雅士，一眼便能看出他身上的公子习气，只对他爱搭不理。郭祥四处碰壁，面上郁郁不乐。

郭小侯爷到底不是什么穷凶极恶、无可救药顽愚之辈，他心思纯良、天资聪颖，只是浑身总有一种呆气罢了。他那日见了金敏，惊为天人，暗地里查探了一番，居然蟋蟀也不斗了、花酒也不吃了，请了三四个先生，整日在家中做文章。

他母亲、姑姑见状皆是大喜，给他买通门路上下打点，最后居然也成了个进士榜尾，这就穿着黑镶蓝缎进士锦袍，戴漆纱乌纱帽、簪翠叶绒花，腰挂“荣恩宴”铜牌，风风光光地赴宴去了。

谁料他不进学，也没有同窗，在这里十分混不开，只好自己饮下几杯闷酒，直喝得白脸酡红，竟飘飘然了起来。郭祥心道：如今竟也会独酌了，可见我本来就是个雅人。

他手里拿着槐木笏板、斯斯文文地迈四方步，不住地四处逡巡，眼睛鬼鬼祟祟地往女进士那里瞄。

金敏是榜眼，盛装打扮、艳光四射，与他人十分不同，虽然她不爱凑热闹，直往僻静处走，也到底十分显眼。郭祥看美人时眼力非同一般，一下子就瞧见了她，顿时大惊：天爷！她居然是前三甲。

先前金殿传胪的时候，郭祥虽然在场，可他是个榜尾，只在最后头远远地站着，被前头挡得严严实实，什么也看不见。如今见金敏是前三甲，郭祥就怯了半分，愣在远处不敢举步向前了。

恰巧旁边两三个人正谈话，郭祥侧耳一听，隐约觉得说的正是金敏，便悄悄踱到近处。

一人道：“据说抗敌身死的那位甘肃巡抚金克显乃金榜眼之父，圣上正是体恤功臣，才钦点了她榜眼，不然她年纪轻轻怎么……”

郭祥听了，心想她是封疆大吏之后，也是靠着祖荫得了功名，也不全凭自己本事，心气便平顺了许多。他又想，金克显忠肝义胆，为国肝脑涂地、人人称颂，别说是榜眼，便是叫她承袭官位也使得。

只听得一人又道：“既是名臣子息，为何这些年来默默无闻？别是冒名的罢？”

旁人道：“这话不要乱讲，圣上都认了，岂能有假？”

又有人道：“她自小父母双亡，煞气太重了也，终难为良配……”

郭小侯爷在一边听得气恼，不禁鄙夷道：她天仙一样的人物，你这ròu_tǐ凡胎觊觎不得，她配谁都不会配你！他平日里虽然也喜欢与朋友对女子评头品足，现在却听不得有人非议金敏，只暗自唾弃那群人不过也都是群道貌岸然的伪君子罢了。

如此一来，他越发觉得此处看似芳香涌动，实则臭不可闻，也就金敏身边清爽一些。就这样捱到宴席结束，真个儿是度秒如年。

皇帝在宴上便封了众女进士为内都察署的女官，在西千步廊设署办公，官邸在京城西南的小时壅坊，虽然不算近，却也不远。

到署里来往办公数日，一开始不过是些个琐事罢了。

这日，金敏向乔子清道：“子清，这些天来我发觉路上常有人跟着。”

“我知晓！”乔子清笑道：“可是那个姓郭的小侯爷？怕是对你有意呢！”

金敏摇头。

这几日郭祥有意在金敏面前混个脸熟，便每日在她轿子后头尾随，却想要装作是恰好同路。可惜他郭小侯爷逛窑子是个老手、做戏子却不是个行家，行头也不知道换，就穿着翰林院庶吉士素绿的袍服、漆纱的帽子、粉底的皂靴，腰间系着杂佩。又好似生怕有人认不出他来，喜鹊登枝折扇一摇一摆的。

金敏与众女官早看在眼里，只他是不远不近地跟在后面，不搭话、也不惹事，倒显得神秘莫测了起来，令人参不透他的心思。可见郭祥实在不是个凡人。

“不是他”，金敏道：“总觉得有人暗中盯梢，不大对劲。”

乔子清不以为意道：“你总是多想。”

金敏叹道：“小心驶得万年船，你当心着些。”

这一日郭祥照例到金敏轿子后面跟着，头上带一个明晃晃、金灿灿的紫金冠，若是后面再跟几个长随，别人定然以为是富贵子弟出来游街。

轿子途经闹市，商贩见他衣着光鲜，纷纷拦住他叫卖。郭祥眼见自己离金敏的小轿越来越远，烦不胜烦，不由地急切起来，正拉扯间，突然瞧见几个平民打扮的男子冒出来跟在轿子后头。

小侯爷心说，如今这跟轿子难不成倒成了风尚？金姑娘妙人一个，定然仰慕者众多，倒也合情合理。等见到那些人手里亮出了兵器，和轿夫缠斗起来，才心惊胆战地发觉那是些刺客。

内都察署的轿夫虽然没有武艺在身，好歹能抵挡一阵。但那些刺客也不知