见太夫人竟是淡然而又不容置疑地答了这么一句，张昌邕不禁有些失望，但却依旧不肯死心，又陪笑道：“瑜儿固然有两年才除服，可晗儿毕竟只是自愿服期丧，她如今也不小了，更何况我听说她到京城之后，颇得不少贵人喜爱，若是能结一门好亲，一则是可告慰先妻在天之灵，二来如此对瑜儿方才是真正的臂助。”

这一次，太夫人却没有说同意，也没有说不同意，而是径直问道：“你既然这么说，莫非看准了人家？”

张昌邕在女儿的婚事上碰了个钉子，此时听太夫