家里农活多，我也没有正经上过学，只是空闲的时候，会在门口听上一耳朵。

私塾的先生是个好人，没有赶人，我就那么学了几个字。”

“原来是这样，”宁仪韵道。

宁仪韵见这戚初九口齿清晰，为人机灵，还会识字，又感动于他照顾弟弟，爱护弟弟的一片诚心，便想着帮一帮这戚初九，而且她现在也正是缺人手的时候。

“姑娘，救了圆豆，就是我们兄弟二人的大恩人，以后初九就是姑娘的奴仆，为姑娘做牛做马，”戚初九说道。

宁仪韵问道：“你来京城那么久，为什么不去找点事情做，比如帮人打杂之类的，也好赚点银钱养家，总比当乞丐好。”戚初九凄苦说道：“我也想给人打杂赚银子，可是人家一见我是来路不明的乞丐，连说话的机会都不给我，直接打发我走。

有几个正经商户愿意雇佣我这样一个来路不明的乞丐？

就算偶尔碰到一两个好心的，愿意雇佣我，一见到我还有个几岁大的奶娃娃要照顾，也不会用我了。

圆豆还小，我不能丢下他不管。”

“原来如此，”宁仪韵说道，“我不跟你签卖身契。”

“啊？”戚初九惊讶道。

“我带你去一家铺子，你可以去那家铺子当个伙计？”宁仪韵说道。

戚初九怔怔的，仿佛无法相信天上掉下来的好事。

他小心翼翼的问道：“姑娘不用我卖身，还让我当伙计。”

“对，伙计，每个月给月例钱的伙计，”宁仪韵说道，“干的活是在堂中招待客人，端茶送水，迎来送往，人要机灵，腿脚要勤快，你可是愿意？”

戚初九万分欣喜：“愿意，愿意，我自是愿意的，自是愿意的。”

“恩，”宁仪韵说道，“那你一会儿跟我去那铺子。”

戚初九心里激动，他也想过上好日子，也想让圆豆过上好日子，不用衣不蔽体，食不果腹，他立刻道：“姑娘放心，初九哪里敢不尽心尽力？”

“恩，好，”宁仪韵轻轻应了一声。

只是戚初九又想到了圆豆，便小心翼翼的问道：“姑娘，那圆豆，圆豆我是要带着的。”

宁仪韵和善的笑了笑：“放心，圆豆跟着你一起住在铺子里，白日你在铺面里干活，他在院子里玩耍，我和我娘都会照顾他的，太阳落了山，铺面打了烊，你就可以见到他了。”

戚初九眼眶里有些泪意：“谢谢姑娘大恩。”

宁仪韵摆摆手：“走吧，进医馆，郎中应该已经看好病了。”

“嗳，是。”

戚初九忙不迭跟上了宁仪韵的脚步。

他喊住了宁仪韵：“还不知道，怎么称呼姑娘。”

“我姓宁，你就跟别人一样，叫我一声宁姑娘就是了。”宁仪韵说道。

戚初九跟着宁仪韵进了医馆，戚圆豆已经醒了，脸上不健康的潮红还没有褪去，一双大眼滴溜溜的看着，在瘦小的脸上分外明显。

郎中正巧刚刚开好方子，看到宁仪韵和戚初九走过来，就起身，把药方子递给了宁仪韵。

郎中说道：“两位去柜台，按照这方子抓药吧。这小姑娘的风寒比较严重，有拖了些时日，只有用重药才能压得下来。

所以我这方子开得有些重，但这药却不能长久吃，只能吃三天。

三天之后，要换别的药方才行。不然的话，药太重，这小姑娘的身子也承受不起。

切记切记。”

“好的，郎中，我们这就去抓药。”宁仪韵说道。

宁仪韵让戚初九在原地看着戚圆豆，自己去抓了药。

抓好药，宁仪韵提着两包药，走回戚初九和戚圆豆的身边。

“你们平时住在哪里？”宁仪韵问道。

戚初九道：“住在隆升街附近一座石桥的桥洞底下。”

宁仪韵叹了一口气，说道：“天气越来越冷，圆豆又染了风寒，你们如果再住在桥洞底下……你们跟我走吧。我带你们安顿去。”

戚初九忙道：“谢谢，谢谢宁姑娘。”

“姐姐，你要带我们去哪里安顿啊？”戚圆豆轻细的声音因为风寒有些沙哑。

宁仪韵朝戚圆豆和蔼的笑了笑，放柔了声音：“去我家里。”

她转头对戚初九说道：“我家中屋子也不多，还有几间东西向的平房空着，你们可以住其中一间。”

戚圆豆欢喜的说道：“姐姐是天底下最好心的人，也是最好看的女子。”

戚初九神色显然有些激动，少年人半垂了头，说道：“谢谢宁姑娘，给个地方可以避风遮雨。”

宁仪韵说道，“抱好小圆豆，跟我走。”

“嗳，嗳，”戚初九抱起戚圆豆，跟着宁仪韵出了医馆。

三个人在隆升街上走了一会儿，宁仪韵突然看着戚圆豆，对戚初九说道：“小姑娘？”

刚才郎中口口声声说戚圆豆是个小姑娘的，宁仪韵当时心下就了然，这个戚圆豆不是个小男孩，而是个小姑娘。

戚初九有些心虚，有些紧张，他确实隐瞒了戚圆豆原是女孩的实情，他怕宁仪韵怪罪她，当下就道了歉。

“宁姑娘，抱歉，圆豆是个姑娘家，之前一直隐瞒着，实在因为无奈。

我和圆豆都是以乞讨为生的，圆豆生得好看，如果让人知道圆豆是姑娘家，我怕有人对她会生什么歹意，把她骗了，拐了，或者抢了去，弄去一些腌臜地方养大，再让她去赚