他闻言低下头，喉头滑动一下，润了润干涸的喉咙，开口慢慢道：“那天是放榜的日子，李鸿和中了会元，我考了第二名。我自认才学不在李鸿和之下，但会元却落入他之手，心有不忿，而李鸿和也素来对我诸多微词，故而白天时我与他便有些个口角，不甚愉快。”

蔡维申道：“后来呢？晚上又是怎么一回事？”

“后来……他因为高中会元，包下得一阁一整晚，请在场的一些举子一起庆贺，我本不想去……”

“那你为什么还是去了？”

“因为我不想让人觉得我肚量小，我也不想让别人觉得我因为考了第二就对会元嫉恨，所以我忍着心中不快还是赴了晚上的宴席，当晚……”

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三月十三日夜，得一阁一楼大堂。

诸多举子正三三两两地围着李鸿和，恭维者有之，妒忌者亦有之。

平日里风花雪月的读书人，面对大考过后的第一个夜晚，在酒精的催动下，也都不知不觉地放开矜持，躁动起来。

这其中也包括一旁闷不做声的郑阕。

钱济、宁文奎、李鸿和与郑阕还是照旧坐在同一桌，此时气氛虽然不比白日时那么剑拔弩张，可仍旧十分尴尬。

郑阕和李鸿和都是恃才傲物的主儿，更是一时俞亮，一个压人一头志得意满，一个棋差一招心有不甘，俩人喝酒都失了往日的分寸，没一会儿便酩酊大醉。

宁文奎名落孙山，心中郁卒不已，更是称得上牛饮。

只有染了风寒的钱济不能喝酒，只听他在一旁不住地劝道：“都少喝些吧，不要贪杯……”

只可惜，在座三人没有一个听他的，照旧手起杯落。

没多久，这三人便醉的人事不省，扶桌昏睡起来。

钱济没有办法，只得叫来一个小二，合力将三人扶到了二客房楼。

郑阕回到客房后，一直酣睡，直到半夜里听到“当啷”一声动静儿，加之尿意涌上，才迷迷糊糊地醒来去了一次茅房。

他回房后继续酣睡，直到清晨，一群人打开他的房门。

郑阕一觉醒来就发现自己手边放着一把沾血的匕首，衣服前襟也沾满了鲜血。

而他对自己夜里的情况一概不知。

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郑阕将情况讲完，蔡维申只是点了点头，并未作任何表示。

他的说辞只是比初审的记录多了些细节，大致内容上并没有什么出入。

蔡维申命人拿上了初审据以定罪的证物，其中最重要的，就是那把带了血的匕首。

“人犯是否认得这把匕首？”他问。

郑阕：“我从来没见过这把匕首。”

蔡维申：“但这把匕首却是在你手边发现的，而且经推官检验，的确就是这把匕首切断了死者的颈部，导致其死亡，这些你又作何解释？”

依旧是这个老问题，就像郑阕初审时所说的那样，他根本什么都不知道，无法回答。

他不由得看杨清笳，后者见状便道：“大人，正如您所说，这把匕首的确是杀害死者的凶器，但这把凶器究竟的主人究竟是谁，却有待商榷。”

“这匕首是在人犯屋中发现的，难道不能证明属他所有吗？”

杨清笳道：“这只能证明这把匕首，在郑阕醒来的时候，出现在了他的手边，我们不妨换个角度。”

“换个角度？”

“可以从这把匕首上留下的血迹入手。”杨清笳带着手套拿起这把匕首，道：“现在大家看到的，就是当日杀死李鸿和的凶器，凶手用手握着这把匕首，”她握着匕首在空气中挥动了一下，“割破了死者的脖颈。也就是说……凶手握着的部分不会沾上血迹，从而在刀把上，留下了不太明显手印。”

蔡维申也带上了手套，将匕首接过来看了看，仔细分辨之下，刀把上的确有的类似指痕的印记，不过那需要十分仔细才看得出来。

杨清笳道：“这个凶手留下来的手印大小，明显与郑阕的手不相符。”她蹲下身拿起郑阕的一只手，这手是一只世家公子的手，手指细长笔直。

“这是个一模一样的匕首，”杨清笳拿出事先准备好的东西，向大家示意了一下，“你将它握着。”

郑阕依言握在手上，杨清笳端着一杯墨，从他握着匕首的对向泼了些上去。

随即她将匕首拿了过来，呈给蔡维申：“这是刚刚郑阕留下的手印，大人您看，郑阕留下的手印明显四指并列部分要细上一些，而凶器刀把上留下的手印，指节粗大，指长粗短一些。”

蔡维申点点头。

一旁的卞轻臣却道：“大人明鉴，这不过是个模糊不清的手印而已，如果以此为据就认定凶手不是郑阕，岂非太过草率？”

蔡维申又点了点头。

杨清笳道：“如果卞状师认为这个匕首不足以证明郑阕不是凶手，可以再看看当时郑阕所穿的这件衣服。”

“衣服又怎么了？”卞轻臣摇扇道。

她带上手套，将郑阕前襟染了血的那件外衣拿了过来：“这是郑阕早晨醒来时所穿的那件衣服，衣服的确前襟染血，但这件衣服，如果作为凶手行凶时所穿的血衣，未免太过奇怪。”

卞轻臣哼笑道：“郑阕当时穿着这件衣服去杀人，结果溅了自己一身血，又有何奇怪的？”

杨清笳闻言笑道：“卞状师，看来您是对人的生理构造一点