此一个惨败的结局。

许泌感到喉头又甜又痒，一口血突然呕了出来，眼前发黑，一头栽倒。

发出的声响，惊动了门外的管事。

管事见家主吐血倒地，慌忙将他扶起，又急去唤人。

没片刻，许泌心腹便陆续赶到，知大战失利惨败，个个面色沉重，默不作声。

许泌躺在榻上，慢慢地睁开眼睛，猛地推开一个姬妾正喂送到嘴边的参汤，命杂人都下去，随即坐了起来。

“朝廷这边，暂时先隐瞒消息，不许透漏！”

“立刻传我的命，令杨宣，再不许发一兵一卒！”

他一字一句地道。

幕僚知他所想。

此战，许氏大军损失惨重，即便重整旗鼓，也无力再下洛阳，弄不好，连老地盘荆襄都岌岌可危。

许泌已是无心再战了。

此次北伐，虽未结束，但败局已定。

倘若再照杨宣信中所请，突围而出，援陆柬之撤退，那么陆家依然能够保有大部分的实力，而许家，更添伤亡。

许陆两家，本就没有什么密不可分的关系，从前还曾相互踩踏。如今不过是为打压共同的政敌，才临时联合在了一起。

如此行事，也是人之常情。

但就此撒手不管的话，毕竟先前有过盟约，恐怕朝廷舆论，会对许家不利。

幕僚迟疑了下，低声道出自己的担忧。

休息了一阵子，许泌脸色虽然灰败依旧，但情绪已是恢复了过来。

“换作是陆光，他会为我许家以身涉险？”

“北伐败便败了，此也不是头一回败。高峤不也数次未果？何人能指责于我？”

“至于见死不救……”

他冷笑：“当那些还围着南阳的羯兵都是死的吗？杨宣一路败退，自顾不暇，能守住最后一点打下来的南阳之地，就已经是竭尽所能了，他非神人，如何插翅脱困，飞去郾城去救那陆家的儿子？”

众人被他一语点醒，纷纷点头。

许泌强打起精神，和众人连夜商议接下来的应对之策。

……

许家的书房，这夜灯火不灭。

同一夜，陆家依然风平浪静，上下安稳。

陆府阖府之人，除了值夜的下人，其余皆都入眠，对此刻那远在千里之外，已然降临到了头顶之上的狂风暴雨，没有丝毫的觉察。

唯有一人例外，如此晚了，还是没有入睡。

陆焕之从自己屋里出来，悄无声息地潜入一墙之隔的他长兄的院里，熟门熟路，直接摸到内室，停在了置于琴案之上的那架古琴之前。

陆柬之对这架古琴，极是珍爱。临出门前，不但又装入琴匣，以锁锁之，还在上头蒙了张覆布。

陆焕之定定地瞧了片刻，慢慢伸手，一把掀开覆布，用刀撬开琴匣，摸了一阵，果然，在琴下，找到了那份他先前曾入眼过的琴谱。

谱是减字谱，已力求简明，但一首曲子下来，亦有十来页，抄于宫中特用的瓷青粉笺之上，以线装订成册。

月光从窗外透入，照出了扉页上的寥寥数列字迹。

“闻大兄他乡卧病，缠绵不愈，弥有感，乃谱曲一首，千言万语，皆寄于曲中，愿大兄早日舒忧。放开心怀，则处处海阔天空。此曲，既是劝君，亦为自勉。”

字体娟秀，漂亮至极，一看便是出自闺阁之手。

陆焕之慢慢地翻着后头的琴谱，盯着上头那一个一个他再熟悉不过的字，手在微微地抖动。

他翻完，闭目良久，眼前又浮现出李穆护着她扬长而去，留下自己遭人耻笑的一幕，周身仿佛再次如有针刺，猛地睁开眼睛，咬着牙，颤抖着手，撕掉了扉页，胡乱地塞入自己怀里，将琴匣闭合，再盖回那张布，转身，借着夜色的掩映，飞快逃离而去。

……

次日，入夜，建康城南的秦淮之畔灯火辉煌，青楼酒家鳞次栉比，丝竹之声，伴着夜风不绝如缕，阵阵入耳。

一间青楼二楼的雅座里，十来个浓妆艳抹的艺伎围坐在一起，朝着上座中的那个年轻公子丢着媚眼。

这年轻公子虽不是熟客，但看他打扮和做派，便知是士族子弟。

这种地方，时有权贵官宦或是世家子弟出没，众人司空见惯。姐妹当中，从前有被相中买去入府做侍妾或是歌姬舞姬的，也是不少。但见今晚的这个客人，却有点奇怪，召了自己如此多的十来个姐妹，皆要通琴的，他自己带着侍从入内，却保持着这坐姿，不喝一口酒，也不开口说一句话，神色倨傲，似不屑来这种地方，不禁好奇起来。

当中一个年龄最长，看起来二十五六岁的伎女，名唤绿娘的，被众女簇拥着出来，笑嘻嘻地道：“这位小郎君，你来我们这里，叫来我们如此多的姐妹，既不吃酒，亦不作乐，难道是要我们陪你枯坐到天明不成？”

她话音落下，其余女子，皆吃吃而笑。

陆焕之朝身边侍