莫欢抬头去看，只见自家哥哥一身靛青色素缎长衫，袖口领口处皆是暗青色绣纹滚边，方脸俊眉，满眼含笑，站在院门口。

莫士钊的模样更像父亲，可是脾性上却比父亲更活泼一些、

他想必归家不久，还未换过衣裳，仍旧穿着国子监发的学服，自带了一丝儒雅之气。

锐哥儿听到声响，转过头去朝莫士钊伸了伸手，大概是要他抱。莫士钊上前几步抱了过来，锐哥儿的小胳膊随即缠到他的脖颈间。

“哥哥几时回来的？”莫欢以前是独生子女，家里无旁的兄弟姐妹。到了这里才发觉有哥哥的好处。

莫士钊说不上是妹控，却是个会疼妹妹的。知道她不能随意出门，每次归家都会带些女孩子玩意给她。偶尔求了母亲，带她出去逛逛透透风。有时候莫欢偶尔中二闯了祸，能扛的他自会替她扛过去。

“比你们早了半刻钟。”莫士钊从乳母手中接过汗巾子，替锐哥儿揭了揭唇边的口水，见妹妹下巴处微微有些泛青，刚想出声询问，余光瞥见父亲下值回来了，连忙规矩地问侯。

“怎的都站在这里说话？”三房的老爷莫征一身青色绫罗团领衫，补子上绣着鹭鸶花样，腰间束着素银腰带，外罩一伯同色贮丝罗纱，想是下值到家疏散些，脱了朝冠捧在手上。

“老爷回来了。”一家人迎了莫征进了院。薛氏催促着女儿、儿子去换了衣裳，又服侍着丈夫换了官服。

莫欢怕父亲看见自己下巴处的青淤，从他进门到用饭时都微微低了头，比平时都安静了几分。

莫士钊自然察觉到妹妹的异样，只是食不言寝不语，想着过用饭后再好好问问才是。

等一家人坐下来用过夕食，已经日沉西山。

大云朝每十日一休，莫征明日不用上值，今日老太太又免了问安，一家人难得聚集整些，薛氏便在命下人在院子里摆了清茶果品，也不让人伺候着，只一家人凑在一起说话聊天，纳凉散热。

莫欢一边剥着核桃递给锐哥儿，一边听着莫征考校莫士铮功课。心里暗叹难怪自家爹爹年方二十便中了进士，如今功力不减当年啊。莫欢觉得莫士钊能进得了国子监，学识功课自然不一般，在莫征面前却是不够看的。

莫欢看着自家爹爹，觉得颇有些不可思议。要说他资质平平吧，可那进士是怎么得来的，作为一个庶子能到如今这个地步想来也不容易；若说他是个会进退、会左右逢源吧，翰林院恐怕没几个像他这样，熬了十八年也只是个侍读学士。这个还是六年前升的。

和莫征同榜出身的，如今官居二、三品的也不在少数。怎么说呢，感觉就是混得不怎么开呀！

但见莫征每日下了值读书作画、养花逗鸟的闲散，莫欢也觉得，如此甚好。

待莫士钊勉强过了莫征这一关，莫欢连忙递了杯清茶给他压压惊。她光听着都觉得头大，他还得日日研读强记。

莫欢现在都对莫士钊当年备考院试的情形记忆犹新，相比之下自己高考那种强度实在不足挂齿。

“双姐儿的事可是定了下来？”轻啜了口茶水，莫征才有空问起今日佛音寺一行。

“定下了，已经在佛音寺里换过了庚贴，吉日还要等国公府那里看过再定呢。”薛氏先前觉得二房择婿太随意了些，今日在那里见过甄定，虽说是个庶子，但也是一表人才，最重要的是孩子自家争气，好歹挣出一条出路。“我看着那人也算是个好的，和双姐儿倒是配，只是国公府人多了些罢。”

平阳伯府已经算是简单的人家了，内宅里还多有龌龊，双姐儿又是柔弱的性子，嫁进去了恐怕日子也不能太如意。

不过最重要的是夫妻齐心，当时她的日子何曾如意了，丈夫和自己同一条心，没有那些莺莺燕燕，儿女双全，自己拼了劲也要变得如意。

又看了眼正抱着小儿子玩耍的长子和女儿，薛氏心里叹了口气，也不知自家孩子会有什么样的姻缘。如今士钊已经十八了，她私底下已经暗暗地特色了几个，只想找个机会同丈夫提一提，她现在最担心的是莫老太太会插手大儿子的婚事。

莫征和薛氏十多年的夫妻，她一个眼神自己便知道她在想些什么。悄悄地握了握薛氏的柔荑无言地安慰她，只让她双颊飞红，娇嗔了丈夫一眼。

好在夜色已至，灯火昏暗，孩子们瞧不见。

“国公府今日谁去了？”莫征轻咳了一声。

“五房的太太去了。”薛氏迟疑了一下压低了声音又道：“华阳长公主也去了，似乎在找人来着。”

莫征闻言“嘶”了一声，抚了抚髭须，心下暗自思量。

“儿子听说今上要请了九皇子回宫，可是真的？”莫士钊听薛氏说起佛音寺，又神秘兮兮地朝莫欢道：“听闻那九皇子就在佛音寺，妹妹可曾见过？”

“你从哪里知晓的？”莫征闻言眉毛一竖，颇有些动怒地趋势。

只是他压着声音，再加上夜色昏暗，莫士钊瞧不清楚，不懂提防，兴致勃勃地答道：“学院里都在传呢。”国子监里有各地举荐来的贡生，也有王公贵族的子弟，这种小道消息自然不少。

末了还又添了一句，“听闻长乐坊为此还设了赌局，猜九皇子究竟……”

他话还没有说完，袖口便被妹妹拉了拉，莫士钊还来不及去看她的眼神，只听见父亲把茶盏重重地搁在石桌上，怒道：“书都读到狗肚子里去了！连长