京师长安。

宗伯手执信笺匆匆赶进书房，“袁天师，消息来了，你看。”

袁淳厚接过洛阳来信，半晌，“看来，宫内也有一封相同的信摆在圣上的案台前。”袁淳厚明白以他的资历又如何稳得住宗伯这位大佛，如今他甘愿隐姓埋名藏于此处，不过是帮爱徒指路。自己这方，处境艰难，落得一二协助，也是好事，毕竟宗伯也是精通推演堪舆之士，虽然这两年他不再推演，这样的能人志士倒也实属难得。

再说这个魏卜还真是不可小觑，短短三载，已经撑起洛阳一带三郡五州的密报任务。抄送袁府这一份，不过是上报圣上之余，把进展令其师父知晓罢了。

“邪教异动，魏卜既已上报圣上，就不必我们纠结禀奏与否，关于汴州卦象有异大抵是此事所致，赤金坛这个邪恶组织也该不久于世了，圣上一向憎恶歪邪教派，这几年赤金坛作恶多端，殃及百姓，更试图撼动朝廷权威，是该杀他个干干净净了！”宗伯气愤不已，他的愤慨令袁淳厚都为之一惊。

“怕就怕后边有更大的麻烦呀，这几日我夜观天象，谈相论命，风鉴识人，你猜怎么着？”袁淳厚刻意卖关子。

“有何不妥？”宗伯回过神来。

“北边恐有动荡之势。”

宗伯略有一愣，瞬时收起迟疑。“现今，你还是不能去启禀圣上，圣上对他的信任根深蒂固，你这是在害自己！”

“他在朝野着实是深得圣上和贵妃的赏识，那些信口雌黄的宦人不过是卑贱小人，说尽他的好话，蒙蔽圣上。”说了这句，袁淳厚竟气得连茶也喝不下了。

宗伯一脸愁容，无言以对。

兴庆宫内，慵懒的唐玄宗哄逗着杨贵妃，晚年的玄宗纵情酒色对待朝政已失去了年轻时期的勤勉、果敢。宦官呈上急报奏折被他连声呵斥，说是怕惊扰了贵妃的回笼旧梦。

时过半晌，才被大臣催促着阅了洛阳的密报，虽说他玩乐怠政，但帝王的排他性还是根深骨子里，当即下令：地方长吏稽查为主，诸司使臣巡按。如有邪教顽固不化者，一个字：杀！不必上报。

老佛爷的寿宴当日，大伙儿早早来到府上。匿冥还特意选了一把绝世宝剑作为贺礼，魏卜前一日试图劝阻，原话是，“匿冥君，祝寿都是送些字画玉器，送这样的宝剑不是说不好，只是佛爷他花甲之年，舞刀弄枪的可不合适。”这话说的委婉，其意也就是匿冥的情商不高，不通晓人情世故之类，太不适合左右逢源混于官场，大抵这也就是为何师父不叫他自立门户，二人自始绑于一处的缘由了。

匿冥并不听劝，执意如此，魏卜便也作罢，老佛爷本非尘世那般俗人，做事极好另辟蹊径，他会偏好此番也说不定。

老佛爷一袭华丽绸袍，喜上眉梢，府内外热闹非凡，高朋满座，自是一番喜庆模样。席间，他举杯同祝，谢过在场宾朋，不出所料还当众展示了匿冥的贺礼，想来是真好这口。

“今日，老朽喜不自胜！过多的感激之言就不一一赘述了，匿冥君这寿礼甚得我心，哈哈哈魏卜君，这次寿诞你和阡陌费心尽力了！”说着，老佛爷转向魏卜。

“哪里的话，这些年来，我们承蒙佛爷教诲照顾，做这一点都是应该的事情，况且家师与佛爷交情匪浅，我们所做的也是家师的意思。”魏卜先干为敬。

“匿冥君，你师父去年寿诞并未庆贺，我深感不安，如果此刻他老人家也在场就更好了。”

“佛爷，师父向来喜静，这样热闹的场合怕是躲之不及，我二人本想过几日进京探望，不巧魏卜君七月闭关整月只得作罢。”魏卜见他说出了自己的计划，就望向了在场的诸位看是否有何异常。

“这么说，魏卜君就要上山清修了，也好也好，闭关数日为的也是更好的术业专攻。”

酒过三巡，有陌生面孔穿梭院中，因是喜事当前府内小役并未留意。魏卜早就叮嘱匿冥盯紧初念尔，对方还真是诡计多端，并未有何明显端倪。看来，他们传递消息还真是隐秘，常人不易察觉。

这些日子初念尔和赤金坛的人照旧联络。魏卜闭关的消息早已传到邪教，他们正想借此时机掳走这个疑点重重的相士，加以控制，通过初念尔这边的多年卧探，他定不是简单的人物。这半年，他们组织已经杀害了十余位仁人志士，这次祭祀也是蛊惑更多的邪教人士不得二心，巩固邪念，从而更进一步破坏东都治安。

“这可是你最后一次机会了，如果再失手，坛主是不会留你活口了，免得日后断送了我坛在东都的名望，你可明白？”赤金坛二坛主言辞犀利。

“属下无能辜负坛主厚望，此次行动若不能完成，念尔当自行了断。”初念尔单膝跪地，视死如归般地坚毅。

初四，魏卜以闭关之名一早登上北郊的邙山，赤金坛第二天于此举办秘密祭祀，他们计划是祭祀前把他们一网打尽，避免百姓恐慌，影响恶劣，这也是洛阳刺史张寅的意思。他故意来这当鱼饵，然后待张寅带兵前来，内呼外应杀他个干脆利落。

初念尔与阡陌谎称自己出城探友，一路追踪进了山。匿冥随后也悄悄上了山，除了魏卜其他人并不知此事。

今日一早，匿冥质问魏卜，“你不必冒险深入虎穴，你想要的我自有办法帮你获取。”

魏卜摇了摇头，“不可，赤金这些年来根深蒂固，戒备森严，你只身前往硬碰