南燕心里犯怵, 好在姑娘赶在太太前面回来了，只是如今姑娘这副模样, 恐怕太太也要疑心。

主仆二人皆是一个想法，却只能硬着头皮上前行礼问安。

“这是怎么了？”薛氏趁着莫欢起身的空档, 自然瞧出女儿的异样。微肿的眼睛, 显然是哭过的。见女儿身旁还跟着外甥, 狐疑地往俩人身上看了看。

说话间伸手拉过莫欢, 见她手是冷的, 把自己的手炉塞到莫欢手里，才转头瞪了南燕一眼，这丫头愈发的不靠谱了。

莫欢垂着头, 敛了脸上悲愁之色，不敢去看薛氏的眼。心里踌躇了好几番，不知如何作答。说自己摔了？跌了？所以哭鼻子了。想想怎么都不靠谱。

一旁的薛嘉仁却上前一步, 对着薛氏挠了挠头，愧疚道：“原是我陪着妹妹到园子里去顽，说了几句话让妹妹生气了，才惹得妹妹掉了泪。”

薛氏见女儿脸色不好，外甥又一个劲的赔着笑，心里信了几分。女儿这幅模样却是少见，薛氏怎么可能不心疼, 只又怕他们俩人拌了嘴伤了情意, 遂把莫欢往自己身边揽了揽, 对着薛嘉仁笑道：“你妹妹被我惯的脾气愈发大了, 若她真有不对，你打发人来告诉我一声。”

薛氏此话一出，引得身旁的山茶和周善家的捂嘴轻笑。

薛嘉仁闻言连道不敢，只说原是他说话不当心。

薛氏听他这般讲，眼里笑意更盛了几分，薛嘉仁自小护着让着女儿，她看中的就是这一点。

莫欢垂着眼，虽说薛嘉仁替她解了围，她心里感激。却怕他和薛氏再说下去，引得薛氏误会，便趁空打断俩人说话，挽了薛氏的手，关心道：“前头施完粥了？娘用过饭不曾？”

薛氏见她话插的生硬，只当女儿是臊了，随即笑吟吟地看了眼莫欢，不答反问道：“我可是扰了你们两个说话？”

“娘说什么呢？”莫欢连忙摇头，话里不自觉带了些许撒娇之意，抬头却被薛氏饱含深意的眼神看的心里一个“咯噔”。

还没等莫欢细想，薛氏身旁周善家的却笑道：“有个小乞儿取粥时不甚滑了手，撒了太太一裙角，太太回来换过衣裳就要再到前面去。”

莫欢感激地看了周善家的一眼，知道她这是帮忙转移话题。才低头去看，薛氏桃红内裙的裙摆处印着好大一块水渍，朝薛氏甜甜笑道：“我陪着娘去吧。”

薛氏看了旁边的外甥一眼，少年的眼光都焦灼在女儿身上，偏生她家姑娘是个不开窍的。薛氏笑道：“自有丫头们伺候着我，轮不着你操心。”转头又盯了南燕一眼，颇有警告之意，“好好伺候着姑娘回去，下次再这么冷着姑娘，可仔细你的皮儿。”

南燕吓得一个激灵，连忙低头应是。

一旁的薛嘉仁见他们主仆二人皆垂着头，朝薛氏拱了拱手道：“姑母自去忙，我送妹妹回去。”

薛氏闻言眼里含笑，也有心让他们两个好好处处，便不再紧着莫欢规矩，遂点了点头，才扶了山茶的手转身去了正屋。

三人见薛氏走了，都暗暗舒了口气，南燕大冬天里还吓出一身的冷汗。莫欢朝薛嘉仁投去一个感激的眼神，福了福身笑道：“今日多谢表哥替我解围，表哥也去忙吧，莫耽搁表哥念书。”

薛嘉仁的心不禁沉了几分。自那日送了那个木偶，每次他还没同妹妹说几句，妹妹只催着他去念书。有时他觉得莫欢是关心他，有时又觉得莫欢是疏离他。

这阵子薛嘉仁颇是患得患失，女孩的一言一笑时不时出现在梦里，偶尔念书时一个闪神，脑子里一阵空白，只剩下莫欢娇俏的模样。

他反反复复地琢磨了许久，可今日巷子里那一幕，他隐隐觉得表妹的疏远远大于关心。薛嘉仁原先盼着她情窦早些开，好能理解自己一番情意，现如今，他却盼着莫欢依旧如以前那般，即便是小孩子心思，也能和自己多些亲近。

思及此外，薛嘉仁心头发涩，想问莫欢诸多话，想问她是不是心中已有人，想问她是不是心慕那个和尚，想问她若是他要娶她，她愿不愿意。

话在心头百转千回，最终还是咽进肚中。喉间仿若哽着千斤重的东西，强撑着笑脸道：“那妹妹要怎么谢我？”

莫欢微讶，末了淡淡笑道，“表哥想要什么？”

“不若妹妹给我绣个荷包吧！”薛嘉仁又想起她前几年欠着他的那个香囊，遂比了比手指道，“妹妹可得抓紧了，再添了这个，就欠了我好几个了。”

莫欢脸皮厚了好几年，不差再添一层。便笑着应下，“表哥不嫌我手慢就好。”

薛嘉仁看着眼前笑意吟吟的女孩，秀眸里透着一丝娇俏，眉间淡淡的愁色也掩不去她的明媚。薛嘉仁觉得自己的心又陷了几分，咬牙暗自督促自己再用功些，在姑父面前搏个好印象，求娶莫欢时方能多添一些助力。

莫欢自然不晓得少年心中百转千回的想法。

等送了莫欢进屋，薛嘉仁只吃了一盏茶，便起身要走。一来丫环婆子们正备着莫欢梳洗之物；二来，自己再坐下去，妹妹恐怕又要催他去念书了。

见莫欢要送他，薛嘉仁脚步一滞，转身对上她的眼，语气认真道：“今日妹妹算是一了心愿，今后行事莫要如此莽撞，好歹想想姑母……”

想想他，后面的话薛嘉仁没有说出口。见莫欢垂头低低地应了声，却看不清她的神情，薛嘉仁不知道她听进去没有，却不好再多言，遂沉了沉心思，