意和歉意。

严老师连忙扶住了她，汗颜地说：“周晓妈妈，不要这样，我都没能帮上你们，哪当得起你们这样的大礼。对了，还有一件事情要跟你们说，初三的课本我从学校的仓库和别的老师那儿要了几本，虽然有些旧，但书本是完好无损的，还可以用，待会儿你们带回去，周晓就别交书本费了，这个的情况我已经跟校长说了。”

“谢谢你，严老师，还有对不起。”周晓深深地躬身致谢。严老师一直尽她所能帮助自己，而自己刚才竟然还怀疑她。

严老师摆摆手，叹息道：“小事而已，你成绩很好，不上学可惜了。书放在我房间里，周晓妈妈你先坐一会儿，周晓跟我去把书拿出来。”

周二娘坐了回去，严老师带着周晓进了屋，并顺势装作不经意间将房门拉上了。

周晓看着她的动作，有些了然，压低嗓子小声问道：“严老师，你有话要对我说？”

“真是什么都瞒不过你。”严老师笑了笑，轻轻地抚摸了一下周晓的头，“长话短说，周晓，你是个聪明又敏感的孩子。老师知道，这件事对你的冲击很大，但听老师一句劝，好好读书，其他的都不要管，就当今天的事情没有发生过。”

周晓垂着头，踢着鞋子不吭声。大人们有时候就是很奇怪，这么大的事怎么能当做没发生过呢？

看着她倔强的样子，严老师有些发愁，她将书本找了出来，塞到周晓的怀里，语重心长地说：“周晓，老师知道你心疼你妈妈。但你想让她过上好日子的前提是，首先你得强大起来，否则你拿什么保护她？你要不读书，能做什么？像村子里的姑娘们一样，辍学在家干活，过两年就嫁出去？或者出去打几年工，然后随便找个人嫁了，自己每天都过不好，怎么能让你妈妈过上好日子呢？”

周晓很想否认，但严老师说的是事实，她现在什么都没有，连力气都没周大强大，别说保护妈妈了，很多时候她还要靠妈妈保护她。若非妈妈坚持，她现在早辍学在家干活了，哪还能坐在教室里。

“谢谢你，严老师。”周晓真诚地向严老师道谢。她的世界里，真心实意为她着想的人不多，而严老师就是其中之一。

严老师见她想明白了，欣慰地笑了：“走吧，出去了，别让你妈妈担心。”

两人重新回到客厅，周二娘拉着周晓向严老师道别。

严老师却叫住了她们：“等一下，再坐会儿，我还有一件喜事要跟你们说。”

喜事？周晓和周二娘都惊讶地望着她。

严老师也没卖关子，她拿出了一张宣传资料递给周晓，然后笑吟吟地解释道：“我以前的一个朋友在县里面的华安中学做老师。华安中学是一位归国华侨出资兴建的私立学校，学校为了扩大知名度，对成绩特别优异的学生提供高昂的奖学金，这笔钱足够高中三年的学费和生活费。若是能考入国内排名靠前的几所知名大学，学校还会另有奖励。”

“周晓你的成绩不错，就是英语差了一些，这一年，要多在这方面下功夫，将英语成绩提起来，努力拿到奖学金。”

听到这个消息，周二娘和周晓脸上都浮现出了显而易见的喜色。初中还属于义务教育阶段，每学期只需缴纳少量的书本费和杂费。但高中不是，学杂费将比初中高出好几倍，更别提还有住校费和生活费。

这笔钱对周晓母女来说无疑是一笔沉重的负担，她们穷得连初中这点学杂费都交不上，更别提高中了。所以周晓一直对上学没多大信心，内心深处也做好了随时辍学的心理准备，但严老师的这个消息无疑给她们带来了一线曙光。

“谢谢你，严老师。”周晓站起来，发自肺腑地朝严老师深深地一鞠躬。

***

回家的路上，周晓一直紧紧握住母亲的手。

两人快走到周家村的时候，远远地就看见村长家门口围了一圈人。

莫非又有什么大事发生了？周晓还在疑惑，旁边跑过一个孩子，一瞧她就大声嚷道：“周晓，周晓，你爸被你大爷给打了，你还不过去帮忙啊？”

她们不过是去了镇上一趟，发生了什么？

周晓连忙拉住这男孩：“大山，怎么回事？周……我爸怎么会跟大爷打起来？”

大山笑嘻嘻地说：“你爸说周刚不肯给他养老，让周刚把这些年花他的钱还给他，周刚骂了你爸，然后他们就打了起来。”

这还真像是周大强能做得出来的事。估计是他一觉睡醒了，觉得人财两失，想不过，所以又跑到周大庆家去想要回以前的损失。但周大庆一家又不是什么傻子善人，怎么可能答应他，他这纯属上门找揍。

周晓心里觉得快意极了，面上却做出一副担忧的模样：“这样啊，妈，我扶你回家，然后去看看我爸怎么样了。”

丢下这句话，周晓就带着周二娘回了家。

母女俩都有志一同地忽略了周大强，谁也没管他。

直到晚上，周大强才灰头土脸地回来，他脸上身上都是伤，看到周晓母女自然