的大军虽然无法及时赶到，但还在顺阳，发动突袭，大败谷会隆的当日，为防万一，他便提早派遣孙放之带着高桓，领厉武战队和两千轻骑，先行赶往长安。

这一支军队，日夜兼程，前日便已抵达，一直潜伏在外。到了今日，见谷会长领军西去，城中现出火光，便知被李穆料中，留下士兵预备屠城了，立刻分出疑兵，分别赶到东、西、北三面城门之外，驱马来回践踏黄泥地面，踏出飞扬尘土，又遍布预先带来的旌旗，杀声不断，作军队来袭之状。

与此同时，高桓领着百骑，在马蹄践出的漫天黄尘中，冲到开启着的那扇南门附近，带着士兵，用他教的鲜卑语，齐声高呼“李穆大军已到，包围了全城，快逃命去！”

城中鲜卑士兵，本就对南朝人李穆心怀畏惧，正奉命追杀城民，突然听到耳畔隐隐传来呼叫逃命的族语，怎知真假，以为是同伴发出的警告，大惊失色，谁还顾得上杀人了，此刻自己逃命要紧，纷纷掉头，涌向南门。

等到那五千人全涌出城门，争相逃命之时，早埋伏在旁的孙放之带着部下横杀了出去，加以拦截。

高桓命人守住城门，自己随后亦领剩余骑兵，和伙伴一道，投入了追杀的行列。

这一场战，双方人数，虽无法和先前以万人为基数的大战相提并论，但惨烈，却是有过之而无不及。

高桓从前在建康时，亦听闻胡獠残暴。但天性柔慈。来到义成，数次加入作战，战场之上，有时遇到姐夫下令，将投降的胡兵全部就地杀死的境况时，有时心中还觉不忍，乃至被孙放之嘲笑如同娘儿们心软。

唯今日此刻，亲眼目睹这些在他看来，本也是常人的鲜卑兵，在战争的碾压之下，变得如何丧尽人性，竟对城中无辜老幼举起手中屠刀，方终于赤了眼睛，心中只剩下了一个念头。

以牙还牙，以血还血。

生逢乱世，天道已死，人命轻贱，贱若彘狗。他从小读的圣贤书，书中教的道德言，更有那满建康城的名士fēng_liú，倜傥风度，名倾六辅。

在屠城面前，皆是笑话！

以战制战，以暴制暴！

惟手中持有暴力，一日能够强大到绞杀一切的其余暴力，道德方能复苏，天下才得太平！

他恶向胆边生，冲杀上去，见人就砍，状若疯狂，毫不留情。

其余和他一道的厉武伙伴，亦皆是如此。

一个又一个的鲜卑屠夫被砍杀在地，尸首堆叠，血流满了一地，足踏下去，溅出血花。

他追上了最后一个逃走的鲜卑士兵。

那人倒在了他的面前。用恐惧哀求的目光看着他，向他乞讨饶命。

高桓没有半分犹豫，一刀下去。

一道热液，猛地喷溅到了他的面门，将他面庞，彻底染得血红！

他手中倒提卷刃的长剑，闭目，任那腥血沿着自己的脸，一滴滴地滴落。

片刻后，睁开眼睛，慢慢转脸，朝向身后那座千年前起，便已矗立在这片土地之上的古老巍峨城池。

两面布满累累刀砍斧斫、火烧木撞伤痕的城门，缓缓地，在他面前开启。

……

李穆统领联军北上之后，整个义成，都开始了等待。

他刚走的那些天，满城气氛，紧张而压抑。

刺史府里，每日上午的孩童书声依旧琅琅，但午后，刺史府前原本总会吸引许多孩童聚集玩耍的那片空场，变得静悄悄的，再也听不到孩童的嬉笑之声了。因那些孩童都得过父母的叮嘱，命不许再去那里，唯恐打搅了刺史夫人的清净。

谁都知道，刺史夫人在等着战讯。这座城中，应当没有人会比她更为急切了。

虽然表面上，她看起来，和平常并无两样。

渐渐地，消息终于开始传回来了。

接二连三，全都是好消息。

先是大军夺取顺阳，在大河之畔，击溃了来势汹汹的西金大军。

就连西金皇帝谷会隆，也死在了乱战之中。

接着，又一个此前大约所有人都不敢想象的消息，也随之飞抵。

长安，这座自上古起便见证了华夏巍巍的古老城池，在异族铁蹄轮番践踏，伤痕累累，沉陆多年之后，今日，又重新被夺了回来。

李穆取了长安！

据说，他的大军开到长安的那日，整个长安都为之沸腾。民众洒水清道，扶老携幼，出城数里之外，跪地迎接他的到来。

消息传开之后，义成全城，亦是跟着沸腾了。

当日，几乎全部的城民，从四面八方，涌到了刺史府外。

李穆不在。

但那些人向着空门，纷纷跪地拜谢。最前的几个白发老者，更是老泪纵横，长跪不起。

他们都曾是长安故人。当年沦陷，幸运地逃离屠杀，从此浮萍飘零，苟延残喘，幸存至今。

离开时，黄口垂髫，而今老大，鬓发苍苍。故土旧城，已经遥远得连梦中也不会记起了，却没有