上立即挂上了暧昧又讨好的笑，最后在愈发恼火的目光威逼之下，才呜呜哝哝道：“肖氏被养在外头的时候，末将跟她是有些……私交往来，这的确难登大雅之堂，但自从她被接进陶府做妾，我与她连见面都不曾，真的，末将可以对天发誓……”

“你当真与那种女子有过苟且？！你、你……”段元帅颤巍巍地手指了他半天，还是忍不住抓过砚台纸笔砸了过去，“找什么女人不好？偏去找同僚的外室！丢人丢不够？！”

段择敛了笑容，抬手摘了栽进自己头发里的毛笔，“正因为是外室，陶纲自己都送她上权色酒桌，我与她只有过短暂来往，也不算折辱陶将军。”

“无耻之言！”段敬楼恨恨低骂，“你不必拿外室来说话。既然你知道那女子是何等样人，却偏和她勾搭到一处，不是自甘堕落又是什么？”

段择又扭捏起来，“属下也不想堕落，可还有一帮将士们跟着，总归要吃饭、做事的吧？上头有人好办事，必要的往来是躲不掉的……”

“你还不住口！”段元帅抄起一沓笔录作势要砸，“你因何在军中寸步难行，自己就没反省过吗？看看你做的那些事，招揽市井鼠辈，挖坟掘墓，私下销赃，纵情声色！那，这还不够？非得招惹同僚的女人，现在闹得满城风雨你就舒坦了！你跟我说实话——”段敬楼獾氖匚烂牵压低了声音：“为什么要杀陶纲？究竟跟那女子有没有干系？”

“咳咳咳……”段择原本正拿着一根干草在嘴里嚼，听到问话差点卡死，好一会才抚平呼吸，又憋不住笑了起来：“您……哈哈哈哈不会真以为我、我为了什么、什么奸情，就杀了自己的上级将领吧？您、您就是觉得我再不更事，我也不至于那么糊涂啊。哎呦喂这说法可笑死我了……”

段敬楼松了口气，也反应过来这小子再混却不至于犯那种糊涂，不过仍是冷着脸呵斥了声“成何体统”。见段择被斥责得老实了，才严肃道：“那你因何要取陶纲性命？别再说误杀那样的鬼话，你的箭术我岂会不知？如果真的只是要威吓于人，那他就是在城墙上跳舞你也不会失手——你还笑？现在没人，说吧，我要听真话，你为什么要杀陶纲？即便那不是你的长官，也是我们西北段家军的一员，就因为他闭城不出，你就要伤他性命？”

既然要说正事，段择也不再油嘴滑舌，抬起头坦然道：“元帅，此事末将问心无愧。陶纲往日的行径且不说，这一次，他千不该万不该身在其位、怠惰其政，末将早前就担心西虏大军会从兰岳城下手，屡次向陶纲陈述利害、请求分配足数的武器、火器，但他只当是耳旁风。”

段元帅掩饰性地咳了两声，他也没料到西虏国会有这次针对兰岳城的猛烈袭击，毕竟中间隔着内流河，这季节正是雪山融化、春潮汹涌的时候，大批骑兵渡河可是不小的难题，对于马匹的损耗就更不必说。

“那好，末将自己想办法，呵，就连炸山的火药都是末将苟苟钻营所得。可昨夜，战火连天，我手下将士不足两千，新分到的一千北方军多为老弱，自知抵挡不住，末将曾三次派人求援，可那陶纲紧闭城门，方将军有心点兵却被他劝阻……”段择闭了闭眼，显然是在忍下怒气，“倘若当时西虏骑兵踏碎了兰岳城直逼土岳城门下，他以为能抵挡得住？那时敌人便可直击内地，这后果他如何担得？陶纲，不副其职，罔顾军机，畏缩怯战，其罪当诛。”

段敬楼清楚地看到他的眼中掠过一丝冷冽的杀意，心下不禁惊异，往日只见这小子泼赖耍混，更早时也有反叛违逆，不想竟也有如此笃定果决的眼神。就像昨夜他听闻西虏大军破天荒地选择涉水而过攻打兰岳城，下意识以为此番大事不妙、防守难成，匆匆带兵赶到时却见兰岳城防线尚在，这一贯只会气他的小子还大胆炸塌了山谷挡住西虏骑兵的进犯之路，将他们大批人马困在小小的兰岳城，如同聚集于养猪场的肉猪只待屠杀。什么时候起，不靠谱的小儿子似乎已经成长不少。他叹了口气：“就算你句句占理，可他是一城粮草官，你的上级，你应当把他交由军法审判，而不是在众目睽睽之下射杀他，自己落得一身不是！”

“陶关跟随元帅多年，情谊深厚，在军中也颇有人望，到时老将军跪地求情、涕泗纵横，多年同袍尽数不忍、同跪同求，元帅岂非难做？”

“你这意思，还是为我着想了？在你看来，你老子就是徇私之人？！”

“可陶纲是陶关膝下独子，元帅若不饶他性命，只会让老将心寒。末将都想得到那些人会如何为其开脱，毕竟最后兰岳城还是被夺回，贻误战机、怯战等罪名完全可以换种说法轻描淡写，”段择冷冷勾唇，“那么陶纲只需挨上几十军棍，最多也只是被革职。可末将一千八百余人战到只剩36人，他，死无可恕。”

段敬楼扭开头，“好了，人已死、事已尽，胸中愤懑也该散散。”傻小子，战场啊，就是这般，