“蓓丝吗？我是克拉丽丝。”

“克拉丽丝！”大美女蓓丝几乎跳了起来，激动地语无伦次，“天呀，真不敢相信，天呀……我怎么才能感谢你……谢谢你把我从那里救出来……”然后，她突然失声抽泣起来。

“蓓丝，亲爱的，没事了，一切都会好起来的……”

蓓丝痛痛快快哭了两分钟后，情绪逐渐稳定下来。

“最近怎么样，蓓丝？”

“还好，”蓓丝抬头四周望了一下，“他们觉得我的治疗进展不错。星期四还要进行一次心理评估。好像如果达标了，我就可以离开康复中心了。说实话，我在这里都要闷死了。”

“看来不错，”史达琳问道，“他们没有告诉你什么时候需要你来作证？”

“没有，他们说到时候会通知我。如果他们觉得我的安全有问题，他们会继续保护我。”

“听着，蓓丝，”史达琳说，“我很想看看你。如果你可以的话，想不想来一趟新奥尔良？”

“你在新奥尔良？”蓓丝十分惊讶，“你的腿不是骨折了吗？”

“右脚脚踝，而且不过是骨裂，”史达琳耐心地纠正自己大学时代的好朋友，“已经痊愈了。我明天要去趟小石城，也许星期五才会回来。你能周末来新奥尔良吗？”

“当然，”蓓丝的眼睛又变得模糊了，“当然克拉丽丝。如果他们放我出来，我一定会去。就是这个周末。”

第十一章　女探独行

八月六日，星期四，中部时间，１６：o５，阿肯色

“葛兰姆夫人，很抱歉再次打扰您，为了尽快破案，我们需要更多关于爱琳的资讯。”史达琳坐在一间宽大明亮的客厅，笔记本摊在膝头。茶几对面是一个举止优雅、脸色惨然的秀美妇人。作为爱琳的母亲，她看起来出乎意料的年轻。

史达琳可以想像哪怕是十年前，简会是如何的风华绝代。

“我会告诉你我知道的一切，”美妇人轻轻说道，“只有你们能够抓到杀害爱琳的凶手。”

“爱琳什么时候开始和麦特恋爱的？”史达琳问。

“我想是三年以前。”

“麦特之前，爱琳有过男友吗？”

“应该没有。她从来没有跟我说过。”

“她会不会不愿告诉您，我们都知道，青春期的女孩子，也许……”

“不，史达琳小姐，我很确定爱琳只有麦特一个男朋友。她很乖，除了参加学校和教会的活动之外，她几乎从不到外面……”简的声音有些颤抖。

“爱琳总是参加教会活动么？”史达琳停下笔，抬头看着美妇人。

“对，她是一个非常虔诚的教徒。她对待宗教的态度和她父亲一样认真。”

“还有一个问题，也许会让您不舒服，但这对破案非常重要，”史达琳说，“您认为在爱琳出事之前还是chù_nǚ吗？”

“这……我不能确定，但我想她应该还是，”简倒是并不在意，她努力思索着最好的回答，“两年前姐妹会搞过一次“贞洁誓言”，弃绝任何婚前性行为，爱琳考虑再三后也宣了誓。她对自己的誓言非常认真，这点也很像她父亲。”

“关于爱琳在失踪前的异常，您还有没有什么补充？”

“这两年爱琳开始对我保留一些小秘密。当然，这很正常，”简哀伤地笑了笑，“一个女孩子慢慢长大，自然会有自己的空间，不再把所有的秘密告诉妈妈。

二十年前我也一样。对了，史达琳小姐，失踪前一天，爱琳和她爷爷悄悄说过什么。”

“爱琳的爷爷？”史达琳有些疑惑，案卷中没有提到爱琳的爷爷。

“对，他的名字您也许听说过，雷·葛兰姆，心理学家。”

“您是说葛兰姆教授！”史达琳几乎跳了起来，“该死的罗伯特！这么重要的情况你都忽略掉了！”一边在心中暗骂负责调查的同事，史达琳一边不好意思地冲美妇人点点头，“我当然知道他，在大学里他的书非常流行。”

“他也许是除了麦特以外，爱琳最亲近的人了。爱琳小时候，非常崇拜爷爷。

家父也特别喜欢爱琳。他是个精力过人的知识份子，总能把小爱琳逗得团团转，给她讲故事，猜字谜，捉迷藏。他对爱琳的影响也许大过我和凯文。”美妇人轻轻地说着，仿佛在讲述别人的故事。

“天啊！”史达琳一下目光炯炯，“我想起来了，教授１９o年拿全美心理学大奖的那本书就是献给爱琳的！”

“哦？史达琳小姐，您也很熟悉家父的研究？”美妇人的语气其实一点也不惊讶，好像别人对教授的这种反应她已经见了太多。

“我本科的一个专业是心理学。”史达琳连忙解释，“那时候葛兰姆教授关于犯罪人格形成和日常催眠技术的理论很有争议，也非常流行。”

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